Maaineen perusteella lepakot saattavat olla Halloween-painajaisten kamaa, mutta todellisuudessa ne ovat kiehtovia olentoja, joilla on tärkeä rooli heidän yksittäisissä ekosysteemeissään. Jos katsot lepakon kasvoja tarkasti, saatat huomata, että ne muistuttavat enemmän kuin ohimenevää perheen koiraa. Mutta tarkoittaako tämä, että lepakot ja koirat ovat sukulaisia?
Vaikka lepakot ja koirat eivät kuulu samaan luokitusperheeseen, tiedemiehet ovat oppineet DNA-tutkimuksen avulla, että niillä oli todennäköisesti yhteinen esihistoriallinen esi-isä. Tässä artikkelissa Opimme kuinka lepakot ja koirat liittyvät toisiinsa, sekä katsomme muutamia yhtäläisyyksiä näiden kahden lajin välillä.
Miten lepakot ja koirat liittyvät yhteen
Luokituksen suhteen koirat kuuluvat Canidae-heimoon ja Canis-sukuun. Muita tämän suvun jäseniä ovat sudet ja kojootit. Lepakon luokittelu on paljon monimutkaisempi, mutta ne muodostavat oman järjestyksensä, Chiroptera, joka on jaettu useisiin perheisiin ja sukuihin.
Lepakoiden ja koirien välinen yhteys juontaa juurensa esihistorialliseen aikaan. Pohjimmiltaan tutkijat sijoittavat nämä kaksi lajia yhteen superluokkaan nimeltä Pegasoferae niiden DNA-analyysin perusteella. Tämän supertilauksen uskotaan sisältävän myös kissoja, hevosia, valaita ja siilejä.
Vaikka he eivät ole vielä löytäneet fossiiliyhteyttä kaikkien näiden olentojen välillä, niiden DNA-yhtenäisyydet viittaavat siihen, että lepakoilla ja koirilla, kuten muilla superlahkon jäsenillä, on yhteinen esihistoriallinen esi-isä. Vaikka tämä geneettinen historia ei välttämättä selitä lepakoiden ja koirien outoa yhtäläisyyttä, sillä voi olla merkitystä.
Tätä epäiltyä yhteistä esi-isää lukuun ottamatta ei ole hyväksyttyä selitystä sille, miksi lepakot ja koirat näyttävät usein samanlaisilta.
Lepakoiden ja koirien samank altaisuudet
Lepakoiden ja chihuahuoiden välisten kasvojen samank altaisuuksien lisäksi ne näyttävät pinn alta melko erilaisilta. Loppujen lopuksi koirat eivät osaa lentää, ja he viettävät yönsä nukkuen metsästyksen sijaan. Lepakoilla ja koirilla on kuitenkin joitain samanlaisia piirteitä.
Esimerkiksi sekä lepakot että koirat ovat istukan nisäkkäitä, mikä tarkoittaa, että ne tuottavat istukan raskaana ollessaan. Sekä aikuisilla lepakoilla että koirilla on kivespussi. Näillä kahdella eläimellä on myös erittäin herkkä nenä.
Fyysisesti lepakon kasvot näyttävät melko samanlaisilta kuin koiran suuret silmät ja korvat, terävä nenä ja terävät hampaat. Joitakin lepakalajeja kutsutaan lempinimeksi "lentävä kettu", kun taas kahdeksan hedelmälepakkolajia tunnetaan yhteisesti "koirannaamalepakkoina", koska yhtäläisyys on niin silmiinpistävää.
Lepakoilla ja koirilla on kuitenkin myös lukuisia eroja, joista suurin on, että toinen on villieläin ja toinen on kesytetty. Sinulla ei ole onnea esimerkiksi yrittäessäsi pitää lepakkoa lemmikkinä. Heillä on myös paljon erilaisia ravitsemustarpeita ja ne ovat yöeläimiä.
Johtopäätös
Vaikka monet ihmiset pelkäävät lepakoita myyttien ja väärän tiedon perusteella, toiset katsoivat tarkemmin ja huomasivat, että heidän usein koiramaiset kasvonsa eivät ole niin pelottavia. Parhaimmillaan lepakot toimivat pölyttäjinä ja tuholaistorjuntaasiantuntijoina. Toisa alta ne voivat toimia isäntänä sairauksille, eniten raivotaudille. Lepakot ovat tärkein ihmisten raivotautikuolemien syy Yhdysvalloissa, koska niiden puremat jäävät usein huomaamatta, kunnes on liian myöhäistä. Huolimatta DNA-yhteydestään koiriin, lepakoita ei ole turvallista käsitellä, lähestyä tai pitää lemmikkinä. Pelaa varman päälle ja jatka sen sijaan söpöjen lepakkokuvien katselemista verkossa.
