Kaikki ovat tuttuja kanat, joko siksi, että pidät niitä tai syöt niitä. Ne ovat planeetan väkirikkain lintu, miljardeilla paljon enemmän kuin muut linnut. Planeetalla on noin 25 miljardia kanaa, ja joidenkin lähteiden mukaan niitä on jopa 30 miljardia. Toiseksi väkirikkaimman linnun, punanokkaisen quelean, kanta on vain noin 1,5–2 miljardia. Oletko kuitenkin koskaan miettinyt, kuinka pääsimme kanojen kanssa sinne, missä olemme? Mikset näe villikanoja juoksevan ympäriinsä? Kotikanojen historia ulottuu todennäköisesti vielä pidemmälle kuin arvaatkaan. Ihmisen on arvioitu kesyneen kanat 8 000 vuotta sitten. Puhutaanpa kanojen alkuperästä ja evoluutiohistoriasta.
Mitä kanat ovat?
Kanojen binomiaalinen nimi on Gallus gallus domesticus, ja ne ovat yksi neljästä Gallus-sukuun kuuluvasta lajista. Muut suvun linnut ovat viidakkolintuja, joista kanat kesytettiin. Viidakkolinnut ovat olleet olemassa miljoonia vuosia jossain muodossa, ja yli tusinan eri lajin fossiileja on löydetty. Kaikki elävät viidakkolinnut ovat kotoisin Aasiasta, vaikka joitakin on nähty elävän luonnossa myös Etelä-Amerikassa. On todennäköistä, että nämä linnut ovat ihmisten tuomia, eivätkä ne ole esiintyneet tällä alueella luonnollisesti.
Yllättäen kanojen lähimmät sukulaiset ovat punaiset viidakkolinnut, joilla on binomiaalinen nimi Gallus gallus. Kotimainen kana on tämän linnun alalaji. Muut elävät viidakkolinnut ovat Ceylonin viidakkolinnut, vihreät viidakkolinnut ja harmaat viidakkolinnut. Geneettiset tutkimukset ovat osoittaneet kotikanan olevan ensisijaisesti punaisen viidakon jälkeläisiä, mutta myös kolmen muun lajin geneettisiä markkereita on havaittu kanan DNA:ssa. Tämä tutkimus osoitti myös, että kanoja kesytettiin alun perin osissa Kiinaa, Thaimaata ja Myanmaria.
Kuinka kauan ihmiset ovat pitäneet kanoja?
Kymmenien ajan uskottiin, että ihmiset alkoivat pitää kanoja Induslaaksossa joskus noin 2 000 eaa. Jotkut arkeologiset todisteet ovat kuitenkin osoittaneet, että kanat on saatettu kesytettyä jo 6 000 eaa. Jotkut tutkijat uskovat jopa, että ne on saatettu kesytettyä ennen sitä. Tämä tarkoittaa, että kanat ovat olleet kanssamme ravinnon ja seuran lähteenä vähintään 4 000 vuotta ja mahdollisesti yli 8 000 vuotta.
Vaikka olemme pitäneet kanoja, ihmiset tekevät edelleen työtä parantaakseen kotikanaa valikoivan jalostuksen ja viidakkolintujen kanssa risteyttämisen avulla. Näin pyritään lisäämään sietokykyä äärimmäisissä lämpötiloissa ja parantamaan vastustuskykyä. Valikoiva jalostus on myös johtanut merkittävään eroon ulkonäköä ja näyttelyä varten kasvatettujen kanojen sekä lihan ja munan tuotantoon kasvatettujen kanojen ulkonäössä.
Miksi kanat ovat tärkeitä?
Jos omistat kanoja, tunnistat selvästi niiden merkityksen omassa elämässäsi, olipa kyse sitten niiden tarjoamasta huumorista ja seurasta tai niiden tarjoamista munista ja lihasta. Mutta kanat ovat uskomattoman tärkeitä koko ihmiskunnalle. Kanat ovat erittäin tehokas ja ympäristöystävällinen tuholaistorjunta, ja niiden tiedetään syövän vaarallisia hyönteisiä, kuten punkkeja, skorpioneja ja termiittejä. He syövät myös monenlaisia ruokia, mikä tekee niistä hyvän tavan vähentää kotisi jätteentuotantoa. Kanat voidaan ruokkia keittiössä monentyyppisistä hedelmistä, vihanneksista ja jopa proteiineista ja tärkkelyksistä. Yksi kana voi poistaa yli 2 kiloa ruokahävikkiä roskakoristasi joka kuukausi.
Maaperän olosuhteiden parantaminen
Erityisesti takapihan kanojen pitäminen voi tuoda lisäetuja. Ne ovat tehokkaita puutarhaharjoittajia, koska niillä on taipumus raapia maaperää etsiessään ruokaa. Kun annat kanojen vaeltaa vihannespuutarhassasi kasvukauden ulkopuolella, voit parantaa maaperäsi tilaa ja helpottaa orgaanisen aineksen hajoamista. Ne tuottavat myös paljon pienemmän ekologisen jalanjäljen kuin kaupallinen kanankasvatus, joka tunnetaan v altavasta veden saastumisen ja epämiellyttävien hajujen lähteestä sekä tyypillisesti epäterveellisestä ja stressaavasta kanoista.
Munat
Yksi tärkeimmistä resursseista, joita kanat tarjoavat meille, ovat niiden munat. Kananmunat eivät ole vain maukkaita ja laaj alti saatavilla. Ne ovat myös erittäin terveellisiä, sillä ne sisältävät lähes 7 grammaa proteiinia munaa kohden, kun taas ne sisältävät vain noin 70 kaloria. Ne sisältävät myös lähes 5 grammaa rasvaa, joista vain 1.5 grammaa tyydyttynyttä rasvaa. Ne sisältävät alle 1 gramman hiilihydraatteja munaa kohden, joten ne ovat hyvä vaihtoehto vähähiilihydraattiseen ruokavalioon sekä loistava lisä tasapainoiseen ruokavalioon. Kananmunat sisältävät myös koliinia, luteiinia, rautaa, kalsiumia, magnesiumia, kaliumia, sinkkiä, B-vitamiineja sekä A-, E- ja K-vitamiineja.
Vaikka munia pidetään usein kolesterolin lähteenä, tutkimukset ovat osoittaneet, että munien kolesteroli ei vaikuta yleiskolesterolitasoon tai sydänsairauksien riskiin. Jotkut tutkimukset ovat ehdottaneet, että kananmunat voivat jopa auttaa alentamaan kolesterolitasoja ja vähentämään joidenkin ihmisten sydänsairauksien riskiä. Munan kolesterolin mahdolliset hyödyt eivät kuitenkaan ole osoittaneet positiivista vaikutusta kolesterolitasoihin tai sydänsairauksien riskiin diabeetikoilla. Vuonna 2013 tehdyssä tutkimuksessa todettiin, että kolme munaa päivässä syöneiden ihmisten LDL eli "paha kolesteroli" väheni ja HDL eli "hyvä kolesteroli" nousi.
Pääruokalähde
Kanat itsessään ovat myös tärkeä ravinnonlähde ihmisille kaikkialla maailmassa. Kananliha sisältää tryptofaania, joka voi auttaa lisäämään serotoniinitasoja, mikä johtaa kohonneeseen mielialaan. Se sisältää myös runsaasti fosforia, seleeniä, kalsiumia, koliinia, rasvahappoja ja B12:ta. Kanan eri alueet tarjoavat kuitenkin erilaisia ravintoarvoja. Kun nahkaton kananrinta sisältää noin 110 kaloria ja 1,5 grammaa rasvaa, nahaton kanan reidessä on noin 170 kaloria ja 8 grammaa rasvaa. Nahattomalla siipillä ja koivekkeella on hyvin samanlainen ravintosisältö, molemmat sisältävät noin 130–140 kaloria ja 4 grammaa rasvaa. Jos mietit, kuinka kana erottuu muihin siipikarjanlihaan, sen ravintoarvot ovat hieman korkeammat kuin viiriäisen ja kalkkunan liha, mutta pienemmät kuin ankanliha.
Kana on usein yksi edullisimmista lihatuotteista supermarketissa, ellei halvin vaihtoehto. Tämä johtuu kanojen runsaudesta ja kanatilojen kyvystä pitää enemmän eläimiä pienemmissä tiloissa verrattuna muuntyyppisiin lihaeläimiin, kuten lehmiin, sioihin ja kalkkunoihin. Kana on usein yksi ainoista lihoista, joita on saatavilla myymälöissä, jotka tarjoilevat ruokajälkiruokaa, mikä tarjoaa monille pienituloisille mahdollisuuden saada terveellistä, vähärasvaista proteiinia.
Johtopäätös
Kanat ovat olleet kanssamme pitkään, ja ne ovat mahdollisesti antaneet muille kesyeläimille, kuten lampaille, juosta rahoilleen. Kanat kesytettiin noin 2 000 vuotta ennen kalkkunoita ja suunnilleen samaan aikaan kuin ankat. Ne ovat olleet poikkeuksellisen tärkeä osa ihmisten elämää tuhansia vuosia, mutta niitä aliarvostetaan usein.
Ei ole mikään salaisuus, että kaupalliseen kananviljelyalaan on tehtävä muutoksia. Se on ala, joka on täynnä eläinten laiminlyöntiä ja joskus jopa suoraa pahoinpitelyä. Kanankasvatus vaikuttaa kielteisesti ympäristöön ja aiheuttaa erittäin epämiellyttäviä hajuja, joita voi olla vaikea sietää lähistöllä asuville. Kaupallinen kanojen kasvatus tekee kuitenkin terveellisen ruokavaihtoehdon edulliseksi ja monien ihmisten saataville, jotka muuten eivät saisi vähärasvaisia proteiineja tai edes proteiineja ollenkaan.
Lihaa ja munia lukuun ottamatta kanat ovat tärkeitä pienille maataloudelle, takapihoille ja kaupunkiviljelylle. Ne auttavat torjumaan tuholaisia, jotka kantavat tauteja tai vahingoittavat satoa, parantavat maaperää ja vähentävät jätettä. Ne ovat myös mielenkiintoisia eläimiä, jotka tarjoavat seuraa monille ihmisille. Kanojen pitäminen voi olla palkitsevaa ja parantaa monien ihmisten yleistä elämänlaatua.
