Vaikka syyrialaiset hamsterit ovat tällä hetkellä suosittuja ja yleisiä lemmikkejä Yhdysvalloissa, niitä pidettiin alun perin harvinaisina kultaeläiminä 1900-luvun puoliväliin asti. Ihmiset näkivät heistä vain välähdyksiä luonnossa, ja ne saatiin kiinni vasta vuonna 1930.
Alkuperäinen tarkoitus villihamsterien vangitsemisesta oli tutkimusta varten. Niiden populaatio ja suosio kuitenkin kasvoivat, ja lopulta ne levisivät kaikkialle maailmaan tullakseen yhdeksi suosituimmista pienistä lemmikeistä. Tässä on syyrialaisen hamsterin kiehtova alkuperä.
Ensimmäinen hamstereiden sieppaus 1930-luvulla
Keväällä 1930 juutalainen biologi nimeltä Israel Aharoni järjesti tutkimusmatkan löytääkseen harvinaisen kultaisen nisäkkään, jonka arabiankielinen nimi on karkeasti käännettynä "Mr. Satulalaukut.” Suullisesti hän pystyi paikantamaan paikan, jossa oli havaintoja hamstereita.
Hamsterien oletettiin havaittuaan maanviljelijän pellolla, ja Aharoni ja hänen tiiminsä alkoivat kaivaa hamstereita toivoen löytävänsä. Kun he olivat kaivaneet noin 8 jalkaa syvälle, he löysivät hamsterin pesän, jossa oli emohamsteri ja hänen 10 pentuaan. Nämä hamsterit olivat ensimmäiset syyrialaiset hamsterit, jotka Aharoni löysi ja piti.
Hamsterien kesyttäminen
Alkuperäisten Syyrian Hamsterien siirtäminen ja säilyttäminen osoittautui vaikeaksi. Hamsterin käyttäytymisestä oli hyvin vähän aiempaa tietoa. Joten kun hamsterit siirrettiin laatikkoon kuljetettavaksi tutkimuslaboratorioon, äiti alkoi syödä poikasiaan. Hän valitettavasti tapettiin, jotta hamsterinpentuja ei enää syöttäisi.
Pentujen kasvattaminen oli haaste, sillä ne olivat vielä nuoria ja niiden silmät olivat auki. He luottivat äitinsä maidoon ja niitä piti ruokkia käsin. Tutkimusmatkalla löydetystä 11 hamsterista yhdeksän pääsi takaisin Aharonin laboratorioon.
Pentujen käsinruokinta oli raskasta työtä, mutta lopulta ne kasvoivat. Kuitenkin, kun he tulivat hieman vanhemmat, he pureskelivat puulaatikon läpi, jonka sisällä pidettiin, ja viisi pakeni, eikä heitä löytynyt mistään.
Myös loput neljä hamsteria osoittautuivat haasteeksi. Koska hamsterit eivät tienneet, että hamsterit voivat osoittaa kannibalistista käyttäytymistä stressin ja ravinnevajallisen ruokavalion aikana, niitä pidettiin samassa aitauksessa. Viimeinen jäljellä oleva uroshamsteri söi yhden naarashamstereista, ja Aharoni johdettiin erottamaan kaikki hamsterit tämän tapauksen jälkeen.
Aharonilla oli onnenpotku, kun hän laittoi yhden naarashamsterin heinällä täytettyyn puulaatikkoon. Kun hän oli mukava ja asettunut asumaan, hän esitteli uroshamsterin. Lopulta he pariutuivat, ja Aharonilla oli hallussaan toinen hamsterin pentue. Pelkästään tällä alkuperäisellä hamsteriparilla oli 150 jälkeläistä, ja kaikista jälkeläisistä syntyi tuhansia lisää Syyrian hamstereita.
Kotioidut hamsterit tänään
Yleisin kotieläinten hamsterilaji on syyriahamsteri. Mielenkiintoista kyllä, melkein kaikkien kesytettyjen syyrialaishamsterien sukulinjat juontavat juurensa Aharonin hamstereihin.
Hamsterien runsaus Aharonin laboratoriossa johti siihen, että niistä tuli lemmikkejä lähialueella. Jotkut jopa salakuljetettiin ja kuljetettiin muualle maailmaan.
Koska nämä hamsterit ovat sisäsiittoisia, monilla on sydänsairauksia, kuten laajentunut kardiomyopatia ja sydänsairaus. Nämä sairaudet tekivät niistä kuitenkin tutkijoiden kiinnostuksen kohteita, ja ne auttoivat ymmärtämään paremmin ihmisten sydänsairauksia.
Johtopäätös
Siitä on kulunut melkein sata vuotta, kun ensimmäiset syyrialaishamsterit löydettiin ja kesytettiin. Vaikka villit syyrialaiset hamsterit ovat edelleen harvinainen havainto, kesytyt syyrialaiset hamsterit ovat nykyään yksi suosituimmista pienistä lemmikeistä maailmassa. Vaikka ne saattavat olla pieniä, ne auttoivat antamaan suuren panoksen tieteelliseen tutkimukseen ja niillä on ollut suuri vaikutus ihmisyhteiskuntaan. On melko turvallista sanoa, että maailmamme ei olisi samanlainen ilman näitä pieniä eläimiä.
