Tanskan dogit pidettiin perinteisesti metsästyskoirina – alun perin ne kehitettiin Saksassa seura- ja metsästyskoiriksi. Tämä suuri, voimakas rotu voidaan jäljittää 1500-luvulle, jolloin saksalaiset aateliset pitivät koiria, joita käytettiin villisikojen henkilökohtaisina huoltajina ja metsästäjinä. Tanskan dogit ovat aina olleet uskollisia ystäviä ja suojelijoita. Silti koostaan ja vahvuudestaan huolimattaheillä ei ole enää menestyvään metsästykseen tarvittavaa atleettisuutta, vaistoa tai motivaatiota.
Tämä ei tarkoita sitä, että yksittäiset tanskandogit eivät ehkä kykenisi oppimaan metsästämään, jos ne on asianmukaisesti koulutettu. Nykypäivän tanskalaisista näyttää kuitenkin puuttuvan luontainen saalishalu. Nykyään seuranta- ja kenttätyöskentelyn opettaminen vaatisi paljon enemmän vaivaa kuin muilla erityisesti näitä tehtäviä varten kasvatetuilla roduilla. Kun metsästäjät investoivat nykyisin peltokoiriin, tanskandogit onnistuvat harvoin.
Mitä tapahtui? Katsotaanpa tanskalaisten historiaa nähdäksesi, kuinka tästä kerran mahtavasta metsästäjästä tuli kodikas perheen lemmikki.
Metsästyskoirat
Tanskangongilla on rikas ja monimutkainen historia. Nykyään tuntemamme rotu on vuosisatojen ajan kehittynyt risteytysten ja evoluution kautta. Mastiffityyppiset koirat olivat todennäköisesti tanskandoggin varhaisimmat esi-isät, jotka Aleksanteri Suuri toi Eurooppaan 4. vuosisadalla eKr. Mastiffityyppinen koira kehitettiin, kun nämä koirat risteytettiin muiden paikallisten rotujen kanssa. Kun nämä koirat kehittyivät, ne risteytettiin todennäköisesti vinttikoirien tai susikoirien kanssa.
Keskiajalle mennessä tanskalaisista oli tullut Saksan aateliston villisianmetsästyskoiria. Rodun nimen uskotaan syntyneen 1500-luvulla, jolloin saksalaiset kirjailijat kutsuivat sitä "englanniksi koiraksi". Vaikka niitä on sittemmin paranneltu ja risteytetty muiden rotujen kanssa, niiden alkuperäinen tarkoitus oli metsästys. Niitä kasvatettiin ja hoidettiin niin menestyksekkäästi, että niistä tuli lopulta Saksassa monikäyttöinen koira, jota voitiin käyttää jäljittämiseen, takaa-ajoon, vartiointiin ja seuratarkoituksiin. Vasta 1800-luvun lopulla nimi "tanskaaggi" otettiin käyttöön sen jälkeen, kun kuuluisa ranskalainen kirjailija kirjoitti sen rohkeudesta ja koosta. Saksassa koira tunnetaan nimellä "Deutsche Dog", joka näyttää olevan sopivin nimi sen alkuperään nähden.
Rotu saavutti hitaasti suosiota kaikkialla Euroopassa ennen kuin siitä tuli nykyään laaj alti tunnettu kaikkialla maailmassa. Nykyaikana Tanskan dogit on kasvatettu ominaisuuksien vuoksi, jotka ovat vieneet heidät kauas heidän vahvasta villisianmetsästysfysiikasta ja -luonteesta.
Villisiat saalista
Villisiat ovat haastavia olentoja metsästettäväksi. Nämä eläimet ovat haavoittuneet, tappaneet ja syöneet ihmisiä ja eläimiä voimansa ja raivonsa vuoksi. Vuosisatojen ajan karjuja on metsästetty monissa maissa urheilulajina - käytäntö, joka jatkuu edelleen. Karjunmetsästys tarjoaa adrenaliiniryöpyä vertaansa vailla; ne ovat petoja, joiden vaarataso on arvaamaton, mikä tekee niistä molemmat jännittäviä mutta pelottavia vastustajia. Karjujen metsästys vaatii paljon taitoa ja kärsivällisyyttä; Metsästäjällä tulee olla erinomaiset jäljitystaidot löytääkseen villisian ennen kuin on liian myöhäistä. Lisäksi metsästäjien on pysyttävä jatkuvasti tietoisina ympäristöstään välttääkseen odottamattomat kohtaamiset näiden voimakkaiden olentojen kanssa.
Soveltuvuus villisianmetsästykseen
On helppo ymmärtää, miksi karjuja napavien kulmahampaiden on oltava yhtä kovia kuin villisiat itse. Kokonsa ja luonteensa vuoksi useimmilla koirilla ei yksinkertaisesti ole tarpeeksi taistella villisian kanssa metsästyksessä. Karjut ovat suuria ja voimakkaita, painavat usein jopa 500 paunaa ja niillä on veitsenterävät hampaat, joita ne ovat nopeita käyttämään sekä hyökkäämiseen että puolustamiseen. Jopa kokeneet metsästäjät kertovat sinulle, että villisian kohtaaminen ei ole helppoa; se vaatii kokoa, vaistoa, taitoa, voimaa, nopeutta ja ketteryyttä - kaikki ominaisuudet, jotka löytyivät alkuperäisistä tanskalaisista.
Korkean kasvunsa ja lihaksikkaan vartalonsa ansiosta menneiden vuosisatojen tanskandogit olivat loistava valinta rohkeille metsästäjille heidän kohtaaessaan näitä hurjia villieläimiä. Näillä suurilla koirilla oli pelottava läsnäolo: niiden syvä haukku, takaa-ajovaisto ja vaikuttava koko tarkoittivat, että ne soveltuivat hyvin alkuperäiseen tarkoitukseen isoriistaa vastaan, ja niihin voitiin luottaa auttamaan joidenkin luonnon voimakkaimpien olentojen jahtaamisessa.
Korvien leikkaaminen: todisteet metsästysmenneisyydestä
Kun taisteltiin villisian kanssa, oli todellinen mahdollisuus, että nurkkaan painettu saalis vahingoittaa tai repii koiran korvat irti. Korvien rajaamisen tarkoituksena oli minimoida tämä riski poistamalla osa tai kaikki korvan tai korvan ulkoläppä. Historiallisissa kertomuksissa ja kuvissa Tanskan dogeista on usein kuvattu leikattuja korvia – esimerkiksi Jacopo Amigonin 1700-luvun alun muotokuvassa on vangittu leikattu korva tanskandoggi. Tanskagoggit eivät enää harjoita villisianmetsästystä nykyaikana, ja useimmat omistajat pitävät korvien leikkaamista julmana ja tarpeettomana - vaikkakin joskus vielä muodikkaana - käytäntönä.
Nykyään korvien leikkaaminen on edelleen yleistä tanskandoggin omistajien keskuudessa, jotka uskovat sen antavan rodulle esteettisesti miellyttävän ilmeen. Tästä huolimatta monet eläinsuojeluryhmät vastustavat korvien leikkaamista toimenpiteeseen liittyvien mahdollisten terveysriskien, kuten infektion ja liiallisen verenvuodon, vuoksi.
Johtopäätös
Loppujen lopuksi tanskandogilla on pitkä ja monimutkainen historia metsästyskoirana. Alun perin ne kasvatettiin metsästämään villisikoja Saksassa, mutta ajan myötä niistä on tullut enemmän seuraeläintä. Nykyään suurin osa tanskalaisista on edelleen uskollisia perheen lemmikkejä, joilla on paljon vähemmän saalishalu ja lempeän jättiläisen maine. Suurin ilo, jonka monet heidän omistajistaan saa tanskandoggin omistamisesta, on heidän ystävyytensä ja halukkuutensa miellyttää.
