Useimmilla nisäkkäillä on kielellään makureseptoreja, joiden avulla he voivat arvioida ruoasta tulevia makuja. Ihmisillä on viisi: hapan, karvas, suolainen, umami (lihainen) ja makea. On luonnollista olettaa, että kissoillamme on samanlainen suhde makuun, erityisesti siihen, jota näytämme kaipaavan eniten: makeutta.
Uudet tutkimukset ovat kuitenkin osoittaneet, ettäkissat eivät voi maistaa makeutta tai sokeria,joten vaikka saatat ajatella antavasi kissallesi maukasta makeaa herkkua, ne eivät voi maistaa ollenkaan! Kissat ovat ensisijaisesti lihansyöjiä, pakollisia lihansyöjiä, jotka tarvitsevat eläinproteiinia päivittäiseen ruokavalioonsa, ja tämä on todennäköisesti syy siihen, etteivät ne tarvitse makean maun reseptoreita.
Koska maku on niin olennainen osa inhimillistä kokemustamme, voi olla vaikea uskoa, että kissoilla ei ole samaa makualuetta kuin meillä. Tässä artikkelissa tarkastelemme tarkemmin, mitä tiede sanoo tästä ainutlaatuisesta ilmiöstä ja mitä se tarkoittaa kissallesi. Sukellaan sisään!
Kissat eivät voi maistaa makeutta
Vuonna 2015 julkaistu tutkimus1 osoittaa, että kissoilla ei ole kielellään erityisiä reseptoreja, jotka voisivat maistaa makeutta. Sen suoritti Monell Chemical Senses Center ja havaitsi, että yksi kahdesta makeusreseptorille välttämättömästä geenistä sammui jossain vaiheessa, todennäköisesti miljoonia vuosia sitten. Tämä ei ole kovin yllättävää, sillä useimmat kissanomistajat tietävät, että heidän kissansa valitsevat kulhollisen kanaa jäätelökulhon sijaan minä tahansa viikonpäivänä. Useimmat ihmiset kuitenkin olettivat, että kyse oli mieltymyksestä eikä maun puutteesta.
Koska kissan ruokavalio koostuu suurelta osin lihasta ja hiilihydraattien tarve on lähes olematon, on järkevää, etteivät ne olisi kehittäneet reseptoreita makeuden maistamiseen tai ainakin kadonneet sen jonnekin matkan varrella.
Mistä tiedämme, että kissat eivät maistu makeutta?
Kuten useimpien tutkimusten kohdalla, yksityiskohdat ovat melko monimutkaisia, ja se, mikä johti tutkijat johtopäätökseen, voi olla hämmentävää yksinkertaisella tavalla.
Periaatteessa useimpien nisäkkäiden kielen pinnalla on pieniä makureseptoreja, jotka vapauttavat yhdisteitä, jotka sitoutuvat elintarvikkeisiin, kun ne tulevat suuhun. Nämä yhdisteet reagoivat eri tavoin syödystä ruoasta riippuen. Aivoille lähetetään signaaleja, jotka kertovat, minkä makuinen jokin on.
Makea reseptori koostuu kahdesta kytketystä proteiinista, jotka muodostuvat kahdesta geenistä, jotka tunnetaan nimellä Tas1r2 ja Tas1r3. Luonnossa makeat ruoat ovat melko harvinaisia ja ovat merkki arvokkaista hiilihydraateista, jotka ovat tärkeä ravinnonlähde useimmille kasveja syöville nisäkkäille. Koska kissat eivät ole riippuvaisia kasvillisuudesta ravintoonsa, niiltä puuttuu aminohappoja, jotka muodostavat Tas1r2:n DNA:n, mikä tekisi mahdottomaksi maistaa makeutta. Mielenkiintoista on, että tätä esiintyy kaikissa kissoissa, rakkaasta kotikissastasi tiikereihin ja leijoniin.
Kissat voivat silti maistaa katkeruutta
Mielenkiintoista kyllä, vaikka kissat syövätkin pääasiassa lihapohjaista ruokavaliota, ne voivat silti maistaa katkeruutta. Tämä on odottamatonta, koska tämä makureseptori on yleensä varattu kasveille, jotka ovat luonnon ensisijainen katkeruuden lähde, joita kissat - varsinkin luonnossa - eivät syö juurikaan. Muut teoriat viittaavat kuitenkin siihen, että koska kissat pureskelevat ruohoa (oletettavasti silloin, kun niillä on vatsavaivoja), ne säilyttävät nämä reseptorit.
Useimmat asiantuntijat uskovat, että kissat ovat kehittyneet tämän katkeruusreseptorin avulla havaitsemaan myrkkyä myös elintarvikkeista, ja luonnossa on huomattava määrä katkeria yhdisteitä, jotka ovat myrkyllisiä. Luonnossa on kuitenkin myös runsaasti terveellisiä katkeria yhdisteitä, joten tämä teoria on kyseenalainen. Saattaa myös olla, että kissojen on tunnistettava mahdollisesti myrkylliset aineet, joita heidän saalisnsa on syönyt, tai saaliinsa ruumiinnesteet, kuten sappi ja myrkky, jotka voivat myös olla myrkyllisiä.
Viimeiset ajatukset
Se on totta: kissat eivät voi maistaa makeutta. Vaikka saatamme olla jollain tavalla sääliksi kissoja kohtaan, koska ne eivät voi nauttia herkullista jälkiruokaa lihaisten aterioidensa jälkeen, se on luultavasti parasta.
Onneksi kissasi ei tiedä mistä jää paitsi, ja lihainen ateria on todennäköisesti täysin tyydyttävä!
