Tiedämme jo, että koiran nenä on tehokas työkalu. Ihmiset ovat hyödyntäneet koiran tarkkaa hajuaistia rikollisten jäljittämiseen, huumeiden etsimiseen ja syöpäkasvaimien paikallistamiseen. Nenää pidetään yhtenä koiran herkimmistä kehon osista, erityisesti rhinariumista, joka on koiran kuonoa ympäröivä karvaton alue. Kaksi tuoretta tutkimusta Budapestistä ja Lundin yliopistosta Ruotsista paljastavat, ettäkoirat voivat aistia lämpöä lämpöreseptorien kautta nenässään, todennäköisesti rinaarissaan Heidän löytönsä auttaa myös selittämään, miksi terve koiran nenä on aina kylmä ja märkä.
Kuinka koirat aistivat lämpöä?
Ruotsalaisen Lundin yliopiston tutkimuksessa¹ testattiin kultaistennoutajien ja -collien kykyä valita neutraalin esineen ja esineen välillä, joka oli kuumennettu pienen saaliin lämpötilaan, joka on noin 92 ºF. Tutkimuksen objektiivisuuden säilyttämiseksi tuuletin puhalsi koiraa vastakkaiseen suuntaan estääkseen koiraa luottamasta hajuaistiinsa, ja molempia esineitä pidettiin jaardin päässä koiran kasvoista. Koirat valitsivat johdonmukaisesti lämmitetyn esineen kylmän sijaan, mikä todistaa, että he etsivät valintaa tehdessään lämmitettyä vaihtoehtoa.
Erillisessä tutkimuksessa¹ Budapestilainen tutkimusryhmä käytti magneettikuvausta (MRI) korostaakseen koirien aivoja, kun koirat altistettiin lämpötilalle, joka oli samanlainen kuin pienen saaliin ruumiinlämpö. Somatosensorisen assosiaatiokuoren¹ vasen osa aktivoitui prosessin aikana, mikä on aivojen alue, joka on eniten vastuussa prosessointilämpötilasta. Heidän tutkimustuloksensa näytti vahvistavan aiemman ruotsalaisen tutkimuksen, jonka mukaan koirat voivat rekisteröidä lämpöä nenänsä kautta.
Tietenkin mikä tahansa ihoalue voi aistia lämpöä jossain määrin. Tunnemme käsivarsillamme karvojen nousevan kylmemmällä ilmalla ja ihomme lämpenee, jos olemme istuneet auringossa. Tutkijat kuitenkin huomauttavat, että koiran rhinarium muistuttaa enemmän infrapunasensoria kuin ihomme, koska se on herkkä heikkoille ärsykkeille.
Miksi koirien on tärkeää tuntea lämpöä?
Ennen kesytystä koirat metsästivät saalistaan luonnossa kuin sudet. Kyky aistia lämpöä kylmällä nenällä vahvisti heidän kykyään jäljittää ja tappaa pieniä eläimiä – vaikka niiden muut aistit olisivat heikentyneet. Esimerkiksi koira ei ehkä näe kovin hyvin lumimyrskyssä, mutta se voisi käyttää lämpöantureitaan jäljittääkseen lumessa naamioituneen valkoisen kanin.
Kehonlämmön tunnistaminen voi myös auttaa koiria paikantamaan poikaset, jos yksi pennuista vaeltelee pois pentueesta. Vastaavasti koiranpentu saattaa käyttää lämpölukukykyään käpertyäkseen lähemmäs emoaan.
Miksi koirani nenän pitäisi olla märkä?
Olemme aina kuulleet, että koiran nenän tulee pysyä kylmänä ja märkänä, mutta tähän asti emme koskaan tienneet tarkalleen miksi. Kuten käy ilmi, viileät ja kosteat ominaisuudet auttavat sitä toimimaan infrapuna-anturina. Kuono on itse asiassa osoitus koirasi yleisestä terveydestä. Kuiva nenä¹ voi olla merkki siitä, että koirasi on kuivunut, palanut auringossa tai halkeilenut äärimmäisissä sääolosuhteissa.
Lämmöntunnistimena toimimisen lisäksi koirasi nenä auttaa myös sen kehoa säätelemään lämpötilaa olemalla yksi ainoista kahdesta hikoilevasta kehon osasta. Myös heidän tassuissaan olevat rauhaset vapauttavat hikeä. Niiden nenän kosteus antaa myös tuoksuhiukkasten tarttua pintaan paremman haistelun saamiseksi. Tuntuu kuin koirasi kävelisi ympäriinsä märkä moppilappu kuonossaan koko päivän toivoen saavansa kiehtovia hajuja.
Johtopäätös
Koiran nenä tekee paljon muutakin kuin haukuttaa meitä, kun se haluaa ruokaa. Ennen kuin he luottivat siihen, että ihmiset antoivat heille päivittäisen annoksensa, koirat käyttivät nenään lämpönavigaattorina etsiessään saalistaan. Nykyään koirasi käyttää edelleen nenänsä löytääkseen lämpimän ruokakulhon, jäähdyttääkseen vartaloaan ja saadakseen tuulahduksen maailmasta. Koiran nenän tulee aina olla viileä ja kostea. Jos koirasi nenä kuivuu, varmista, että se juo runsaasti vettä ja rajoita sen altistumista koville lämpötiloille auringonpolttaman ja ihon halkeilun estämiseksi.
