Japani tunnetaan kissojen ystävien kansakuntana. Vuonna 2022 maa sijoittui 10 eniten lemmikkikissoja sisältävän maan joukkoon.1Arvoitukselliset kotikissaeläimet näyttävät olleen kietoutunut moniin Japanin historian osa-alueisiin muinaisista ajoista lähtien. Ilmeisesti niiden viehätys säilyy nykyaikana. Kissat eivät ole kaukana koirista suosituimpana lemmikkivalintana2-muutama vuosi sitten ne ylittivät suosiossaan jopa koirat ja saattavat tehdä sen vielä tulevaisuudessakin.3
Historia siitä, kuinka kotikissat nousivat niin merkittävään asemaan japanilaisessa kulttuurissa, on rikas ja mielenkiintoinen. Arkeologiset löydöt, varhaiset japanilaiset päiväkirjamerkinnät ja kuvitukset dokumentoivat kauniisti kissan roolin japanilaisessa kulttuurissa ja yhteiskunnassa kautta aikojen.
Varhaisimmat levyt
Ensimmäiset viittaukset kotikissoihin Japanin historiassa ilmestyvät 500-800-luvuilla, jolloin sanotaan, että kissat otettiin käyttöön samanaikaisesti suojelemaan muinaisia buddhalaisia tekstejä jyrsijävaurioilta. Geenitutkimukset osoittavat, että nämä kissat ovat luultavasti peräisin Intiasta.
Ensimmäinen virallisesti dokumentoitu merkintä kesytetystä kissasta oli tuolloisesta keisarin päiväkirjasta 800-luvulla jKr. Tämä oli suuresti ihailtu musta kissa, joka tuotiin Kiinasta vuonna 884.
Viime aikoihin asti uskottiin, että nämä viittaukset osuivat enemmän tai vähemmän yhteen kotikissojen ensimmäisen saapumisen kanssa Aasian saariv altioon. Vuonna 2011 Nagasakin Iki-saarella tehty arkeologinen löytö tuotti kuitenkin kesytettyjä kissoja, jotka ovat peräisin noin 2 000 vuoden takaa.
Vaikka näiden uskotaan olleen Japanin vanhimpia tunnettuja kotikissoja, paljon muinaisempia jäänteitä on löydetty. On oletettu, että nämä kuuluivat kotieläiminä pidetyille luonnonvaraisille villikissoille, jotka ovat peräisin jopa 5 000 vuoden takaa.4
Aikojen läpi
Varhaisin tieto nimetystä lemmikkikissasta on Myobu no Otodo, joka kuului keisari Ichijolle 1000-luvulla. Hän oli arvostettu lemmikki, jolla oli erityinen arvo oikeudessa, ja hänen tehtävänä oli huolehtia joukosta odottavia naisia.
Arvellaan, että ensimmäinen japanilainen kuva kissoista piirrettiin 1000- tai 1100-luvulla. Piirustus on osa kerrottavaa kuvakääröä ja kuvaa kolmea pitkähäntäistä raidallista kissaa leikkimässä kanien, kettujen ja sammakoiden kanssa. Uskotaan, että tähän aikaan kissat olivat yleistyneet Japanissa, eikä niitä enää pidetty eksoottisina eläiminä. Tässä vaiheessa tuontikissat olivat tietysti alkaneet lisääntyä ja muodostaa paikallisia kotimaisia kotikissapopulaatioita.
Japani oli eristyksissä suuren osan ajasta vuosina 1603–1867, ja tänä aikana kissoja ei tuotu enää maahan. Olemassa olevan kissapopulaation sukusiitos johti kissoissa lyhythäntäiseen geneettiseen mutaatioon, joka lisääntyi. Nämä lyhythäntäiset kissat tunnettiin japanilaisina kissoina, kun taas pitkähäntäisillä kissoilla pidettäisiin ulkomaista perintöä.
Pikakelaus eteenpäin toisen maailmansodan jälkeiseen aikaan, jolloin tultiin kaikenlaisia kansainvälisiä kissarotuja, kuten siamilaisia ja amerikkalaisia lyhytkarvaisia, mikä johti japanilaisen lyhythäntäkissan määrän vähenemiseen. Tänä aikana useita näistä lyhythäntäkissoista vietiin Amerikkaan ja rekisteröitiin japanilaiseksi bobtailiksi.
Varhainen japanilainen kansanperinne
Kansantarinat ovat upea ja arvokas väline kansan kulttuurin ja uskomusten säilyttämiseen ja levittämiseen. Muinainen ja varhainen japanilainen kansanperinne on huolellisesti dokumentoitu ja ylläpidetty kautta aikojen – kauniiden tarinoiden demoneista, kevyistä hengistä ja monista muista – joista monissa on näkyvästi esillä todellisia kissoja ja kissan k altaisia olentoja.
Japanilaiset vanhemmat ovat kertoneet lapsilleen tarinoita Bake-Nekosta eli "keijuhirviökissoista" vuosisatojen ajan tähän päivään asti. Nämä painajaisia aiheuttavat olennot tekivät kaikenlaisia väärintekoja, kuten ottavat ihmisen muodon ja omistivat niitä.
Yksi tällainen, vaikkakin onnellisen moraalin tarina, joka on edelleen suosittu symboli nykyään, on Maneki Nekon tarina.
Maneki Neko
Vaikka et ole koskaan matkustanut itään, olet ehkä törmännyt jossain vaiheessa suloiseen hahmoon tai kuvaan Maneki Neosta. Tällä pienellä kissasymbolilla on luultavasti tunnetuin perinteinen japanilainen kissaviittaus nykyaikana, ja sillä on kohottava merkitys ja mielenkiintoinen alkuperä. Maneki Neko tarkoittaa "kehottavaa kissaa" - Neko on japanilainen sana kissalle.
Maneki Nekon pienen patsaan sanotaan karkottavan pahaa ja tuovan onnea. Se voidaan usein nähdä kauppojen, yritysten ja ravintoloiden sisäänkäynnillä Japanissa tervetulleeksi lämpimänä eleenä. Se voidaan sijoittaa myös toimistoon tai työpöydälle tuomaan menestystä uralla. Maneki Neko on usein maalattu kullaksi, koska siitä on tullut vaurauden ja onnen talisman. Näissä tapauksissa se sijoitetaan kodin tai huoneen kaakkoiskulmaan, jos sitä käytetään kotimaassa, ja koilliskulmaan, jos sitä käytetään liiketoiminnassa.
Maneki Nekon alkuperä on spekulatiivista, mutta suosituin selitys juontaa juurensa 1600-luvulta. Tarina kertoo, että matkoillaan oleva varakas aatelismies etsi turvaa puun alta lähellä temppeliä myrskyn aikana, kun hän huomasi lähellä olevan kissan. Kissa näytti viittoittavan häntä tassullaan, ja hänen täytyi totella. Heti kun hän oli lähtenyt puun turvapaikasta, kaikkiv altias salamanisku tuhosi sen. Tunnustaakseen uskomattoman suurta onneaan ja osoittaakseen kiitollisuutensa hänestä tuli temppelin hyväntekijä, joka varmisti, että se kukoistaa siitä hetkestä lähtien.
Kissat nykymediassa
Kissat ovat näkyvästi esillä japanilaisessa mediassa. Yksi varhaisimmista ja tunnetuimmista kissan esiintymisistä japanilaisessa kirjallisuudessa oli laaj alti ylistetty kirja "I Am a Cat", jonka Natsume Sōseki kirjoitti vuosina 1905–1906. Romaani on satiirinen kertomus japanilaisesta keski- ja yläluokasta vuosisadan vaihteessa, jonka kertoo päähenkilö, japanilainen kotikissa.
Kissat ovat edelleen olleet näkyvästi esillä sekä vakavassa että suositussa japanilaisessa kirjallisuudessa ja populaarikulttuurissa, kuten animaatiosarjoissa ja elokuvissa, kuten "Doraemon" ja "Kiki's Delivery Service". Ne ovat tunkeutuneet myös japanilaisiin videopeleihin ja animeihin – Pokemonit ovat meille kaikille tuttuja!
Kansainvälisesti tunnetuin japanilainen kissa nykymediassa on luultavasti Hello Kitty. Sanrio-nimisen yrityksen vuonna 1974 perustama suloinen pieni suuton valkoinen sarjakuvakissanpentu on tullut yksi tunnetuimmista sarjakuvahahmoista ympäri maailmaa.
Kissat nykyaikaisessa Japanissa
Monet japanilaiset asunnot eivät salli asukkaiden pitää kissoja, joten japanilaisten kissojen ystävien on täytynyt löytää toinen tapa saada kissan kuntoon. Katso - kissakahvila. Jos et ole koskaan kuullut kissakahvilasta, olet ehkä arvannut, että se on kahvila tai vastaava, jossa on kissoja, joiden kanssa voit jakaa pöydän, keskustella tai jopa halata. Viimeisten 20 vuoden aikana kissakahviloiden määrä on lisääntynyt räjähdysmäisesti Japanissa, ja nyt siellä on maailman suurin määrä.
Toinen fantastinen japanilainen kissan tosiasia on Japanin kissasaarten olemassaolo. Näitä pieniä saaria on noin 11, joista useiden kissa-asukkaita on huomattavasti enemmän kuin ihmisiä. Tunnetuin näistä on Aoshima Island, jossa kerrotaan, että kissoja on enemmän kuin asukkaita 10:1:stä jopa 36:1:een. Luku on totuudenmukaisesti lähempänä jälkimmäistä, koska monet vanhukset ovat siirtyneet pois.
Johtopäätös
Harvalla maalla on niin mielenkiintoinen ja näkyvästi kissoihin kietoutunut historia kuin Japanilla. Japanilaiset arvostavat ja juhlivat kissojen kuninkaallista ilmettä. Kissan ystävät kaikkialla maailmassa ovat samaa mieltä japanilaisten kanssa yleisesti ihailtuja kissan ystäviämme kohtaan.
