Aksolotlit ovat poikkeuksellisia olentoja, jotka ovat ainutlaatuisia eläinkunnassa. Uhanalaisia vesieläimiä tavataan luonnossa vain yhdessä paikassa maapallolla. Aksolotlit ovat salamanterilaji, joka on kotoisin vain Xochimilco-järvestä ja sen haarautuvista vesistöistä Meksikossa.
Kidatut sammakkoeläimet ovat sopeutuneet täydellisesti ainutlaatuiseen ympäristöönsä; Aksolotlit ovat neotenisia1, mikä tarkoittaa, että ne säilyttävät vastasyntyneiden toukkaominaisuuksiensa. Tämä tekee niistä ihanteellisia selviytymiseen järvissä, koska alue on korkeammalla ja vesi on haaleaa (noin 68°F) ympäri vuoden.
Aksolotleilla on suuret haarautuvat kidukset, niiden näkyvimmät piirteet, jotka istuvat pään sivuilla. Nämä elimet antavat Axolotlin hengittää vedessä, vaikka niillä on myös keuhkoja, joita käytetään vain, jos Axolotl kokee muodonmuutoksen2 Pitkä selkäevä pitää ne vakaana, kun ne kävelevät veden läpi. Aksolotlit ovat erittäin suuria; ne ovat suurimmat salamanterilajit, jopa maalla kävelevien joukossa.
Kuinka aksolotleista tuli lemmikkejä?
Atsteekkien mytologia kunnioitti Aksolotlia, ja atsteekit nimesivät sen Xolotlin mukaan. Atsteekit kutsuivat Xolotlia tulen ja salaman jumalaksi, joka johdatti sielut alamaailmaan. Axolotl nimettiin hänen mukaansa hänen muodonmuutoskykynsä vuoksi, mikä antoi Axolotlille historiallisen merkityksen alueella.
Salaperäiset eläimet herättivät kiinnostusta länsimaisissa kulttuureissa vuonna 1864, kun matkustajat toivat Meksikosta takaisin Pariisiin luonnonvaraisia yksilöitä, mukaan lukien valkoisen vaaleanpunaisen ihoisen Axolotlin. Jalostus alkoi pian, ja Axolotl-eläinkauppa kukoisti nopeasti kaikkialla Euroopassa. Lemmikkien aksolotleilla on melkein aina vaaleanpunaisenvalkoinen, lähes läpikuultava iho ja kirkkaan vaaleanpunaiset kidukset. Luonnollisessa elinympäristössään aksolotlit ovat kuitenkin enimmäkseen kirjavaharmaita.
Voitko omistaa aksolotleja lemmikkeinä Amerikassa?
Eri syistä jotkin osav altiot eivät salli Axolotlin pitämistä vankeudessa. Ensisijainen huolenaihe on se, että ne saattavat paeta tai päästää pois vankeudesta ja pariutua alueelle kotoisin olevien salamantereiden kanssa (kuten tiikerisalamanteri). Kiellot johtuvat myös osittain salametsästyshuolesta ja luonnollisessa elinympäristössään elävien aksolotlien määrän vähenemisestä. Kalifornia, Maine, New Jersey ja District of Colombia eivät salli aksolotleja lemmikkeinä, ja niiden pitämiseen New Mexicossa ja Havaijilla tarvitaan lupa.
Miksi lemmikkiaksolotlit eroavat luonnosta löydetyistä?
Villit aksolotlit ovat kriittisesti uhanalaisia; Luonnollisessa elinympäristössään on jäljellä vain 50–1000 yksittäistä aksolotlia. Niiden on metsästettävä ravintoaan selviytyäkseen, välttääkseen petoeläimiä ja menestyksekkäästi parittaen jatkaakseen lajia, ja villi Axolotl on erittäin erikoistunut ympäristöönsä.
Esimerkiksi luonnonvaraiset aksolotlit ovat ruskeanvihreitä ja harmaita värejä, jotka sulautuvat ympäristöönsä, ja kodeissa ja laboratorioissa näkemämme vaaleanpunaiset "leusistiset" aksolotlit ovat hyvin harvinaisia..
Tutkimus on osoittanut, että vankeudessa kukoistavien ja kasvatettujen aksolotlien suuren määrän vuoksi eläimet ovat muuttuneet ja ovat nyt erilaisia kuin villit vastineet.1Tämä on saattaa johtua osittain laboratorionäytteiden välisestä sisäsiitosta tai tiikerisalamanterien tuomisesta vankeudessa pidettyihin populaatioihin vuonna 1962, mikä aiheutti hybridien syntymisen. Valitettavasti vankeudessa pidetyt aksolotlit eivät myöskään ole yhtä vastustuskykyisiä taudeille kuin luonnossa elävät, joten vankeudessa pidettyjen aksolotlien palauttaminen luonnolliseen elinympäristöönsä on vaikeaa.
Miksi aksolotlit kuolevat sukupuuttoon luonnosta?
Aksolotlit ovat melkein kuolleet sukupuuttoon. Ne ovat äärimmäisen uhanalaisella tasolla IUCN:n (International Union for Conservation of Nature and Natural Resources) punaisella listalla, joka on luonnonsuojeluindeksi. Biologi Luis Zambranon tekemä tutkimus tunnisti 6 000 aksolotlia neliökilometriä kohden Xochimilco-järvessä vuonna 1988; tänään tämä luku on pudonnut vain 35:een.2
Mitä ovat syyt luonnonvaraisten aksolotlien määrän laskuun?
Syitä luonnonvaraisten aksolotlien määrän jyrkälle laskulle ovat seuraavat:
Habitat Loss
Vain yksi kahdesta järvestä, joista alun perin löydettiin aksolotleja, on edelleen olemassa. Chalco-järvi tyhjennettiin ja täytettiin tulvien vuoksi, joten Xochimilco-järvi on ainoa jäljellä. Sitä kuitenkin tyhjennetään osittain myös Mexico Cityn jatkokehityksen mahdollistamiseksi.
Veden saastuminen
Järvikompleksin osan tyhjentämisen myötä Xochimilco-järven jäljellä olevat vedet ovat saastuneet. Méxicosta peräisin oleva saastuminen, mukaan lukien raskasmetalleja sisältävän käsitellyn veden pumppaus järveen, on aiheuttanut alueen joidenkin osien epäsuotuisuuden useimmille vesieliöille, ei vain aksolotleille.
Liikakalastus
Valitettavasti aksolotleista on tulossa herkku Mexico Cityssä.
Invasiiviset lajit
Haitallisten vieraslajien kulkeutuminen vesistöihin on katkaissut ravintoketjun, jonka huipulla aksolotlit ennen olivat, ja pakottanut heidät kilpailemaan ravinnostaan. Kalat, kuten Tilapia ja Ahven, eivät vain syö Axolotlin ruokaa, vaan ne syövät myös poikasiaan.
Mitä tehdään aksolotlien suojelemiseksi niiden alkuperäisessä elinympäristössä?
Aksolotlin v altavan tieteellisen arvon vuoksi tiedeyhteisö ryhtyy toimiin luonnonpopulaatioiden suojelemiseksi. Esimerkiksi Mexico Cityn kanavat on nimetty tarjoamaan suojaa luonnonvaraisille aksolotleille. Biologit työskentelevät myös vankeudessa kasvatettujen aksolotlien palauttamiseksi takaisin järveen luonnonvaraisten lukumäärän lisäämiseksi. Äskettäinen tutkimus, joka dokumentoi nämä kaksi harjoitusta, osoitti, että vaiheet ovat lupaavia, mutta paljon työtä on tehtävä ongelman korjaamiseksi sen lähteellä.
Miksi aksolotleilla on tieteellistä arvoa?
Aksolotlit ovat yksi maailman tutkituimpia makean veden eläimiä, koska ne voivat opettaa meille kudosten ja raajojen uusiutumista ja muodonmuutoksia. Esimerkiksi aksolotlit voivat regeneroida kadonneita raajoja ja elimiä (mukaan lukien sydän, silmät ja osa heidän aivoistaan) ja onnistuneesti liittää siirretyt raajat kehoonsa.
Axolotl voi auttaa meitä parantamaan elinsiirtojen onnistumista ihmisillä ja muuta mielenkiintoista tutkimusta. Tämän vuoksi tiedeyhteisö työskentelee lujasti suojellakseen muutamia viimeisiä jäljellä olevia aksolotleja omassa elinympäristössään.
Viimeiset ajatukset
Aksolotlit ovat uskomattomia olentoja, joilla on arvoa tiedeyhteisölle ja koko maailmalle. Heidän ainutlaatuinen biologiansa tekee niistä kiehtovia tutkia ja suhteellisen kestäviä. Axolotlin luonnollinen kanta on kuitenkin melkein kuollut sukupuuttoon, joten meidän on otettava käyttöön suojelutoimia, jotta ne voivat toipua ja täydentää lukumääräänsä, jottemme menettäisi tätä lajia luonnonvaraiseen elinympäristöön ikuisesti.
