Irlanti on maa täynnä rikasta kansanperinnettä ja mytologiaa, ja Irlannin maaseutua ympäröi monia tarinoita. Irlannin joka kolkassa on aina ollut jotain outoa bansheista leprechauneihin. Mutta entä käärmeet? Onko niitä tässä legendojen maassa?
Irlannissa on myyttejä ja tarinoita käärmeistä, mutta yhtäkään niistä ei ole todistettu. Lemmikkieläinten tai eläintarhan asukkaiden lisäksi Irlannissa ei asu käärmeitä, eikä niitä ole koskaan ollutkaan. Keskustellaan siitä, miksi tämä voi olla!
Miksi Irlannissa ei ole käärmeitä?
Syy on selvä: Irlanti on saari, jota ympäröi vesi joka puolelta. Käärmeet ovat kylmäverisiä, ja v altamerten lämpötila on aivan liian alhainen, jotta ne selviäisivät. Koska he eivät voi uida poikki mantereesta, Irlannissa ei ole koskaan ollut alkuperäistä käärmettä!
Emme tietenkään voi todistaa, että Irlannin maaperällä ei ole koskaan ollut käärmeitä. Käärmeennahkoja on löydetty monista muista osista Britanniaa ja Pohjois-Ranskaa. Tämä ei tarkoita, että nämä olisivat olleet noissa paikoissa alkuperäisiä käärmeitä; se tarkoittaa vain sitä, että ne olivat olemassa jossain vaiheessa 10 000 eKr. ja 5 000 eKr välisenä aikana, kun viimeinen jääkausi päättyi.
Silloin Irlanti oli yhteydessä Isoon-Britanniaan, joten siellä saattoi olla käärmeitä, jotka ylittivät kanavan. Tai ehkä ne toivat kauppiaat muista maista. Yksi asia on varma, irlantilaisia ei koskaan siunattu (tai kirottu) käärmeiden läsnäololla. Itse asiassa ainoa Irlannista kotoisin oleva myrkyllinen eläin on kolme hämähäkkilajia.
Käärmeet Irlannin historiassa
Vaikka käärmeet eivät ehkä ole olleet Irlannin maaperällä, ne onnistuivat silti kaivertamaan itsensä irlantilaiseen kulttuuriin.
Legenda kertoo, että kuuluisa St. Patrick ajoi kaikki käärmeet pois saarelta. On ristiriitaisia tarinoita siitä, kuinka hän tappoi heidät kaikki; Jotkut sanovat, että hän heitti Shamrockin heitä kohti, kun taas toiset sanovat, että hän vain kirosi heidät. Joka tapauksessa saari ei ole nähnyt käärmettä sen jälkeen!
Vaikka tämä tarina on välitetty sukupolvien kautta, ei ole todisteita siitä, että käärmettä olisi koskaan ollut Irlannin maaperällä, ainakaan viime jääkauden jälkeen.
Onko Irlanti hyvä elinympäristö käärmeille?
Oletetaan hypoteettisesti, että Irlanti oli jälleen yhteydessä mantereeseen ja käärmeet pystyivät ylittämään. Millaisia käärmetyyppejä löytäisimme? Katsotaanpa elinympäristöä! Maan keskilämpötila on 9,8 °C (49 °F) ja talvet ovat kylmiä ja kesiä lämpimiä, vaikka lämpötilat ovat joskus poikkeuksellisen korkeita tai alimmia joissakin osissa maata.
Hiekkamaa soveltuu erinomaisesti käärmeiden, kuten kyykäärmeiden ja kyykäärmeiden, kaivamiseen, mutta Irlannissa on paljon turvetta, joista hiekka on vain vähän tai ei ollenkaan, joten emme koskaan löytäisi täältä tämäntyyppisiä käärmeitä.
Lisäksi ilmastonsa vuoksi harvat matelijat selviävät ulkona ympäri vuoden ilman talviunta. Kylmä sää tappaisi useimmat liskot ja käärmeet ennen kuin ne ehtivät asettua. Tämän vuoksi Irlanti ei ole hyvä elinympäristö minkäänlaisille käärmeille.
4 paikkaa maailmassa ilman myrkyllisiä käärmeitä
Maapallolla on vain kourallinen paikkoja, joiden tiedetään olevan käärmeettomia.
1. Islanti (ja muut napa-alueet)
Irlanti ei ole ainoa paikka Euroopassa, jossa ei ole koskaan ollut käärmeitä. Islanti on myös vapaa tästä matelijasta. Mutta se ei ole vain Irlanti ja Islanti! Jostain syystä kukaan ei ole koskaan onnistunut löytämään alkuperäisiä käärmelajeja nollan napa-alueilta. He jäätyvät kuoliaaksi ennen kuin ehtivät asettua.
2. Etelämanner
Irlanti ei ole ainoa paikka, jossa ei ole myrkyllisiä käärmeitä. Aivan kuten Islannissa, Etelämantereella ei ole alkuperäisiä kyykäärmeitä tai kobralajeja. Tämä johtuu yksinkertaisesti siitä, että tällä alueella ei ole lämminverisiä eläimiä, joita saalistaa!
3. Uusi-Seelanti
Yllättävän lähellä maata, jossa kaikki haluaa tappaa sinut, Uusi-Seelanti on myös vapaa myrkyllisistä käärmeistä. Tämä siitä huolimatta, että Australian ekosysteemiin on onnistuneesti sopeutunut monia alkuperäisiä ei-myrkyllisiä käärmelajeja. Uuden-Seelannin alkuperäisten käärmeiden puute voi johtua siitä, että se ei ole koskaan ollut yhteydessä Australiaan, mutta emme vieläkään tiedä varmasti!
Uuden-Seelannin ympäristössä on kuitenkin merikäärmeitä.
4. Newfoundland
Tämä jättiläissaari Kanadan rannikolla on täysin vapaa käärmeistä. Tällä saarella ei ole vain myrkyllisiä kyykäärmeitä; edes myrkyttömät käärmeet eivät ole koskaan onnistuneet asettumaan tänne!
Johtopäätös
Irlannissa ei ole käärmeitä ilmaston, elinympäristön puutteen ja etäisyyden käärmepopulaatiosta yhdistelmän vuoksi.
Olemme todenneet, että Irlanti olisi erittäin sopimaton koti mille tahansa käärmeelle. Kylmät lämpötilat, hiekan puute ja harvat matelijat tekevät niistä erittäin epätodennäköisiä.
Joten, kun seuraavan kerran vierailet Emerald Islella, älä odota näkeväsi perhettä, jolla on vihreä iho tai terävä kieli! Käärmeet eivät ole kotoisin Irlannista eivätkä koskaan olleetkaan. Mutta kerro meille, jos löydät fossiileja!
