Olemme kaikki kuulleet väitteitä, joiden mukaan lemmikkien omistajat ovat rakastavampia ja empaattisempia kuin ei-lemmikinomistajat. Heidän ei vain pitäisi olla myötätuntoisempia, vaan sanotaan myös, että lemmikin pitäminen tekee ihmisistä terveempiä.
Kuitenkinmillään näistä väitteistä ei ole todellisuuspohjaa. Sanomme jopa, että tutkimustulokset ovat olleet hieman ristiriitaisia. Ovatko lemmikkieläinten omistajat siis empaattisempia kuin muut kuin lemmikkieläinten omistajat? Ovatko he terveempiä ja rakastavampia eläimiä kohtaan? Vastaamme näihin ja muihin kysymyksiin alla.
Mitä on empatia?
Empatia on kykyä osoittaa myötätuntoa, ymmärtää ja jakaa muiden tunteita. Empaattiset ihmiset asettavat itsensä toisten tilanteeseen ja osaavat tuntea myötätuntoa apua tarvitsevia kohtaan paremmin kuin joku, joka ei ymmärrä.
Opinnot ja tutkimus osoittavat myötätuntoa
Viimeaikaiset tutkimukset ovat osoittaneet, että ihmiset, jotka omistavat lemmikkejä nyt tai jopa omistivat niitä lapsena, saivat korkeammat pisteet empatia-asteikolla kuin muut kuin lemmikkieläinten omistajat. Sama koskee myös sitä, eikö ihmisillä ollut eläimiä tuolloin tai he eivät ole koskaan omistaneet niitä koskaan elämässään.
Korkeampi empatiataso, kun omistat koiria tai kissoja
Samat tutkimukset osoittivat, että aikuiset, jotka omistivat joko koiran, kissan tai molemmat, olivat yleensä myötätuntoisempia ja saivat paremmat pisteet annetussa empatiatason testissä. On mielenkiintoista huomata, että niillä aikuisilla, jotka omistivat vain koiria, stressitaso oli pienempi kuin niillä, joilla ei ollut koiraa tai kissaa lemmikkinä ollenkaan.
Lisäksi ihmiset, jotka olivat äskettäin omistaneet koiran, saivat paremmat arvosanat sosiaalisista taidoista kuin ne, joilla ei ole koskaan ollut koiria tai jopa ne, joilla oli vain kisso.
Alhaisemmat stressitasot, kun omistat kissoja ja koiria lapsena
Toisa alta ne, jotka kertoivat pitäneensä lemmikkejä lapsena, saivat heikommat henkilökohtaiset stressitasot, jos he kuuluivat vain koiran tai kissan ja koiran omistajuuteen. He saivat myös paremmat pisteet sosiaalisista taidoistaan.
Tutkimuksen johtopäätös oli, että on hyvä syy yhdistää kissan tai koiran omistaminen lisääntyneeseen empatiaan ja myötätuntoon.
Tietenkin, jos olet lemmikkieläinten rakastaja, kaikki merkit pahoinpitelystä tai laiminlyönnistä eläimeen, olipa kyseessä kissa, koira tai muu elävä olento, ärsyttävät sinua. Tämä ei kuitenkaan tarkoita sitä, että ne, jotka eivät omista lemmikkejä tai edes pidä niistä niin paljon, eivät tunne samaa empatiaa, myötätuntoa ja vihaa jotakuta kohtaan, joka satuttaa eläintä.
Se ei myöskään tarkoita, etteikö ei-lemmikinomistajilla olisi kykyä olla empaattinen. Todellisuudessa kuinka empaattinen olet tai kuinka mukava sinulla on enemmän tekemistä yksittäisen ihmisen kanssa kuin omistatko eläimiä nyt tai lapsena.
Viimeiset ajatukset
Kysymykseen "ovatko lemmikkien omistajat empaattisempia kuin muut ihmiset" on vaikea vastata. Vaikka tutkimukset ovat osoittaneet, että se on mahdollista, tällä hetkellä ei ole konkreettisia faktoja väitteen tueksi. Lemmikkieläinten omistajilla ja ei-lemmikkieläinten omistajilla on kyky empatiaan, eikä yksi ryhmä vaikuta myötätuntoisemm alta kuin toinen.
