Koirat ovat erittäin sopeutuneita tunteisiimme. Kun meillä on huono päivä tai olemme stressaantuneita, koirat näyttävät vain tietävän ja tarjoavan rakkautta ja halauksia parantaakseen sitä. Juuri tästä syystä koirat ovat erinomaisia emotionaalisia tukieläimiä (ESA).
Toisin kuin palvelukoirat,emotionaaliset tukikoirat tarjoavat kumppanuutta ja mukavuutta, jotka voivat auttaa lievittämään ahdistusta, masennusta ja muita mielenterveysongelmia.
Mikä on emotionaalinen tukikoira?
Väistämättä kaikki koirat - tai lemmikit yleensä - tarjoavat omistajilleen jonkinlaista kumppanuutta. Emotionaalinen tukikoira on kuitenkin erilainen, ja sen on määrättävä laillistettu mielenterveysammattilainen, kuten psykologi tai psykiatri, auttamaan diagnosoidussa mielenterveystilassa.
Tästä vaatimuksesta huolimatta emotionaalinen tukikoira ei ole sama asia kuin palvelukoira, jota käytetään fyysisten tai henkisten vammojen, fyysisten sairauksien tai psykiatristen sairauksien hoitoon. Hallitus tunnustaa jälkimmäisen vammaislain (Americans with Disabilities Act, ADA) nojalla, ja se on sallittu julkisissa paikoissa, kuten ravintoloissa tai ei-lemmikkiystävällisissä hotelleissa. Nämä koirat on myös koulutettu tarjoamaan erityistä tukea ja suorittamaan tehtäviä vammaisille.
Emotionaaliset tukikoirat eivät ole laillisesti suojattuja tai sallittuja joillakin julkisilla paikoilla. ADA toteaa myös, että ESA:t tarjoavat emotionaalista mukavuutta, mutta niitä ei voida pitää palveluseläiminä. ESA:ta ei ole koulutettu suorittamaan tiettyjä tehtäviä, kuten varoittamaan ihmisiä omistajan kohtauksesta.
Vaikka emotionaalinen tukikoira koulutettaisiin yksinkertaisilla käskyillä, kuten halailulla, kun omistaja on järkyttynyt, sitä ei pidetä toimenpiteenä tietyn vamman lieventämiseksi. Monet koirat käyttäytyisivät näin yksinään.
Auttavatko emotionaaliset tukikoirat?
Emotionaalista tukikoiraa ei ehkä ole koulutettu käsittelemään tiettyä mielenterveystilaa tai tarjoamaan erityisiä palveluita, mutta on näyttöä siitä, että niistä voi olla apua ihmisille.
Siellä on v altava määrä tutkimusta lemmikkien kanssa tapahtuvan sosiaalisen vuorovaikutuksen psykologisista ja fysiologisista eduista, kuten rentoutumisesta, yksinäisyyden lievittämisestä, ahdistuksen vähentämisestä sekä sykkeen ja verenpaineen normalisoimisesta. Tässä mielessä emotionaalinen tukieläimet voivat olla hyödyllisiä ihmisille, jotka kamppailevat ahdistuksen, masennuksen tai liiallisen stressin kanssa, mikä voi vaikuttaa heidän elämänlaatuunsa.
Tarviavatko emotionaaliset tukikoirat koulutusta?
Toisin kuin palvelukoirat, emotionaaliset tukikoirat eivät vaadi erityiskoulutusta ollakseen ESA. Yleensä nämä koirat tarjoavat mukavuutta luonnollisen vaistonsa ja omistajiensa näkemysten kautta.
Silti ESA:lla tulisi olla perustottelevaisuus- ja herkkyyskoulutus, jotta he viihtyisivät ruuhkaisilla alueilla ja uusissa paikoissa sekä tapaisivat uusia ihmisiä. Jotkut koirat voivat olla erinomaisia lohduttaa omistajiaan, mutta heiltä puuttuu luonne ollakseen ESA.
Esimerkiksi ahdistunut koira ei välttämättä viihdy monissa uusissa paikoissa tai tavata uusia ihmisiä. Koirat, jotka ovat ylisuojelevia tai pidättyväisempiä, voivat reagoida stressiin aggressiivisesti, mikä on riski yleisölle.
On tärkeää, että koiria ei oteta huomioon vain niiden kyvyn tarjota mukavuutta, vaan myös heidän tottelevaisuuttaan, luonnettaan sekä emotionaalista ja fyysistä hyvinvointiaan, varsinkin jos ne ovat omistajien mukana lemmikkirajoitetuille alueille.
Johtopäätös
Emotionaaliset tukikoirat on tarkoitettu tarjoamaan mukavuutta ihmisille, joilla on mielenterveysongelmia, kuten ahdistusta ja masennusta. Monille koirien luontainen kumppanuus stressin aikoina parantaa elämänlaatua, minkä vuoksi he tekevät niin hyviä ESA:ita.
