Koirat ovat nykyään miehen paras ystävä, mutta ennen he olivat ihmisen oikea käsi. Työrotuisia koiria on monia, mutta ei ehkä yhtä ahkeraa kuin rekikoira.
Rekikoirat on koulutettu käyttämään valjaita ja vetämään rekiä ankarissa ja kylmissä maissa. Pohjoisen alkuperäiskansat luottivat näihin koiriin kuljettaessaan rekiä, jotka olivat täynnä riistaa, puuta, kalaa ja muita tavaroita muuten mahdottomassa talvimaastossa. Rekikoiralla on pitkä ja mielenkiintoinen historia, joka ulottuu pidemmälle kuin toimiminen ihmisen työhevosena.
Tule kanssamme tutkimaan kiehtovia faktoja rekikoirista.
11 faktaa rekikoirista
1. Koiravaljakkoajelua on ollut tuhansia vuosia
On vaikea määrittää tarkkaa päivämäärää, jolloin koiravaljakkoajelu alkoi. Jotkut raportit viittaavat siihen, että varhaisimmat tiedot koiravaljakkoajelusta ovat peräisin vuodelta 1000 jKr, kun taas toiset lähteet raportoivat löytäneensä todisteita siitä, että koiravaljakoita käytettiin yli 9 000 vuotta sitten. Sikäli kuin arkeologit tietävät, koiravaljakkoajelut loivat inuitit ja alkuperäiskansat nykyisen Kanadan pohjoisosissa.
Mutta tietysti tämä kuljetusmuoto näyttää nykyään paljon erilaiselta kuin silloin. Varhaisia kelkoja veti yleensä yksi koira, ja niissä oli vain vähän lastia. Tarve suuremmille kelkille ja lisää koiria syntyi, kun ihmiset tajusivat pystyvänsä kuljettamaan suurempia kuormia pitemmälle, kun paino jakautuu tasaisesti useammille koirille.
2. Koiran mushaaminen on Alaskan osav altion urheilua
Vuonna 1972 koiranhuijauksesta tuli Alaskan virallinen osav altiolaji. Monet asukkaat pitävät rekikoiria virkistystoimintaa varten, ja se on yksi osav altion matkailualan tärkeimmistä toimista. Jotkut koiravaljakkoajeluyritykset tarjoavat retkiä ympäri vuoden. Kesäkuukausina voi ajaa pyörillä varustetuilla kärryillä ja talvella kokea lumisaamista.
3. Rekikoirat Saved Nome, Alaska
B alto, siperianhusky-rekikoira, saavutti mainetta vuonna 1925, kun hän pelasti Nomen kaupungin Alaskassa. Tammikuussa 1925 lääkärit ymmärsivät, että tappava kurkkumätäepidemia leviäisi koko kaupunkiin ja oli valmis tuhoamaan suuren osan väestöstä. Ainoa asia, jonka Nomen ihmiset pystyivät suojelemaan, oli suojata seerumi taudinpurkauksen estämiseksi, mutta tämä seerumi oli Anchoragessa, 540 mailin päässä. Lisäksi ainoan lääkkeen antaneen lentokoneen moottori ei käynnistynyt, ja epidemia oli lähestymässä heitä.
Viramiehet päättivät vihdoin käyttää koiravaljakkoryhmiä tuodakseen seerumin Nomen asukkaille. B alto oli johtorekikoira viimeisellä matkalla Nomeen ja kohtasi lumimyrskyn, joka melkein teki vaelluksen takaisin kaupunkiin mahdottomaksi. B alto tunsi polun tuoksusta ja pystyi johtamaan muun tiimin 50 mailia pitkän ja koettelevan 20 tunnin matkan jälkeen. Kurkkumätäepidemia vältyttiin, ja B alton tuli tunnetuksi työstään. Hänestä on jopa patsas Central Parkissa.
4. Alaskassa järjestetään vuosittainen koiravaljakkokilpailu
Iditarod on koiravaljakkokilpailu, joka järjestetään joka maaliskuu ja jonka sanotaan olevan vuoden 1925 seerumitoimituksen muisto. Kilpailu houkuttelee satoja osallistujia ja heidän rekikoirajoukkueensa. Ensimmäinen Iditarod tapahtui vuonna 1973 vain 34 musherin kanssa.
Iditarodin reitti on 975–998 mailia pitkä ja ylittää kaksi vuorijonoa. Reitti vaihtelee vuosittain; pituus riippuu siitä, ajetaanko eteläistä vai pohjoista reittiä. Sääolosuhteet voivat määrittää myös kilpailun pituuden.
Vain yksi musher on sallittu per joukkue; jokainen joukkue voi koostua 12-16 koirasta. Maaliin saavuttamiseksi vähintään viiden koiran täytyy vetää kelkua sen saavuttaessa maaliviivan.
Iditarod on kiistanalainen eläinsuojeluaktivistien keskuudessa. He eivät usko, että kilpailu juhlistaa seerumin luovuttamista, vaan sen sijaan katsovat sen olevan eläinten hyväksikäyttöä. Useat koirat ovat loukkaantuneet kilpailun aikana, ja jotkut ovat jopa kuolleet osallistumisensa vuoksi.
5. Monista koiraroduista voi tulla rekikoiria
Ei ole yhtä koirarotua, josta voisi tulla rekikoira. Itse asiassa useat rodut sopivat hyvin tehtävään. Rekikoirien tulee olla laihoja, vahvoja, kylmään sopeutuvia ja tarkkaavaisia. Lisäksi niissä on oltava paksu kaksoiskerros eristystä varten ja pörröinen häntä suojaamaan nenää kylminä öinä.
Useimmat rekikoirat ovat siperianhuskyja tai alaskanmalamuutteja, mutta muut rodut pärjäävät hyvin tässä asennossa sekä samojedit ja chinooks.
6. Koiran dopingskandaali vuonna 2017 valloitti Iditarodin maailman
Yksi Iditarodiin liittyvistä korkean profiilin skandaaleista liittyy Dallas Seavey -nimiseen musheriin. Seavey joutui koiradopingskandaaliin vuonna 2017, kun hänen tiiminsä neljästä koirasta löydettiin kiellettyä ainetta. Koirat olivat positiivisia tramadolille, synteettiselle opioidille, jota käytetään kipulääkkeenä.
Seavey kiisti osallisuutensa koiriensa dopingiin ja ehdotti sen sijaan kilpailevan kilpailijan yrittäneen sabotoida häntä. Lopulta hänet puhdistettiin, eikä häntä kuriin. Seavey piti muutaman vuoden tauon urheilusta ja palasi vuonna 2021 voittamaan ensimmäisenä viidennen kerran.
Skandaali nousi otsikoihin maailmanlaajuisesti ja asetti kilpailun moraalin kyseenalaiseksi.
7. Joukkueessa on neljä kelkka-asentoa
Rekikoiria ei valita satunnaisesti. Sen sijaan he pitävät tietyn aseman taitoistaan ja ketteryydestään riippuen, ja heille annetaan tittelit asemansa perusteella kelkkaan nähden.
Johtajakoirat ohjaavat joukkuetta ja ohjaavat tahtia. Johtajia voi olla yksi tai kaksi, joista jälkimmäinen on nykyään yleisempi.
Swing koirat löytyvät heti johtajan takaa. Heidän päätehtävänsä on ohjata muuta joukkuetta kulmien taakse. Kun johtokoirat menevät kääntymään, ei ole epätavallista, että muut haluavat hypätä junasta seuratakseen johtajaa. Swing-koira pitää kaikki kaaressa varmistaakseen, että muut koirat pysyvät jäljessä.
Tiimikoirat ovat ryhmän tausta ja voima. Kelkan vetäminen ja kelkan nopeuden ylläpitäminen ovat heidän päätehtäviään. Jos joukkue on suuri, tiimikoiria on usein useita pareja. Joskus tiimikoiraa ei ehkä ole ollenkaan, jos joukkue on pieni.
Pyöräkoirat ovat lähimpänä rekiä ja musheria. Heidän on oltava rauhallisia, jotta he eivät pelkää rekiä, joka liikkuu heidän takanaan. Parhaat pyöräkoirat ovat myös vahvoja ja vakaita, koska niiden on autettava ohjaamaan kelkkaa ahtaissa kulmissa. Pyöräkoirat ovat usein suurimpia, koska ne ottavat kelkan painon ennen muita joukkueen pentuja.
8. Mushing on rekikoirien tuottamaa urheilua
Mushing viittaa sekä urheilulajiin että kulkuvälineeseen, joka toimii hampailla. Se sisältää muun muassa urheilulajeja, kuten kartinga, pulkaa, kelkkailua ja hiihtoa.
Kärryämiseen viitataan joskus myös kuivamaan mushointina. Sitä harjoitetaan maailmanlaajuisesti, ja se on loistava urheilulaji talvirekikoirien pitämiseksi kunnossa sesongin ulkopuolella.
Pulka on Skandinaviasta peräisin oleva talviurheilulaji, joka yhdistää kelkan, hiihtäjän ja koirat. Tässä lajissa koirat valjastetaan pulkaan (kelkka), ja hiihtäjä kiinnittää itsensä pulkaan hihnan avulla. Tämä laji vaatii enemmän koordinaatiota kuin perinteinen koiravaljakkoajelu, sillä hiihtäjän tulee hallita sekä itseään että koiria.
Skijoring on urheilulaji, jossa koira tai hevonen vetää hiihtäjää. Useimmiten käytetään yhdestä kolmeen koiraa. Hiihtäjä ajaa itseään eteenpäin suksilla ja sauvoilla, ja koira antaa lisävoimaa juoksemalla ja vetämällä.
9. Rekikoirien pitää käyttää saapikkaita
Koirat käyttävät värikkäitä saapikkaita kisoissa. Nämä saappaat ovat vähemmän muoti-ilmiö ja enemmän turvallisuusasia. Saappaat suojaavat jalkoja hankautumiselta karkealla lumella tai jäällä, mikä voi aiheuttaa vakavia vaurioita tassutyynyille. Jää voi myös juuttua varpaiden väliin ja aiheuttaa epämukavuutta kilpailujen aikana.
Iditarodin aikana musherilla on oltava vähintään kahdeksan paria jokaista koiraa kohden, vaikka useimmat koirat käyvät läpi paljon enemmän kuin tämä kilpailun aikana.
10. Rekikoirat kuuluivat kultakuumeeseen
Rekikoirista tuli erittäin suosittuja kaikkialla Luoteis-Kanadassa ja Alaskassa 1800- ja 1900-luvun lopulla kultakuumeen vuoksi. Suurin osa kultaleiristä pääsi talven aikana vain koiravaljakolla. Siksi koiratiimi siirsi kaiken, mikä tarvitsi liikkua vuoden talvikuukausina, mukaan lukien kaivosmiehet, pyydystäjät, lääkärit ja tarvikkeet.
Koirat olivat niin suosittuja tänä aikana, että joidenkin historioitsijoiden mukaan Seattlen kaduilla ei ollut kulkukoiria. Sen sijaan kaikki koirat kerättiin ja lähetettiin Kanadaan ja Alaskaan
11. Rekikoirat syövät jopa 10 000 kaloria päivässä
Rekikoiraksi oleminen vaatii paljon energiaa, joten heidän täytyy syödä tarpeeksi ruokaa polttoaineenaan. Keskimääräinen rekikoira polttaa lenkillä 12 000 kaloria päivässä, joten voit kuvitella, kuinka paljon polttoainetta he tarvitsevat. Useimmat rekikoirat voivat syödä jopa 10 000 kaloria päivässä kelkkailukauden aikana, kun "normaali" koira tarvitsee noin 1 500 kaloria. Sesongin ulkopuolella rekikoirat voivat seurata enemmän perinteinen ruokavalio. Kuitenkin juuri heidän juoksunsa aikana oikea ravitsemus tulee välttämättömäksi. Ilman oikeaa polttoainetta koira ei pysty juoksemaan tai suoriutumaan niin kuin tarvitsee.
Viimeiset ajatukset
Rekikoirilla on pitkä tuhansien vuosien historia, ja niitä käytetään edelleen maaseutuyhteisöissä Grönlannissa, Venäjällä, Kanadassa ja Alaskassa. Kannatatpa koiravaljakkoajelua urheiluna, näiden isojen kauniiden koirien takana olevaa voimaa ja voimaa ei voi kiistää.
Muista käydä kurkkikoiraroduista blogissamme saadaksesi selville, millaisia ominaisuuksia kullakin rodulla on, jotka sopivat hyvin koiravaljakkoajelulle.
