Lemmikit tarjoavat monia etuja kaikenraisille ihmisille. Ihmiset rakastavat lemmikkejä, ja eläinten ja ihmisten välinen side on ollut kiinteä tuhansia vuosia. Tämä on herättänyt viime vuosina kysymyksen siitä, voivatko lemmikit auttaa ihmisiä, joilla on dementia tai Alzheimerin tauti. Viime aikoina joukko uusia tutkimuksia on valaisenut kysymystä, ja tulokset ovat rohkaisevia. Useiden uusien tutkimusten mukaanlemmikeillä voi olla nettopositiivinen vaikutus dementiasta tai Alzheimerin taudista kärsiviin ihmisiin, mutta tulokset eivät ole samat kaikille yksilöille tai potilaille. Lemmikin omistamisen ja lemmikkien kanssa vuorovaikutuksen välillä on myös ero.
Tiedot osoittavat, millaista apua lemmikit voivat tarjota dementiaa sairastaville ihmisille.
lemmikin omistaminen
Lemmikkiomistuksen vaikutuksia lievästä tai keskivaikeasta Alzheimerin taudista kärsiviin iäkkäisiin ihmisiin arvioitiin vuonna 2021 julkaistussa tutkimuksessa. Kaiken kaikkiaan vaikutukset olivat positiivisia. Osallistujia tutkittiin ja mitattiin lähtötasoon nähden kerran vuodessa 3–5 vuoden ajan. Tuloksia verrattiin muiden kuin lemmikkieläinten omistajien ja lemmikkieläinten omistajien kesken. Lemmikkieläinten omistavat eläkeläiset (keski-ikä 75) menestyivät paremmin yleisissä mielentarkkuuden pisteissä ajan mittaan verrattuna ihmisiin, jotka eivät omistaneet lemmikkejä.
Lemmikin omistamisesta voi olla hyötyä monin tavoin. Se voi auttaa luomaan juurtuneen rutiinin lemmikkiin, olipa kyse sitten päivittäisistä kävelylenkeistä tai säännöllisestä ruokinnasta. Lemmikkieläimet auttavat myös vähentämään stressiä ja yksinäisyyttä, jotka molemmat voivat vaikuttaa haitallisesti dementian oireisiin. Riippuen taudin etenemisen vakavuudesta, yksittäisestä henkilöstä ja elämäntilanteesta lemmikeillä voi olla paljon myönteistä hyötyä Alzheimerin tautia sairastaville.
Animal Assisted Therapy (AAT)
Kaikki eivät halua tai pysty omistamaan lemmikkiä kokopäiväisesti. Hyvä uutinen on, että dementiasta kärsivät ihmiset voivat silti saada lemmikkieläinten edut ilman, että he itse omistavat niitä osallistumalla eläinavusteiseen terapiaan (AAT). Eläinavusteinen terapia on istuntoja, joissa ihmiset ovat vuorovaikutuksessa lemmikkien kanssa saadakseen etuja ilman lemmikin omistamisesta aiheutuvaa lisätaakkaa.
Viime vuosina tehdyissä tutkimuksissa on tarkasteltu AAT:n vaikutuksia dementiasta kärsiviin ihmisiin ja havaittu, että AAT:stä voi olla hyötyä ihmisille tietyissä tilanteissa. Parhaiden AAT-vaikutusten saavuttamiseksi ammattilaisen tulisi tarjota se täydentävänä hoitona muihin hoitomuotoihin. Sairauden vakavuus, henkilön yksilölliset tarpeet ja kiinnostuksen kohteet vaikuttavat kaikki potilaan eläinhoidon kokonaistuloksiin.
Eläinavusteinen terapia toimii parhaiten käyttäytymis- ja psyykkisiin oireisiin. Kaikki dementiapotilaat eivät kuitenkaan hyödy AAT:stä.
Mitä huomioitavaa ennen lemmikin hankkimista dementiasta kärsivälle
Voivatko he suostua lemmikkiin?
Ei koskaan pidä tehdä päätöstä jonkun puolesta, etenkään sellaisen, joka saattaa kärsiä dementiasta. Vaikka luulet, että henkilö voi hyötyä suuresti jostain eläinkumppanuudesta, sinun ei pitäisi koskaan hankkia hänelle lemmikkiä, ellei he pysty suostumaan siihen. Joissakin tapauksissa hoitaja saattaa pystyä suostumaan lemmikkiin, jos hän on halukas auttamaan sen hoidossa tai selittämään sen potilaalle. Jos dementiapotilas ei voi suostua lemmikkiin tai ei voi suostua ottamaan lemmikkiä, sinun ei pitäisi hankkia hänelle lemmikkiä.
Voivatko he hoitaa lemmikin?
Dementian vaiheesta tai Alzheimerin taudin etenemisestä riippuen henkilö ei ehkä pysty hoitamaan lemmikkiään tehokkaasti. Lemmikkieläinten laiminlyönti ja huono hoito ovat yleisiä sivuvaikutuksia ikääntyville omistajille, erityisesti niille, joilla on dementia. Jos et ole varma, että perheenjäsenesi tai potilaasi voi huolehtia lemmikistäsi riittävästi, sinun ei missään nimessä pidä antaa heille sellaista. Liikkumisongelmat, huono talous ja dementia ovat kaikki mahdollisia indikaattoreita suuremmasta eläinten laiminlyönnistä, vaikka se olisi tahatonta.
Ihmisen on kyettävä ruokkimaan ja hoitamaan lemmikkiään. Heidän on kyettävä tunnistamaan sairauden tai vamman merkit, ja heidän on kyettävä reagoimaan näihin merkkeihin viemällä lemmikki eläinlääkäriin. Jos henkilö ei pysty huolehtimaan kaikista näistä perusvelvollisuuksista lemmikkilleen, hänellä ei pitäisi olla sellaista, vaikka luulet, että siitä olisi hänelle hyötyä.
Hoidon jatkuvuus
On todennäköistä, että sairauksien edetessä apua tarvitaan lemmikin hoidossa. Myös kokopäiväisen lemmikin adoption yhteydessä, jos sen omistaja joutuu sairaalaan tai kuolee. Vaikka surullista ajatella, kannattaa suunnitella, kuka hoitaa lemmikin näinä vaikeina aikoina.
Tarvitseeko he kokopäiväisen lemmikin tai AAT:n?
Toinen kysymys on, hyötyisivätkö he omistamasta lemmikistä vai yksinkertaisesti jostain eläinavusteisesta terapiasta. Kaikki dementiasta kärsivät eivät hyödy eläimen omistamisesta kokopäiväisesti. He voivat saada yhtä paljon hyötyä osallistumalla eläinavusteiseen hoitoon. Keskustele henkilön kanssa ja yritä puhua hänen huoltajansa tai lääkärinsä kanssa selvittääksesi, mikä vaihtoehto on hänelle paras.
Johtopäätös
Lemmikit voivat auttaa ihmisiä, joilla on dementia tai Alzheimerin tauti, mutta ne eivät auta kaikkia. Lemmikeillä on useissa tutkimuksissa osoitettu olevan positiivinen nettovaikutus moniin dementiapotilaisiin, mutta yksittäiset tulokset riippuvat useista tekijöistä. Lemmikin omistaminen voi antaa positiivisen vaikutuksen, mutta niitä tulee käyttää yhdessä lääkärin tai hoitajan kanssa, joka voi arvioida henkilön kykyä hoitaa eläintä tai hyötyä siitä. Eläimen hyvinvointi on arvioitava perusteellisesti päätöksentekoprosessissa.
