On vaikea paikantaa monien asioiden alkuperää, varsinkin kun ne olivat kymmeniä tuhansia vuosia sitten. Yksi asia, jonka tiedämme varmasti, on se, että nykyiset koirat polveutuvat susista. Mutta emme ole täysin varmoja, mistä päin maailmaa koirat ovat peräisin.
Viimeaikaiset tutkimukset viittaavat siihen, että on olemassa kaksi eri alkuperäpaikkaa: Eurooppa ja Aasia. Tästä huolimatta nämä tulokset ovat kiistanalaisia, ja on vaikea sanoa, kuinka tarkka hypoteesi on.
Tässä artikkelissa tarkastellaan lähemmin koirien alkuperää – missä, milloin ja jopa miten ne kesytettiin.
Mistä koirat syntyivät?
Jonkin aikaa teoriassa oli, että koirat kesytettiin yhdessä paikassa. Mutta vuonna 2016 tehdyssä kansainvälisellä tutkijaryhmällä tehdyssä tutkimuksessa havaittiin, että DNA:ssa oli halkeama.1Tutkijat käyttivät DNA-sekvenssejä 59 muinaisesta koirasta genomin lisäksi 4, 800 vuotta vanha koiran fossiili löydetty Irlannista.
DNA osoitti, että ryhmää oli kaksi: Itä-Aasia ja Lähi-itä ja Eurooppa. Tiedemiehet olettivat, että joko koirat olivat peräisin Itä-Aasiasta ja muuttivat lopulta länteen tai että koirat ovat peräisin sekä Euroopasta että Aasiasta.
Todisteet eivät tue sitä, että koirat olisivat muuttaneet länteen syntyessään Euroopasta, joten on päätelty, että niiden on täytynyt olla peräisin sekä Aasiasta että Euroopasta. Lopulta aasialaiset koirat muuttivat ihmisten mukana Lähi-itään ja Länsi-Eurooppaan.
Toisessa, uudemmassa vuonna 2022 julkaistussa tutkimuksessa havaittiin, että koirat ovat läheisempiä sukua Itä-Aasian muinaisille susille kuin Euroopasta kotoisin oleville susille.2Mutta todettiin myös, että nämä muinaiset sudet eivät itse asiassa olleet koirien läheisiä esi-isiä, joten kesytyksen paikka on edelleen epäselvä.
Mitkä sudet ovat nykykoirien lähimmät sukulaiset?
On pitkään sanottu, että harmaat sudet (Canis lupus) ovat koirien lähisukulaisia. Heillä on kolme sukulinjaa: euraasialainen, pohjoisamerikkalainen ja kotikoira. Euraasiassa on myös sukupuuttoon kuollut linja pleistoseenista (tunnetaan myös nimellä jääkausi).
Mutta tässä vuoden 2021 tutkimuksessa todetaan, että lähin sukulainen nykyaikaisille koirille on harmaan suden alalaji, joka on japanilainen susi (Canis lupus hodophilax), joka tunnetaan myös nimellä Honshu-susi. Tämä susi löydettiin Japanin saariston Kyushun, Shikokun ja Honshun saarilta, mutta se kuoli sukupuuttoon yli 100 vuotta sitten.
Japanilaisen suden alkuperä on edelleen epäselvä, mutta niiden uskotaan liittyvän läheisesti Siperian susien linjaan. Japanilainen susi on täysin erillinen laji, ja nykyaikaisten koiridemme sukulinja on lähimpänä sitä.
Lisäksi sekä koirilla että japanilaisella sudella on sama esi-isä: sukupuuttoon kuolleet harmaat sudet Itä-Aasiasta.
Kuinka koirat kesytettiin?
Myöhään pleistoseenista peräisin oleva harmaan suden esi-isä kesytettiin ensimmäisenä. Todisteet ovat osoittaneet, että kesyttäminen on voinut tapahtua jopa 23 000 vuotta sitten, ja sen uskotaan tapahtuneen Siperiassa, jolloin viimeisen jääkauden ankara ilmasto (jääkauden myöhäinen vaihe) piti sudet ja ihmiset eristyksissä.
Yksin jäädessä niin kylmässä ympäristössä harmaat sudet pysyivät lähellä ihmisasutusta haukkumaan ruokaa. Vähiten ujo näistä susista olivat todennäköisesti lajit, jotka lopulta kehittyivät nykyaikaisiksi koiriksi.
Koirat olivat Euraasian pleistoseenin aikaisin ja ainoa kesytetty laji. Nämä varhaiset koirat ovat saattaneet avustaa muuttoliikkeitä metsästyksessä ja ihmisten ja tavaroiden kuljettamisessa turkista ja lihaa varten sekä vahtikoirina, sängynlämmittäjinä ja seuralaisina.
Noin 15 000 tai 16 000 vuotta sitten ensimmäisten Amerikkaan saapuneiden ihmisten seurassa olivat koirat, kun he hajaantuivat mantereelle.
Mitä ovat vanhimmat koirarodut nykyään?
Monet nykyaikaisten koirien varhaiset esi-isät ovat sittemmin kuolleet sukupuuttoon, mutta useat muinaiset rodut ovat säilyneet.
- Akita Inu:Vanhin koirarotu näyttää muuttuvan jatkuvasti. Basenjiä pidettiin aikoinaan vanhimpana, mutta Akita Inua pidetään nykyään vanhimpana koirana. Akita tulee Japanista ja sitä käytettiin suurriistan metsästykseen. Niiden uskotaan olevan noin 10 000 vuotta vanhoja.
- Grönlannin rekikoira: Näissä koirissa ei ole havaittavissa merkkejä harmaa-susiperinteestä viimeisen 9 500 vuoden aikana. Ne toimivat rekikoirina, mutta AKC ei tunne tai tunnusta niitä.
- Afganistanikoira: Nämä koirat ovat olleet olemassa noin 8 000 vuotta, ja niiden uskotaan kasvaneen Afganistanin paimentolaisväestön toimesta. Ne on kasvatettu metsästystä varten ja ovat erinomaisia vinttikoiria.
- Vettikoira: Juoksuun kasvatettu vinttikoira on noin 8 000 vuotta vanha ja on myös maailman nopein koira (ne voivat juosta 45 mph:n sarjassa)!
- Basenji: Basenji juontaa juurensa ainakin 5 000 tai 6 000 vuotta, ja sen uskotaan olevan peräisin muinaisesta Egyptistä tai Afrikasta. Nämä koirat ovat kuuluisia siitä, etteivät hauku, vaan pitävät jonkinlaista jodeloivaa ääntä.
- Tiibetinmastiffi: Kaikki mastiffit ovat ikivanhoja, mutta tiibetiläinen on vanhin ja juontaa juurensa 5 000 vuotta. Niitä käytettiin vahtikoirina ja niistä tuli ihania perheen koiria, mutta valitettavasti ne voivat olla aggressiivisia vieraita kohtaan.
- Saluki: Toinen rotu, joka on noin 5 000 vuotta vanha, saluki on muinainen egyptiläinen rotu ja vinttikoira. He ovat tunnettuja nopeudestaan.
- Alaskanmalamuutti: Malamuutin varhaisimmat esi-isät tulivat todennäköisesti Siperiasta ja tulivat Alaskaan vetämään kelkkoja, metsästämään ja suojelemaan jääkarhuja vastaan. Malamuutti juontaa juurensa noin 5 000 vuotta.
- Chow Chow: Chow Chow tulee Kiinasta ja sen uskotaan olevan 2 000 - 3 000 vuotta vanha. Ne on kasvatettu vahtikoiriksi ja ne ovat kuuluisia erottuvasta sinisestä tai mustasta kielestä.
- villakoira: Villakoira tulee Saksasta. Kaukana prim-pienen ranskalaisen koiran stereotypioista, ne ovat urheilullisia metsästys- ja vesikoiria. Ne ulottuvat noin 2 000 vuoden taakse.
Johtopäätös
Tarina nykyajan koiran alkuperästä on hämmentävä ja sotkuinen. Aiheesta käydään paljon keskustelua ja tutkimuksia, ja yksi tutkimus tulee eri lopputulokseen kuin toinen. On melko haastavaa löytää oikeaa näyttöä, kun tutkitaan yli 15 000 vuoden takaisia tapahtumia!
Ehkä jonain päivänä saamme paremman käsityksen siitä, miten koiramme syntyivät. Mutta sillä välin, nauti suhteesta koiraystäväsi kanssa ja ole kiitollinen kaikille esivanhemmillemme siitä, että he ovat antaneet meille niin uskomattomia kumppaneita.
