Koiran ja ihmisen välinen symbioottinen suhde on historian vanha tarina. Fyysisesti vaativissa tehtävissä, kuten paimentaminen ja metsästys, auttamisen lisäksi on yleistä, että koirat toimivat palvelukoirina, terapiakoirina ja henkisinä tukikoirina.
Emme usein kuule koirista auttavan muita eläimiä, erityisesti antamalla henkistä tukea muille nisäkkäille. Näyttää kuitenkin siltä, että koiran empatia ei pääty vain ihmisiin. Pikemminkin se voi ulottua muihin eläimiin, mukaan lukien niiden pahamaineisiin vihollisiin – kissoihin.
Eläintarhanhoitajat ovat havainneet, että koirat voivat olla erittäin tehokkaita henkisiä tukikoiria gepardeille. Useat eläintarhojen emotionaaliset tukiohjelmat ovat osoittaneet, että koirat ja gepardit muodostavat jatkuvasti uskomattoman ihastuttavan ja rakastettavan kaksikon, jotka hyötyvät toisistaan.
Mitä emotionaalinen tukikoirat tekevät?
Perinteisesti emotionaaliset tukikoirat auttavat ihmisiä selviytymään haastavista mielenterveysongelmista, kuten ahdistuksesta, masennuksesta ja fobioista. Ne voivat myös auttaa vähentämään stressiä ja yksinäisyyttä.
Joistakin koirista voi tulla psykiatrisen päivystyskoiran pätevyys, kun he ovat saaneet asianmukaisen koulutuksen auttaakseen ohjaajia selviytymään tietyistä mielenterveyssairauksien vaikutuksista.
Kaiken kaikkiaan ihmisten suhteet koiriin ovat osoittaneet kerta toisensa jälkeen, että koirilla on potentiaalia parantaa jonkun elämänlaatua. Vaikuttaa siltä, että emotionaaliset tukikoirat voivat myös parantaa gepardin elämänlaatua.
Kuinka emotionaaliset tukikoirat auttavat gepardeja?
Ymmärtääksemme, kuinka koirat auttavat gepardeja, meidän on ensin ymmärrettävä, kuinka gepardit käyttäytyvät luonnossa.
Gepardin käyttäytyminen
Gepardit ovat luonnostaan ujoja eläimiä, jotka ovat aina valppaana. Sen sijaan, että kohtaisivat tai ajaisivat pois mitään uhkia, he käyttävät tunnettua nopeuttaan pakenemaan vaaraa. Valppautensa vuoksi heillä on yleensä hermostunut luonne.
Tätä hermostuneisuutta harjoitetaan harvoin eläintarhoissa, koska gepardin aitauksessa ei ole uhkia. Niinpä monet gepardit päätyvät patoutuneeseen energiaan ja tarvitsevat vapautusta.
Syötä emotionaalinen tukikoira. Koirat näyttävät pystyvän tarjoamaan gepardeille saman rauhoittavan läsnäolon ja stressiä lievittävän vaikutuksen kuin heillä on ihmisiin.
Ensimmäinen koiran ja gepardin paritus
San Diegon eläintarha oli ensimmäinen eläintarha Yhdysvalloissa, jossa koirat ja gepardi yhdistettiin. Ensimmäinen parisuhde perustettiin vuonna 1980. Kultainennoutaja nimeltä Anna yhdistettiin urosgepardin kanssa nimeltä Arusha. Arusha kasvatettiin käsin ja tarvitsi eläinkumppanin.
Toisen gepardin ei ollut mahdollista jäädä eläintarhaan, joten eläintarhanhoitajat päättivät yrittää yhdistää Arushan ja koiran Annan. Tuolloin oli ennenkuulumatonta yhdistää koira ja villikissa. Eläinhoitajat kuitenkin päättelivät, että kaikista isoista kissoista gepardien luonne muistuttaa eniten koiria. Joten he käyttivät tilaisuutta ja esittelivät Arushan Annalle.
Aluksi Arusha ei pitänyt Annasta ja löi ja sihisi häntä, mutta Anna ei reagoinut puolustavasti tai aggressiivisesti. Eläinhoitajat havaitsivat, että Annan reagoimattomuus johtui hänen halustaan miellyttää ihmisiä. Kun eläintarhanhoitajat piiloutuivat näkyviltä, Anna seisoi puolestaan ja haukkui Arushalle. Hänestä tuli lopulta vahva vaikutus Arushaan, ja heistä tuli kiinteä pari.
Kuinka gepardit saavat parin emotionaalisen tukikoiran
Arushan ja Annan vallankumouksellisen suhteen onnistumisen jälkeen ainakin 15 muuta eläintarhaa Yhdysvalloissa on ottanut käyttöön gepardeille tarkoitettuja emotionaalisia tukikoiraohjelmia.
Suurin osa gepardin ja koiran parisuhteista tapahtuu, kun eläimet ovat nuoria pentuja, jotka ovat noin 3–4 kuukauden ikäisiä. Esittelyprosessi on erittäin hidas, varsinkin kun gepardit voivat olla hyvin arkoja.
Kaksi eläintä lähtee liikkeelle erillisissä aitauksissa, joiden välissä on aita. Kun he tottuvat toisiinsa, eläintarhanhoitajat ja kouluttajat hihnassa pennun ja poistavat aidan. Pentu pysyy hihnassa, kunnes gepardinpentu viihtyy pennun ympärillä.
Jos esittely onnistuu, kaksi eläintä tottuu toisiinsa ja alkavat leikkiä yhdessä. Heistä tulee lopulta melko erottamattomat ja pysyvät yleensä yhdessä paitsi ruokailuaikoina.
Gepardin ja koiran paritusohjelmien edut
Vaikka useat koirarodut ja sekarotuiset eläinpelastajat ovat onnistuneet yhdistämään gepardit, suosituimpia koiraroduja näissä ohjelmissa ovat kultaiset, labradorinnoutajat ja anatolianpaimenkoirat. Huomaat, että näillä koiraroduilla on usein omistautunut ja itsevarma luonne, ja niillä on sitkeä rakenne, joka kestää rajua kasvatusta.
Ajan mittaan eläintarhanhoitajat ja tutkijat huomasivat, että koirat ovat hyviä kumppaneita gepardeille, koska ne auttavat gepardeja tuntemaan olonsa rauhalliseksi. Heidän hyväntuulinen ja iloinen persoonallisuutensa näyttää hierovan gepardeja. Jos koirat ovat rauhallisia, gepardit eivät tunne tarvetta olla niin hermostuneita.
Toinen syy siihen, miksi koirat ovat hyviä kumppaneita, on se, että ne selviävät gepardin leikkityylistä ja molemmat kuluttavat paljon toistensa energiaa. Koska koirat ovat sosiaalisempia eläimiä, monet päätyvät myös opettamaan gepardeille sosiaalisia vihjeitä.
Eläintarhanhoitajat ovat huomanneet, että koiran rauhoittava läsnäolo ei pääty vain gepardien pitämiseen rentona. Gepardien rento tila rohkaisee niitä myös lisääntymään. Liian hermostuneet gepardit eivät pysty lisääntymään menestyksekkäästi. Joten koirat ovat myös auttaneet gepardien suojeluohjelmissa.
Viimeiset ajatukset
Gepardien ja koirien välinen suhde osoittaa, että luonnollisista vihollisista voi tulla parhaita ystäviä. Vaikka nämä koirat jatkavat näiden kissojen jahtaamista, kaikki on hauskaa. On söpöä nähdä gepardinpentu leikkivän pennun kanssa, mutta tällaiset suhteet ovat itse asiassa varsin voimakkaita, koska niillä voi olla merkittävä rooli gepardin suojelu- ja ennallistamispyrkimyksissä.
