Florida on osav altio sinulle, jos haluat kohdata monipuolisen valikoiman käärmeitä ja matelijoita. Tällä eteläisellä alueella asuu yli 44 alkuperäistä käärmelajia, joista vain kuusi on myrkyllisiä. Ei ole väliä, oletko kuivilla ylängöillä, rannikon mangrovemetsissä tai suolavesillä. Jos olet Floridassa, et ole koskaan liian kaukana jostain käärmeestä.
Florida on arvokas ekosysteemi käärmeille ja päinvastoin. Käärmeet auttavat vähentämään suurta jyrsijäpopulaatiota, mikä puolestaan säästää satoa tuhoutumiselta tai ihmisiin leviävien tautien kantajilta. Yllättävää kyllä, jopa myrkyttömät käärmeet syövät myrkylliset ja pitävät koko ekosysteemin tasapainossa.
Floridasta löydetyt 10 käärmettä
1. Pohjois-Amerikan kilpailija
| Laji: | Coluber constrictor |
| Pitkäikäisyys: | 6 – 10 vuotta |
| Hyvä omistaa lemmikkinä?: | Ei |
| Omistaminen laillista?: | Kyllä |
| Aikuisten koko: | 20 – 56 tuumaa |
| ruokavalio: | Lihansyöjä |
North American Racer käärme on yksi, jota tavataan yleisesti suurimmassa osassa Pohjois-Amerikkaa. Ne saavuttavat suuria, jopa 56 tuumaa pitkiä, ja useimmat aikuiset ovat mustia tai sinertäviä, ja niiden leuassa ja kurkussa on valkoisia jälkiä. Nuoremmilla käärmeillä on punertavan oransseja täpliä, jotka valuvat pitkin kehoaan. Nämä käärmeet eivät ole myrkyllisiä eivätkä tyypillisesti vaarallisia ihmisille tai lemmikkieläimille, elleivät ne puolusta itseään. Ne ruokkivat erilaisia eläimiä, kuten lintuja, munia, liskoja, kilpikonnia, käärmeitä, kaloja, hyönteisiä ja pieniä nisäkkäitä. Ne kukistavat saaliinsa tarttumalla niihin vahvoilla leukoillaan ja puristamalla ne maahan, kunnes he ovat valmiita nielemään ne elävältä.
2. Red Corn Snake
| Laji: | Pantherophis guttatus |
| Pitkäikäisyys: | 6 – 8 vuotta |
| Hyvä omistaa lemmikkinä?: | Kyllä |
| Omistaminen laillista?: | Kyllä |
| Aikuisten koko: | 30 – 48 tuumaa |
| ruokavalio: | Lihansyöjä |
Tämä käärmelaji, jota kutsutaan myös kanakäärmeeksi, punaisen rotan käärmeeksi ja pääsiäismaissikäärmeeksi, on mielenkiintoista katsoa niiden oranssin ja ruskean vartalon ja mustien reunusten täplillä koko päässä ja selässä. Nämä myrkyttömät käärmeet eivät ole kovin aggressiivisia ja pelkäävät ihmisiä nähdessään ne. Red Corn käärmeitä tavataan yleensä soilla, maatalouspelloilla ja mäntymailla. Jotkut heistä asuvat myös esikaupunkialueilla. He kiertelevät ruumiinsa pienen saaliinsa ympärille ennen kuin syövät ne.
3. Itäinen timanttiselkäinen kalkkarokäärme
| Laji: | Crotalus adamanteus |
| Pitkäikäisyys: | 15 – 20 vuotta |
| Hyvä omistaa lemmikkinä?: | Ei |
| Omistaminen laillista?: | Kyllä |
| Aikuisten koko: | 33 – 72 tuumaa |
| ruokavalio: | Lihansyöjä |
Myrkylliset käärmeet Floridassa, joihin todennäköisimmin törmäät, on Eastern Diamond-backed Rattlesnake. Heillä on selkeät kuviot vartalossaan ja niissä on erittäin suuret päät. Värit ovat yleensä ruskea, musta ja ruskea, ja ne on helppo tunnistaa suuresta, paksusta päästä ja kaulasta. Niitä löytyy jokaisesta Floridan läänistä, mutta ne viihtyvät mieluummin mäntymetsien ja rannikon estesaarten ympärillä. Yleensä he makaavat hiljaa kiertyneessä asennossa, kunnes provosoituvat. Sitten he alkavat pudistella häntäänsä luodakseen kovan surinan, joka varoittaa sinua pysymään poissa.
4. Punavatsainen mutakäärme
| Laji: | Francia abacura |
| Pitkäikäisyys: | 19 vuotta |
| Hyvä omistaa lemmikkinä?: | Ei |
| Omistaminen laillista?: | Kyllä |
| Aikuisten koko: | 40–54 tuumaa |
| ruokavalio: | Lihansyöjä |
Punavatsainen mutakäärme kiinnittää varmasti huomiosi pitkällä vartalollaan, jota peittävät kauniit punaiset ja mustat palkit. Heillä on suomuja ylä- ja alaleuassa ja keltainen laikku kurkussa. Nämä käärmeet eivät ole myrkyllisiä ja joskus sekoitetaan sateenkaarikäärmeeseen tai mustaan suokäärmeeseen. Nämä käärmeet suosivat elinympäristöjä, joissa on hitaasti liikkuvaa makeaa vettä, kuten suot, kanavat, joet, suot ja järvet. Nämä Floridan vesikäärmeet eivät yleensä pure, vaan vapauttavat pahanhajuisen myskin, jos niitä uhkaa.
5. Harlequin Coral Snake
| Laji: | Micrurus fulvius |
| Pitkäikäisyys: | 7 vuotta |
| Hyvä omistaa lemmikkinä?: | Ei |
| Omistaminen laillista?: | Kyllä |
| Aikuisten koko: | 20 – 30 tuumaa |
| ruokavalio: | Lihansyöjä |
Älä tee sitä vaarallista virhettä sekoittaessasi Harlequin Coral -käärmeen punapunaiseen kuningaskäärmeeseen. Nämä myrkylliset eläimet eivät pure usein, mutta ovat vaarallisia pureessaan. Ne todennäköisimmin pakenevat vaarassa, mutta uhkaavat ihmisiä ja muita eläimiä litistämällä ruumiin takaosaa ja heiluttamalla häntäänsä ilmassa. Korallikäärmeet ruokkivat yleensä liskoja ja muita pieniä käärmeitä ja etsivät maata metsästessään. Heillä on ohut runko, jossa vuorottelevat mustat, punaiset ja keltaiset nauhat.
6. Kiiltävä Swamp Snake
| Laji: | Liodytes rigida |
| Pitkäikäisyys: | 10 vuotta |
| Hyvä omistaa lemmikkinä?: | Ei |
| Omistaminen laillista?: | Kyllä |
| Aikuisten koko: | 14 – 24 tuumaa |
| ruokavalio: | Lihansyöjä |
Nämä mustat käärmeet Floridassa tunnetaan tummista, kiiltävästä vartalostaan, jonka pituus on vain kaksi jalkaa. Heillä on suuret silmät ja keltaiset leuat, jotka eroavat niiden tummasta väristä. Todennäköisimmin löydät Glossy Swamp -käärmeen kädensijan läheltä ja hitaasti liikkuvasta vedestä. Nämä käärmeet nauttivat yksityisyydestään, eikä niitä ole helppo havaita. Ne piiloutuvat tukkien, roskien alle ja rapujen koloihin. Koska ne ovat niin pieniä, ne ovat aktiivisia yöllä ja ruokkivat rapuja, salamantereita, pieniä sammakoita ja hyönteisiä.
7. Eastern Copperhead
| Laji: | Agkistrodon contortrix |
| Pitkäikäisyys: | 18 vuotta |
| Hyvä omistaa lemmikkinä?: | Ei |
| Omistaminen laillista?: | Kyllä |
| Aikuisten koko: | 22 – 36 tuumaa |
| ruokavalio: | Lihansyöjä |
Vältä itäkuparipääkäärmettä, jos mahdollista. Niiden myrkylliset puremat ovat erittäin tuskallisia, mutta eivät yleensä ole hengenvaarallisia terveille aikuisille ja suurille lemmikkieläimille. Kuparipääkäärmeillä on jäykkä runko ja niissä on vaaleanruskea, harmaa ja punertava väri. Niiden kuvio on erottuva ja näyttää samanlaiselta kuin tiimalasi. Heidän päänsä yläosissa on suuret, ulkonevat suomukset ja häntät ovat kirkkaan keltaisia. Kuparipääkäärmeet elävät metsissä, joissa on paljon lehtipeikkaa. He pitävät itsensä naamioituina uhatuiksi asti, jolloin he piiskaavat häntäänsä, jotta se alkaa värisemään. Urokset tanssivat taistelutansseja kilpaillakseen naaraista parittelukauden aikana.
8. Afrikkalainen Python
| Laji: | Python sebae |
| Pitkäikäisyys: | 20 – 30 vuotta |
| Hyvä omistaa lemmikkinä?: | Ei |
| Omistaminen laillista?: | Ei |
| Aikuisten koko: | 10 – 16 jalkaa |
| ruokavalio: | Lihansyöjä |
Yksi suurimmista käärmeistä, joita löydät Michiganissa, on afrikkalainen python, joka voi olla jopa 16 jalkaa pitkä. Näillä käärmeillä on suuret rungot, joissa on epäsäännöllisiä täpliä koko niiden pituudella. Heidän päänsä yläosassa vaaleat raidat molemmilla puolilla ja nuorilla on kirkkaammat värit. Nämä lajit eivät ole kotoisin Floridasta. Sen sijaan he tulevat Afrikan Saharan eteläpuolisesta vyöhykkeestä. Ne löydettiin ensimmäisen kerran Floridan osav altiosta 2000-luvun alussa.
9. Dusky Pygmy Rattlesnake
| Laji: | Sistrurus miliarius barbouri |
| Pitkäikäisyys: | 20 vuotta |
| Hyvä omistaa lemmikkinä?: | Ei |
| Omistaminen laillista?: | Kyllä |
| Aikuisten koko: | 12 – 24 tuumaa |
| ruokavalio: | Lihansyöjä |
Kaunis myrkyllinen käärme, jonka saatat nähdä Floridassa, on Dusky Pygmy Rattlesnake. Nämä eivät ole liian suuria, koska ne ovat vain noin 24 tuumaa pitkiä täysin kypsinä, mutta heidän ruumiinsa on silmiinpistävää katsoa. Näillä kalkkarokäärmeillä on vaalean tai tummanharmaa vartalo, jossa on hiilitäpliä ja punainen raita, joka kulkee heidän selkäänsä. Heillä on myös pienet häntät ja hyvin pieni helistin kärjessä. Löydä Dusky Pygmy Rattlesnake läheltä preeriaa ja järvien, soiden, lampien ja soiden rajoja. Koska niitä on niin runsaasti, saatat nähdä niitä myös kehittyvillä esikaupunkialueilla. Nämä käärmeet saalistavat pieniä hyönteisiä ja niveljalkaisia, kuten tuhatjalkaisia, käärmeitä, liskoja ja sammakoita.
10. Florida Brown Snake
| Laji: | Storeria victa |
| Pitkäikäisyys: | 7 vuotta |
| Hyvä omistaa lemmikkinä?: | Ei |
| Omistaminen laillista?: | Kyllä |
| Aikuisten koko: | 9 – 13 tuumaa |
| ruokavalio: | Lihansyöjä |
Useimmat Florida Brown - käärmeet ovat pieniä, ohuita olentoja, joilla on ruosteenruskea runko. Joillakin aikuisilla on raita, joka kulkee pitkin selkää, mutta useimmilla on mustia pilkkuja pään molemmilla puolilla. Näitä Florida-käärmeitä tavataan yleensä Floridan eteläisillä alueilla, missä ne voivat löytää kosteikkoja ja piiloutua kivien, tukkien ja muiden pintakansien sekaan. Nämä käärmeet eivät pure uhatessaan, vaan kiemurtelevat voimakkaasti, kunnes ne vapautetaan. Ajoittain ne tasoittavat kehoaan ja vapauttavat myös myskiä. Florida Brown -käärmeet ruokkivat matoja, etanoita ja joskus hyönteisiä. Yleensä ne tarttuvat saaliinsa ja nielevät sen vielä eläessään.
Johtopäätös
Florida on täydellinen elinympäristö monille kammottavalle ryömikölle. Vaikka useimmat osav altion käärmeet eivät ole vaarallisia, on kourallinen, jotka voivat aiheuttaa voimakasta kipua, jos et ole varovainen. Jos vietät jonkin verran aikaa ulkona, on parasta kouluttaa itsesi villieläimistä ja oppia, mitä tehdä, jos kohtaat yhden tällä alueella asuvista monista käärmeistä.
