Älä etsi hanhia ja etsi villiä alpakkaa. et löydä yhtään! Nämä sumean, ystävällisen näköiset eläimet kesytettiin tuhansia vuosia sitten jaesiintyy enimmäkseen Andien korkeuksilla, Etelä-Amerikassa. Niitä pidetään karjoina ja niitä voidaan nähdä pääasiassa Perussa, Bolivia, Argentiina ja Chile.
Lisäksi alpakka ei ole vain laaman k altainen nisäkäs, vaan myös pörröisempi ja suloisempi; se tunnetaan myös pehmeästä, silkkisestä ja kestävästä fleecestä. Tätä lämmintä ja laadukasta fleeceä kutsutaan myös "jumalien kuiduksi".1 Tällaisella nimellä ei ole yllättävää, että se on niin kallista!
Sukellaan kiistanalaiseen alpakan alkuperään ja sen elinympäristöön Andien vuoristossa, missä elinolosuhteet ovat usein melko haastavat.
Mikä ovat alpakan alkuperä?
Alpakka (Vicugna pacos) on kameliheimoon kuuluva kotinisäkäs, johon kuuluvat myös kamelit, dromedaarit, laamat, guanakot ja vikunjat. Guanakot ovat laamien esi-isä ja vikunjat alpakan yhteinen esi-isä. Nämä tiedot ovat kuitenkin suhteellisen tuoreita: pitkään uskottiin, että alpakoilla oli sama esi-isä kuin laamoilla, nimittäin guanakolla!
Tämä osoittautui kuitenkin vääräksi. Vuodelta 2001 peräisin olevat geneettiset tutkimukset osoittivatkin, että alpakat olivat todellakin vikunjojen kesyjä jälkeläisiä, mikä lopetti vuosikymmeniä kestäneen keskustelun alpakan alkuperästä. Hämmennys tämän eläimen tarkasta alkuperästä johtui pääasiassa siitä, että alpakat ja laamat pystyvät risteytymään ja tuottamaan hedelmällisiä jälkeläisiä. Tätä jälkeläistä kutsutaan huarizoksi.
DNA-analyysitekniikoiden kehityksen ansiosta nyt tiedetään kuitenkin, että alpakat ovat peräisin vikunjasta ja että niitä on kesytetty Andeilla lähes 7 000 vuoden ajan.
Missä alpakkat elävät luonnossa?
Kuten aiemmin mainittiin, "villiä" alpakkaa ei ole olemassa. Ne kesytettiin tuhansia vuosia sitten, eikä missään päin maailmaa ole tunnettuja luonnonvaraisten alpakoiden populaatioita, jotka elävät vapaasti korkealla vuorella.
Niin 6 000–7 000 vuotta sitten Andien talonpojat ja paimenet kesyttivät alpakat. Inkat vaalivat näitä eläimiä, jotka näyttävät suurilta lampailta, joilla on pitkä kaula, ja niitä pidettiin todellisina aarteina. Alpakat tarjosivat heille ruokaa, polttoainetta (kuivatuista ulosteistaan) ja vaatteita. Lisäksi alpakoiden fleece oli aiemmin varattu inka-aatelistolle, mistä johtuu nimi "jumalien kuitu".
Espanjalaisten valloituksen aikana vuonna 1532 espanjalaiset ajoivat alpakat pois merinolampaiden tilalle. Muutamat eloonjääneet alpakat jäivät Andien ylängöille ja pystyivät sopeutumaan Altiplanon ankaraan ilmastoon. Vasta 1700-luvulla englantilaiset aloittivat alpakoiden kasvattamisen, pääasiassa niiden pehmeän ja lämpimän fleecen vuoksi. Nykyään maailmassa on yli 6 miljoonaa alpakkaa, ja lähes koko populaatio löytyy Etelä-Amerikasta, nimittäin Perussa, Chilessä, Ecuadorissa, Argentiinassa ja Boliviassa.
Mitä ovat tärkeimmät erot laamien ja alpakoiden välillä?
Miten erottaa laama alpakasta? Tässä on hyödyllistä tietoa, joka auttaa sinua seuraavalla Etelä-Amerikan matkallasi!
- Laama on isompi:Täysikasvuinen laama voi olla 6 jalkaa pitkä ja painaa jopa 600 kiloa. Rakennensa lisäksi se erottuu myös pienistä, pyöristetyistä korvista, jotka ovat banaanin muotoisia. Kuitenkin, jos laamaa käytetään usein taakkana, sen kapasiteetti on rajallinen. Jälkimmäinen kestää enintään 120 punnan kuorman, mutta enintään 6 mailia. Laama, joka elää myös laumoissa Andeilla, on nykyään usein kesytetty. Luonteeltaan se on seurallinen ja älykäs eläin. Joten kyllä, se sylkee toisinaan, mutta vain silloin, kun se tuntuu olevan vaarassa.
- Alpaka on pörröisempi: Laamaa pienempi alpakka on keskimäärin 3 jalkaa pitkä. Alpakoja on kahta rotua: suria, jonka kuidut ovat erittäin pitkiä ja putoavat sen vartaloa pitkin kuin silkkiset rastatukka, ja huacaya, jonka kuidut ovat lyhyempiä ja rypyisempiä. Väriltään yhtenäinen, erittäin tiheä ja pörröinen, alpakan fleece antaa sille suuren pehmon vaikutelman. Se tunnetaan myös villan laadusta, joka on lämpimämpää ja kevyempää kuin merinovilla. Alpakan fleece on luonnostaan musta, ruskea, valkoinen tai harmaa.
Viimeiset ajatukset
Lyhyesti sanottuna alpakat ovat nisäkkäitä, jotka kuuluvat samaan perheeseen kuin kamelit ja dromedaarit, vaikka ne ovat fyysisesti samanlaisia kuin laamat. Kauan uskottiin niiden polveutuvan samasta esi-isästä kuin laamat, guanakot, mutta uudemmat geneettiset tutkimukset ovat osoittaneet, että alpakoiden esi-isä itse asiassa oli vikunja.
Näitä pörröisiä ja tottelevia eläimiä on kesytetty tuhansia vuosia, ja niitä tavataan enimmäkseen korkeilla Andien vuoristossa Etelä-Amerikassa.
