Uusi-Seelanti jakaa ainutlaatuisen piirteen Irlannin, Newfoundlandin, Etelämantereen ja arktisen alueen kanssa. Missään näistä paikoista ei ole ainakaan käärmeitä, ei alkuperäisiä. Havaijilla on myös käärmeetön elämä. Sitä pidetään jopa rikoksena, jonka sakko on jopa 200 000 dollaria. Syynä on, että näiden alueiden paikalliset villieläinpopulaatiot eivät ole kehittyneet näiden matelijoiden mukana, eikä niillä ole puolustusta niitä vastaan.
Se ei kuitenkaan tarkoita sitä, että maa olisi täysin vailla käärmeitä. Uudessa-Seelannissa on kaksi myrkyllistä käärmettä, jotka joskus käyvät ei-toivottuina. Onneksi ne eivät ole maaeläimiä, mikä osoittautuisi ekologisesti tuhoisaksi. Sen sijaanUudessa-Seelannissa on kaksi vesikäärmelajia.
Uudesta-Seelannista löydetyt 2 käärmettä
1. Banded Sea Krait
| Laji: | Laticauda colubrina |
| Pitkäikäisyys: | Tuntematon |
| Hyvä omistaa lemmikkinä?: | Ei |
| Omistaminen laillista?: | Ei |
| Aikuisten koko: | 3–12’ L |
| ruokavalio: | Lihansyöjä, pääasiassa ankeriaat |
The Banded Sea Krait eli Yellow-Lipped Sea Krait asuu lähellä läntisen Tyynenmeren ja Intian v altameren pieniä saaria. Se asuu useissa maissa näillä vesillä, mukaan lukien Fidži, Kiina ja Thaimaa. Sitä esiintyy vain Uudessa-Seelannissa ja Australiassa kulkurilajina. Tutkijat käyttävät tätä termiä kuvaamaan eläimiä, jotka ovat selvästi tyypillisen levinneisyysalueensa ulkopuolella, useimmiten lintujen kanssa.
Tässä tapauksessa v altameren vesi voi olla osallisena Banded Sea Kraitin tuomisessa Uuteen-Seelantiin. Nämä matelijat usk altavat maalle aikuisina, mikä tekee niistä voimakkaan uhan villieläimille. Sen myrkky on tappavaa ja voi jopa tappaa ihmisiä. Se ei ole eläin, jota mikään maa toivottaisi tervetulleeksi, saati sitten sellainen, jossa ne eivät tavallisesti asu.
2. Keltavatsainen merikäärme
| Laji: | Hydrophis platurus |
| Pitkäikäisyys: | 8–10 vuotta |
| Hyvä omistaa lemmikkinä?: | Ei |
| Omistaminen laillista?: | Ei |
| Aikuisten koko: | 2–3’ L |
| ruokavalio: | Lihansyöjä |
Keltavatsainen merikäärme eli lehtikäärme asuu lämpimissä ja trooppisissa v altamerivesissä kaikkialla maailmassa, myös Uuden-Seelannin lähimerillä. Mielenkiintoista on, että laji ei asu Atlantin v altamerellä luultavasti liian kylmän takia. Se suosii matalia syvyyksiä, usein riuttojen ja pienten saarten ympärillä. Tästä vaikeasta eläimestä tiedetään vähän.
Edellisten lajien tapaan keltavatsainen merikäärme ruokkii ankeriaan, jota se täydentää pienillä kaloilla. Vaikka se ei ole niin suuri, se on silti uhka Uuden-Seelannin villieläimille. Se on myrkyllinen käärme, joka tainnuttaa saaliinsa, piiloutuen kiviin tai roskiin. Tämä matelija on vaarallinen myös ihmisille. Koska se käyttää virtauksia liikkumiseen, se on todennäköisesti tapa, jolla se pääsee rantaan satunnaisesti.
Käärmeiden poissaolo
Saatat ihmetellä, miksi joissain paikoissa ei ole käärmeitä, mukaan lukien Uusi-Seelanti. Edes heidän eläintarhat eivät voi pitää niitä. Joillakin alueilla niitä ei koskaan ollut alun perin eri syistä. On ilmeistä, että kylmäverisellä eläimellä olisi vaikeaa kylmissä paikoissa. Loppujen lopuksi monet käärmeet kaivautuvat tai löytävät turvapaikan kivissä talven aikana.
Vatikaanin k altaisissa paikoissa ei myöskään ole käärmeitä. Se ei ole niinkään ekologisen eristyneisyyden tekijä kuin elinympäristön tai saaliin puuttuminen. Jos eläimiä pääsi sinne, ne eivät todennäköisesti selviä kovin kauan lisääntyäkseen ja tullakseen ongelmaksi. Toinen tekijä on sopeutumiskyky. Jotkut käärmeet voivat elää ihmisten rinnalla ja selviytyä. Muut, ei niinkään.
Käärmeiden maailmanlaajuinen jakautuminen on myös epätasaista. Vaikka joissakin paikoissa niitä ei ole, ne ovat täynnä niitä, kuten Brasilian saari Ilha da Queimada Grande. Sen lempinimi Snake Island kertoo kaiken. Siinä on enemmän myrkyllisiä käärmeitä pihalla kuin missään muualla maailmassa! Jätämme saaren pois vierailukohteistamme.
Joskus käärmeet pääsevät maihin vahingossa rahtilaivoilla. Näin kävi Guamissa. Muina aikoina lemmikkikauppa on syyllinen. Matelijoiden omistajat saattavat päästää irti käärmeitä, jotka kasvavat liian suuriksi. Näin Florida juuttui suuriin pythonpopulaatioihin, jotka ovat pakottaneet osav altion hallituksen järjestämään kilpailuja päästäkseen eroon hyökkääjistä!
Kuten puhuimme merikäärmeistä, luonto on tuonut ei-toivottuja vieraita Uuteen-Seelantiin. Ei ole epätavallinen tapaus, että drift tarjoaa kyydin rannikolle. Riippumatta siitä, miten se tapahtuu, se on ongelma. Esimerkiksi Floridassa on havaittu kaksinumeroisia pudotuksia monissa kerran yleisissä lajeissa, kuten suon kaneissa, bobcatsissa ja pesukarhuissa.
Johtopäätös
Emme voi tietyllä tapaa syyttää käärmeitä siitä, että ne haluavat vierailla ja ehkä asua Uudessa-Seelannissa. Se on kaunis maa, jossa on upeat näkymät ja maisemat. Hyvässä tai pahassa, maa ei ota vastaan näitä matelijoita, eikä myöskään villieläimiä. Loppujen lopuksi on helppo nähdä, kuinka yksi tai kaksi matkustajaa voivat aiheuttaa tuhoa ekosysteemissä. Toivottavasti se ei tapahdu Uuteen-Seelantiin.
