Kameleonttiperhe sisältää monia erilaisia lajeja, jotka kaikki elävät jossain eri paikassa. Tyypillisesti ihmiset kuvittelevat trooppisen sademetsän, kun he ajattelevat kameleontteja. Nämä liskot elävät kuitenkin myös monissa muissa paikoissa. Voit löytää kameleontteja esimerkiksi pensasavanneilta, aavikoilta ja jopa vuorilta.
Useimmat kameleontit ovat kotoisin Afrikasta, ja ne elävät suuren osan elämästään puissa Ne ovat puisia, mikä tarkoittaa, että ne harvoin koskettavat maata. Useimmille kameleonteille maassa oleminen on kuolemantuomio. On kuitenkin olemassa muutamia lajeja, jotka kulkevat satunnaisesti maahan.
Jotkut lajit elävät mieluummin esimerkiksi ruohossa ja pudonneissa lehdissä. Afrikasta kotoisin oleva Namaqua-kameleontti kaivaa reikiä hiekkadyyneihin paetakseen äärimmäisiä lämpötiloja.
Koska ympäri maailmaa on niin monia kameleontilajeja, on vaikea määrittää tarkalleen, missä kameleontti asuu. Niitä on vain niin paljon!
Kameleontin levinneisyysalue ja luonnollinen elinympäristö
Kameleonit ovat enimmäkseen kotoisin Afrikasta, erityisesti metsistä ja aavikoista. Nämä eläimet ovat kuitenkin sopeutuvia ja voivat elää monissa erilaisissa ympäristöissä.
Ne löytyvät myös Madagaskarin saarelta. Itse asiassa jopa 50 % maailman kameleonteista löytyy Madagaskarilta, yli sataviisikymmentä lajia. Vaikka saari tunnetaan voimakkaasti metsäisenä, sillä on myös aavikot ja monia muita elinympäristöjä.
Kummallista kyllä, suurin osa saaren kameleonteista on metsäpohjan asukkaita, kun taas Manner-Afrikan kameleonteista kasvaa metsää. On todennäköistä, että saaren kameleontit ovat kehittyneet erillään Manner-Afrikan kameleonteista.
Etelä-Euroopassa, Espanjan, Italian ja Kreikan ympärillä on yksi laji, nimeltään Välimeren kameleontti.
Jotkut kameleonteista asuu myös Lähi-idässä, Etelä-Intiassa, Sir Lankassa ja muutamilla pienemmillä saarilla Intian v altameressä. Niin kutsuttu intialainen kameleontti asuu todella Sri Lankassa!
Ne kameleontit, jotka eivät vietä kaikkea aikaansa puissa, elävät usein lehtipenkeissä maassa. Useat lajit ovat maanpäällisiä, kuten Namaqua-kameleontti, joka elää Afrikan kuivissa Namibin autiomaassa.
Maanpäällisiä kameleontteja löytyy useista eri ilmasto-olosuhteista. Useimmiten ne sijaitsevat trooppisilla alueilla, kuten vuoristosademetsissä. Niitä löytyy kuitenkin myös savanneilta, aavikoilta ja aroilta.
Luonnollisissa elinympäristöissään monia kameleontteja uhkaa sukupuutto. Suurimmaksi osaksi tämä johtuu elinympäristön häviämisestä.
Elävätkö kameleontit Yhdysvalloissa?
Ei, kameleontteja pidetään ei-kotoperäisinä lajeina Yhdysvalloissa. Invasiivisia kameleontteja on kuitenkin esiintynyt joissakin osav altioissa, kuten Floridassa. Ajan myötä tälle alueelle tuotiin vankeudessa pidettyjä kameleontteja, joilla monet niistä ovat menestyneet ilman luonnollisia saalistajia. Nykyään ei ole outoa löytää näitä kameleontteja oksilta tietyillä lämpimillä alueilla.
Koska kameleontit eivät ole kotoisin maassa, niitä ei suojella minkään osav altion tai liittov altion lailla. Ei ole outoa, että "herperit" (ihmiset, jotka etsivät sammakkoeläimiä tai matelijoita) löytävät ja pelastavat näiltä alueilta vapautettuja kameleontteja.
Vihreä anoli on kuitenkin kotoisin Yhdysvalloista. Tätä lajia kutsutaan joskus "amerikkalaiseksi kameleonteiksi", mutta se ei ole teknisesti ollenkaan kameleontti.
Missä kameleontit asuvat Yhdysvalloissa?
Kameleonteja voi löytää Floridan trooppisemmilta alueilta. Nämä liskot eivät ole kotoisin osav altiosta, mutta ne olivat lemmikkejä, jotka pakenivat tai päästettiin luontoon. Monet viihtyvät Floridassa trooppisen ilmaston ansiosta.
Monet kameleontilajet lisääntyvät eri puolilla Floridaa. Pesiminen on merkki siitä, että heillä on vakaa ja kasvava populaatio, mikä osoittaa, että he ovat sopeutuneet ympäristöönsä.
Toistaiseksi kameleonteilla ei ole ollut suurta vaikutusta näiden alueiden paikallisiin alkuperäiskansoihin. Ne näyttävät syövän enimmäkseen maatalouden tuholaisia, kuten toukkia ja muita ei-kotoperäisiä matelijoita. Ne voivat kuitenkin alkaa kuluttaa enemmän kotoperäisiä lajeja populaation kasvaessa.
Hintaiset kameleontit on tuotu Havaijille. Siellä ne ovat alkaneet muodostaa uhan kotoperäisille lajeille, erityisesti linnuille, hyönteisille ja tietyille kasveille. Tällä lajilla on korkea lisääntymisnopeus, mikä mahdollistaa sen nopean leviämisen.
Joitakin yksittäisiä kameleonttitaskuja löytyy myös Texasista, vaikka ne eivät ole läheskään yhtä yleisiä kuin Floridassa. Joitakin on raportoitu myös Kaliforniassa.
Nämä liskot kestävät myös monenlaisia ympäristöolosuhteita. Siksi heidän on helpompi sopeutua normaalin alueensa ulkopuolella oleviin ilmastoihin.
Löytyykö Australiasta kameleontteja?
Kameleonit eivät ole kotoisin Australiasta. Jotkut lajit on kuitenkin vapautettu, ja ne ovat sittemmin sopeutuneet maahan. Tästä syystä pesimäpopulaatioita on muutama erillinen tasku.
Kuten kaikki invasiiviset lajit, nämä kameleontit voivat vahingoittaa alkuperäispopulaatioita, koska ne eivät ole sopeutuneet käsittelemään näitä petoeläimiä.
Miksi kameleontit ovat laittomia?
Joillakin alueilla kameleonttien omistaminen on laitonta. Joskus tämä johtuu siitä, että vapautetut lemmikit voivat vahingoittaa alkuperäistä ekosysteemiä. Toisinaan se johtuu siitä, että maa on päättänyt, että kameleonttikauppa uhkaa kameleontteja, jotka ovat jo sukupuuttoon uhan alla.
Esimerkiksi verhotun kameleontin metsästysmallien on osoitettu häiritsevän Havaijin kotoperäisiä lajeja. Laji on myös todettu”vakavaksi” leviämisriskiksi.
Kameleontien tiedetään kantavan erilaisia loisia. Ne voivat mahdollisesti siirtää nämä loiset ihmisiin ja kotoperäisiin lajeihin.
Kameleontien tuholaispopulaatioiden hallinta on vaikeaa. Ainoa tehokas poistotapa on niiden paikantaminen ja fyysinen poistaminen. Kameleontteja on kuitenkin vaikea paikantaa niiden naamiointikykyjen vuoksi. He viettävät myös suuren osan ajastaan puissa, mikä tekee niistä vaikeasti tavoitettavissa.
Australiassa on laitonta pitää kameleonttia lemmikkinä. Suurimmaksi osaksi tämä johtuu mahdollisesta uhasta, jonka laji aiheuttaa alkuperäiselle villieläimille.
Johtopäätös
Kameleontit ovat suurimmaksi osaksi kotoisin Afrikasta ja Madagaskarin saarelta. Itse asiassa suurin osa maailman kameleonteista löytyy Madagaskarilta, jossa on yli 150 eri lajia.
On kuitenkin olemassa myös muutamia lajeja, jotka ovat kotoisin muu alta maailmasta, kuten Etelä-Euroopasta ja osista Aasiaa.
Se sanoi, invasiivisia populaatioita on myös perustettu alueille kaikkialla maailmassa. Havaiji ja Florida ovat todennäköisesti äärimmäisiä esimerkkejä tästä, mutta populaatioita on raportoitu myös Australiassa, joka tällä hetkellä kieltää kameleonttien omistamisen.
Suurin osa näistä invasiivisista populaatioista on vapautettujen lemmikkien aiheuttamia. Floridan ja Havaijin ilmasto vain sattuu olemaan täydellinen monille kameleontilajeille, joten ne ovat levinneet ja perustaneet pesiviä populaatioita.
