Noin 50 miljoonaa vuotta sitten hevoset syntyivät Pohjois-Amerikasta. Ajan myötä ne levisivät ja vasta kesytettiin, ja osa ihmisyhteiskunnasta kesti paljon äskettäin.
Hevoset ovat pitkään olleet olennainen osa ihmiskulttuuria, tarjoten meille kuljetuksia ja kumppaneita vuosisatojen ajan. Hevosia löytyy suuria määriä melkein joka maanosassa, ja ne ovat niin laajalle levinneitä, että ne näyttävät aina olleen kanssamme.
Aina ei ollut näin; Hevosten alkuperästä ja siitä, milloin ja missä ne ensimmäisen kerran kesytettiin, oli pitkään mysteeri. Mekanisoinnin alusta ja laajamittaisen käyttöönoton jälkeen hevosia on vähitellen alettu käyttää muihinkin tarkoituksiin, kuten huviratsastukseen ja urheiluun, joten on helppo unohtaa, kuinka velkaa olemme tämän vaatimattoman eläimen kesyttämisestä.
Ennen höyryjunan keksimistä, jota seurasi suhteellisen tiiviisti autot, hevoset olivat ainoa tapa matkustaa pitkiä matkoja melko suurella nopeudella. Ne olivat olennainen osa myös sotaa ja metsästystä, ja tarina hevosen kesyttämisestä liittyy läheisesti yhteiskunnan kehitykseen sellaisena kuin me sen tunnemme.
Tässä katsomme hevosten alkuperää ja tarinaa siitä, kun kesyimme nämä kauniit eläimet ensimmäistä kertaa.
Mistä hevoset saivat alkunsa?
Useimmat asiantuntijat ovat yhtä mieltä siitä, että hevoset ovat peräisin Pohjois-Amerikasta noin 50 miljoonaa vuotta sitten. Ne olivat pieniä eläimiä, ei suurempia kuin pieni koira, ja elivät enimmäkseen metsissä. Niiden koko kasvoi vähitellen miljoonien vuosien aikana ja sopeutui yhä useampaan ympäristöön, mukaan lukien ruohotasangot. Nämä hevoset levisivät sitten Aasiaan, Eurooppaan ja sitten muualle maailmaan Beringin maasillan kautta, joka yhdisti Alaskan Siperiaan, missä hevoset pääsivät sitten ylittämään Aasian ja leviämään länteen. Jotkut pääsivät Afrikkaan asti ja kehittyivät nykyään tunnetuiksi seeproiksi.
Noin 10 000 vuotta sitten Pohjois-Amerikan hevoset kuolivat sukupuuttoon, mikä johtui todennäköisesti ilmaston jäähtymisestä, jolloin myös monet muut nisäkkäät kuolivat sukupuuttoon. Onneksi hevoset olivat jo lähteneet mantereelta varmistaen lajin selviytymisen. Sitten 1400-luvun lopulla kolonisoivat eurooppalaiset ja espanjalaiset valloittajat otettiin uudelleen käyttöön hevoset, ja 1700-luvulla suurin osa Yhdysv altojen läntisestä laidunalueesta asui massiivisilla hevoslaumoilla. Jotkut tutkijat arvioivat, että Yhdysvalloissa oli tähän mennessä jopa 2 miljoonaa hevosta, ja varovaistenkin arvioiden mukaan hevosia oli jopa miljoona.
Milloin hevoset kesytettiin ensimmäisen kerran?
Hevosten kesyttämisen tarkka piste on ollut keskustelun kohteena pitkään, ja paras todiste, joka tiedemiehillä oli käytettävissään, oli arkeologinen ja DNA-todisteet, jotka osoittivat Euraasian aroihin, alueeseen, joka koostuu Ukrainasta, Lounais-Venäjältä ja Kazakstanista.. Teorialla oli kuitenkin muutama löysä pää, ja tutkijat päättivät ratkaista mysteerin lopullisesti geneettisen analyysin avulla.
Cambridgen yliopiston tutkijat analysoivat geneettistä tietokantaa, joka sisälsi yli 300 Euraasian aroilta otetun hevosen genomeja ja havaitsivat, että kotihevoset ovat todennäköisesti peräisin täältä ja lisääntyneet villitammojen kanssa leviäessään Euroopan ja Aasian halki.. Useimmat asiantuntijat ovat yhtä mieltä siitä, että hevoset kesytettiin todennäköisesti ensin lihan ja maidon lähteeksi ja niillä alettiin ratsastaa vähän myöhemmin.
Tutkimuksen mukaan näyttää siltä, että hevoset kesytettiin vähitellen eri puolilla Aasiaa ja Eurooppaa, jolloin eri villihevoslajeja integroitiin kotilaumoihin todennäköisimmin jalostustarkoituksiin. Tutkimus selitti, mikä oli aiemmin hämmentynyt tiedemiehissä: DNA-todisteet viittasivat siihen, että hevosia kesytettiin useita kertoja eri paikoissa samana ajanjaksona, ja villihevosten sisällyttäminen jalostukseen ratkaisi suurelta osin arvoituksen.
- 11 sotahevosrotua ja niiden historia (kuvilla)
- Voivatko kesytetyt hevoset selviytyä luonnossa? (Eläinlääkärin tarkistamat faktat)
Milloin ensimmäiset hevoset ratsastettiin?
Hevoset kesytettiin alun perin lihan ja maidon vuoksi ja mahdollisesti maatilojen maataloustöihin, ja niitä käytettiin samalla ratsastukseen. Eläimen, jota voitiin käyttää ruoaksi, maitoon, vetämiseen ja ratsastukseen, oli v altava etu mille tahansa yhteiskunnalle, ja on helppo ymmärtää, miksi hevoset lopulta kesytettiin. Edellä mainittu tutkimus viittaa siihen, että hevoset kesytettiin ensimmäisen kerran noin 5 500 vuotta sitten, lähes 1 000 vuotta aikaisemmin kuin aiemmin uskottiin ja noin 2 000 vuotta aikaisemmin kuin Euroopassa. Tutkijat analysoivat muinaisia keramiikkaa ja löysivät jälkiä hevosmaidosta jopa 5500 vuoden takaa.
Mielenkiintoista kyllä, tutkijat löysivät jälkiä myös hevosen alaleuan hampaiden välisestä raosta suitsien käytöstä. Tämä osoittaa, että hevosia ei käytetty vain ravinnoksi, vaan niillä myös ratsastettiin pian kesyttämisen jälkeen. Kun hevonen tuotiin uudelleen Pohjois-Amerikkaan 1400-luvulla, se oli täysin kesytetty ja paljon tottelevaisempi ja helpompi hallita, mikä johti siihen, että amerikkalaiset intiaanit omaksuivat heti hevosten käytön, jolloin he ottivat vastaan eläimiä, jotka oli jo kasvatettu valikoivasti. ratsastukseen.
Johtopäätös
Vaikka hevoset ovat varmasti peräisin Pohjois-Amerikasta, niiden kehitys ja kesyttäminen tapahtuivat muualla. Nykyiset oppivat, ratsastettavat hevoset johtuvat suurelta osin Euraasian aroilla ja sen ympäristössä asuvista yhteiskunnista ja eurooppalaisten jatkokehityksestä. Kun hevoset lopulta palasivat Pohjois-Amerikkaan, he olivat erilaisia kuin menehtyneet esi-isänsä. Hevosilla on ollut v altava rooli ihmisyhteiskunnan evoluutiossa ja kehityksessä, ja vaikka niiden käytöstä on nykyään tullut enemmän mielihyvää kuin hyödyllistä, olemme varmasti heille velkaa v altavan velan.
