Strutsi on ainoa elävä laji, joka kuuluu Struthionidae-heimoon ja Struthioniformes-lahkoon. Se on maan suurin elävä lintu, mutta sen koko tekee siitä lentokyvyttömän. Kuitenkin, kuten useimmat muut lentokyvyttömät linnut, se on erityisen hyvin sopeutunut elämään maalla pitkien ja voimakkaiden jalkojensa ansiosta, jotka yhdessä pitkänomaisen kaulan kanssa muodostavat huomattavan osan linnun pituudesta.
Nykyään on jäljellä enää kaksi elävää strutsilajia, tai jopa vain yksi, joidenkin taksonomisten viitteiden mukaan. Joidenkin lähteiden mukaan Somalian strutsi on erillinen laji afrikkalaisesta strutista, kun taas toiset luokittelevat sen pelkäksi afrikkalaisen strutsin alalajiksi. Mutta YK:n elintarvike- ja maatalousjärjestön (FAO) luokituksen mukaanafrikkalainen strutsi (Struthio camelus) on todellakin ainoa laji, joka on vielä elossa.
Lisäksi kaikkialla Afrikan mantereella on myös neljä alalajia:Pohjois-Afrikan strutsi(Struthio camelus camelus),Somalistrutsi(S. c. molybdophanes),Massai-strutsi(S. c. massaicus) jaEtelä-Afrikan strutsi (S. c.. australis). Ne erottuvat koostaan, kaulan, pään ja reisien väristä sekä munista.
Katsotaanpa tarkemmin viittä strutsityyppiä ja strutsin alalajia.
Strutsien päälajit
FAO:n mukaan on olemassa vain yksi elävä strutsilaji: afrikkalainen strutsi, jota kutsutaan myös tavalliseksi strutsiksi.
Afrikkalainen strutsi (Struthio camelus)
Afrikkalainen strutsi löytyy Afrikan mantereen hiekka-aavikko- tai puoliaavikkoalueilta, joilla on harvaa kasvillisuutta, savanneilta tai kuivilta metsiltä.
Tässä ovat tavallisen strutsin tärkeimmät ominaisuudet, jotka ovat yhteisiä myös neljälle alalajille:
- Se on eläinkunnan suurin ja painavin lintu Strutsi on helppo tunnistaa täyteläisestä vartalostaan, hoikasta kaulastaan ja pitkistä tukevista jaloistaan. Sen aikuisen paino vaihtelee 220 ja 350 punnan välillä sukupuolesta ja alalajista riippuen. Tämä vaikuttava paino yhdistettynä surkastuneiden siipien kanssa estää sitä lentämästä sulavasti Afrikan sinisellä taivaalla. Mutta strutsi kompensoi kyvyttömyytensä lentää juoksemalla kaksi kertaa nopeammin kuin maailman nopein ihminen!
- Se on ainoa lintu, jolla on vain kaksi varvasta kummassakin jalassa. Sisävarvas, joka on kehittyneempi ja varustettu pitkällä kynsillä, on mahtava ase maan petoeläimiä vastaan ja antaa sille hyvän tuen juostessa.
- Sillä on maaeläinten suurimmat silmät Toinen strutsin mielenkiintoinen ominaisuus on, että sillä on pienestä päästään huolimatta suurimmat maalla elävien eläinten silmät. Sen silmät on myös koristeltu pitkillä mustilla ripsillä, jotka tekevät kenestä tahansa naisesta vihreän kateudesta!
- Strutsit elävät yleensä viiden tai kuuden yksilön ryhmissä(joista suurin osa on naaraita). Silti ei ole harvinaista nähdä yksittäisiä yksilöitä (usein miehiä) tai suuria noin 50 yksilön ryhmiä, etenkin savannilla.
- Suksuaalinen dimorfismi näkyy strutseissa, harmaa tai harmaansininen. Naarailla ja nuorilla höyhenpeite on himmeämpi harmaanruskea, kuten useimmilla eläinkunnan naaraslinnuilla.
- Strutsin höyhenissä ei ole pylväitä, mikä tarkoittaa turvonnutta höyhenpeitettä ja pörröistä ulkonäköä. Tämän ansiosta ne kestävät Afrikan savannin äärimmäisiä lämpötiloja.
Strutsialalajin 5 tyyppiä
Tässä on neljä tunnettua strutsin alalajia:
1. Pohjois-Afrikan strutsi (Struthio camelus camelus)
Pohjoisafrikkalainen strutsi, joka tunnetaan myös nimellä punakaulastrutsi tai Barbary strutsi, on strutsin suurin alalaji, se on 9 jalkaa pitkä ja painaa noin 350 kiloa. Ei ihme, että tämä iso lintu voi pelotella niin uskomattoman saalistajan kuin leijonakuningas itse!
Sen pitkä kaula on punertavanpunainen, sekä naarailla että miehillä. Miesten höyhenpuku on kuitenkin mustavalkoinen, kun taas naaraat ovat himmeän harmaita.
Lisäksi se oli aiemmin yleisin strutsin alalaji, mutta valitettavasti se asuu nykyään vain osissa Pohjois-Afrikasta. Itse asiassa noin sata vuotta sitten sen väestö jakautui 18 maahan Etiopiasta Sudaniin Senegalin, Pohjois-Egyptin ja Etelä-Marokon kautta. Mutta nykyään tätä suurta lintua tavataan vain puolessa tusinassa Afrikan maassa. Uhanalaisten luonnonvaraisten eläimistön ja kasviston kansainvälistä kauppaa koskevan yleissopimuksen(CITES) mukaan se voi olla kriittisessä sukupuuttoon vaarassa.
Onneksi pohjoisafrikkalainen strutsi on osa Sahara Conservation Fund (SCF) -hanketta, jonka tarkoituksena on pelastaa tämä majesteettinen lintu sukupuuttoon ja palauttaa sen populaatiot entisille levinneisyysalueilleen Saharassa ja Sahelissa.
2. Masai-strutsi (S. c. massaicus)
Masai-strutsi, joka tunnetaan myös nimellä Itä-Afrikan strutsi, on endeeminen Afrikan mantereen itäosassa, ja sitä tavataan pääasiassa Kenian, Tansanian ja Mosambikin puolikuivilla ja ruohoisilla tasangoilla.
Masai-strutsilla on punertavan punainen kaula, aivan kuten pohjoisafrikkalaisella strutilla, joka erottaa sen helposti sinisestä ja mustakaulaisesta alalajista (somali- ja eteläafrikkalainen strutsi). Lisäksi se on myös yksi maailman suurimmista linnuista, toiseksi vain Pohjois-Afrikan alalaji. Aikuiset urokset voivat saavuttaa 8 jalkaa korkeita ja painaa jopa 300 kiloa.
Tätä jättimäistä lintua metsästetään ja kasvatetaan pääasiassa munien, lihan ja höyhenten vuoksi.
3. Eteläafrikkalainen strutsi (S. c. australis)
Etelä-afrikkalainen strutsi, joka tunnetaan myös nimellä mustakaulastrutsi, Cape strutsi tai etelästrutsi, on Etelä-Afrikan endeeminen alalaji. Se asuu Zambezi- ja Cunene-jokien ympärillä, ja sitä kasvatetaan lihan, munien ja höyhenten vuoksi.
4. Somalian strutsi (S. c. molybdophanes)
Somalialaista strutsia tavataan vain Itä-Afrikassa, Afrikan sarven alueella, johon kuuluvat Kenia, Etiopia ja Somalia.
Tämä strutsin alalaji erottuu helposti vastineistaan sen kaulan ja reisien värin ansiosta, jotka ovat harmahtavansinisiä ja muuttuvat parittelukauden aikana syvän siniseksi. Lisäksi naaras on suurempi kuin uros, mikä on harvinaista eläinkunnassa. Uroksen höyhenpuku on valkoinen, kun taas naarailla melko ruskehtava sävy.
Toisin kuin Masai-strutsi, jonka kanssa sillä on pääosin sama elinympäristö, Somalian strutsi laiduntaa mieluummin kaukana petoeläimistä alueilla, joilla on korkeita puita ja tiheämpi kasvillisuus.
Supuuttoon kuollut arabialainen strutsi
Emme voi päättää tätä luetteloa mainitsematta toista nyt sukupuuttoon kuollutta strutsin alalajia, nimittäin arabialaista struttia (Struthio camelus syriacus). Tämä strutsi, hieman pienempi kuin pohjoisafrikkalainen vastine, löydettiin Syyriasta ja Arabian niemima alta vuoteen 1941 asti.
Valitettavasti alueen kuivumisen, salametsästyksen ja tuliaseiden laajan käytön myötä nämä alalajit kuolivat luonnosta sukupuuttoon 1900-luvun puolivälissä.
