Eläinten älykkyyttä on vaikea mitata ja mitata, mutta olemme varmasti yrittäneet. Vuosien mittaan tutkijat ovat testanneet lukuisten eläinten, mukaan lukien koirien, apinoiden, apinoiden, delfiinien ja mustekaloja, älykkyyttä.
Lehmät eivät yleensä ole listalla, ja ihmiset pitävät niitä yleensä yksinkertaisina eläiminä. Uusi tutkimus osoittaa, että lehmät voivat olla paljon älykkäämpiä kuin annamme heille tunnustusta,australialaisen perustutkinto-opiskelijan työn ansiosta.
Ovatko lehmät älykkäitä?
Alexandra Green, Sydneyn yliopiston perustutkinto-opiskelija, halusi selvittää, ovatko lehmät älykkäitä. Green kehitti testin lehmien kognitiivisten kykyjen esittelemiseksi ja havaitsi, että lehmät pystyivät seuraamaan ääntä sokkelon läpi löytääkseen ruokaa. Tämä osoittaa, että lehmien päätöksentekokyky on korkeampi.
Kokeilua varten Green koulutti kuusi lehmää navigoimaan suuressa sokkelossa, joka on samanlainen kuin hiiret ja rotat. Lehmiä opetettiin seuraamaan ääntä sokkelon läpi löytääkseen ruokansa.
Lopulta neljä kuudesta lehmästä pääsi kokeeseen. Loput kaksi saivat 75 prosenttia. Yksi lehmä suoritti sokkelonsa alle 20 sekunnissa ensimmäisenä oppimispäivänä, mikä viittaa siihen, että lehmät eivät ole vain älykkäitä, vaan että niillä on erilaisia älykkyystasoja lajin yksilöiden välillä, aivan kuten meilläkin.
Tämän kokeen tuloksilla on lukuisia vaikutuksia karjateollisuuteen. Viljelijät saattavat pystyä käyttämään ääntä kouluttaakseen lehmiään tehokkuuden parantamiseksi. Yksittäiset lehmät voivat myös oppia erilaisia komentoja eri äänillä.
Olemassa oleva tutkimus lehmän älykkyydestä
Vaikka Greenin kokeilu oli uraauurtava, se ei ollut ensimmäinen laatuaan. Daniel Weary, sovellettu eläinbiologi British Columbian yliopistosta, oli työskennellyt kollegoidensa kanssa parantaakseen lypsykarjan elämää. Hänen opinnoissaan on saatu paljon aikaan, kuten löytämään parempia tapoja ruokkia ja suojella lehmiä sekä opettanut maanviljelijöitä kehittämään parhaita käytäntöjä.
Elämänlaadun parantamisen ohella Weary oppi myös, että lehmillä on yllättävä älykkyys ja tunneherkkyys. Vuonna 2014 hän ja hänen kollegansa suorittivat tutkimuksia nähdäkseen, kuinka vasikoihin vaikuttaa emostaan eroamisen emotionaalinen kipu ja sarvien poistamisen fyysinen kipu. Tutkimus osoitti, että lehmät kehittävät negatiivisen kognitiivisen reaktion, joka muistuttaa pessimismiä.
He havaitsivat myös, että eristyksissä pidetyt lehmät ovat todennäköisemmin ahdistuneita ja suoriutuvat huonosti älykkyys- ja kognitiivisissa testeissä.
Näillä löydöillä on mielenkiintoisia vaikutuksia teollisuuteen ja siihen, miten me tällä hetkellä kohtelemme lypsy- ja naudanlihaa kasvatettavia lehmiä. Monissa tapauksissa näitä eläimiä kasvatetaan huonoissa olosuhteissa ja eristyksissä. Nyt kun ymmärrämme vaikutuksen, voimme ehkä luoda näille eläimille inhimillisempiä elinolosuhteita, joissa otetaan huomioon heidän ainutlaatuiset tarpeet ja kognitiiviset kykynsä.
Johtopäätös
Vaikka sitä pidetään usein yksinkertaisena, lehmiä koskeva tutkimus on osoittanut huomattavaa älykkyyttä, kognitiivisia kykyjä ja emotionaalista kapasiteettia. Lehmät kokevat monenlaisia tunteita ja ne voidaan kouluttaa suorittamaan monimutkaisia tehtäviä, millä on merkittäviä vaikutuksia karja- ja maitoteollisuuden käytäntöihin ja olosuhteisiin.
