Näen villiltä ja kesyttämättömältä luonteestaan huolimatta kotikissat ovat maailman suosituimpia lemmikkejä. Kolmannessa amerikkalaisista kotitalouksista on kissoja, ja yli 600 miljoonaa kissaa elää ihmisten kanssa kaikkialla maailmassa.
Selvä, rakastamme kissoja, mutta tarvitsevatko ne meitä? Voivatko kissat selviytyä maailmassa ilman ihmisiä?Useimmissa tapauksissa kyllä.
Kissan kesyttäminen
Kissat ryhmitellään muiden seuraeläinten ja kotieläinten, kuten koirien, lehmien, sikojen ja vuohien, kanssa, joita pidetään kesyinä. Kuitenkin tapa, jolla kissat kesytettiin, on hieman erilainen kuin nämä muut eläimet.
Esimerkiksi koira on geneettisesti erilainen kuin susi ja teknisesti alalaji. He ovat muuttuneet merkittävästi 30 000 vuoden aikana eläessään ihmisten kanssa. Ne osoittavat selkeitä merkkejä eläinten kesyttämisestä, mukaan lukien pienentynyt hampaiden koko ja tottelevainen luonne.
Sen sijaan kissoilla on biologien mukaan "erittäin säilynyt esi-isäkkäiden genomiorganisaatio". Tämä tarkoittaa, että heidän genominsa osuudet eivät ole juurikaan muuttuneet evoluution aikana. Ne eivät eroa kovinkaan paljon villisti kollegansa.
Joten, kissat eivät ehkä ole kesytettyjä siinä mielessä, että koira on kesytetty, mutta ne ovat kesyjä. Ihmiset ovat eläneet kissojen kanssa paljon pidempään kuin kissoja on pidetty kotieläiminä. Kyprokselta on löydetty jäänteitä, joissa villikissa on haudattu ihmisen viereen.
Tarvitsaavatko kissat ihmisiä?
Kissat eivät ehkä ole loitsumme alaisina samalla tavalla kuin koirat ja hevoset, mutta ne ovat riippuvaisia ihmisistä. Jokainen, joka omistaa kissan, tietää, että hän on oppinut saamaan haluamansa, kuten meikkimään ruokaa tai kiinnittämään huomiota.
Siellä on kuitenkin olennainen ero. Kissat sitoutuvat omistajiinsa ja rakastavat heitä, mutta ne eivät välttämättä tarvitse niitä turvallisuuden vuoksi. He eivät pidä omistajia vanhempina, kuten koira saattaa. Sen sijaan he ovat itsenäisempiä ja yksinäisempiä, mikä hyödyttäisi heitä, jos ihmiset katoaisivat maan päältä.
Ase for Independence: Wild Cats
Tuntemattomat kissapopulaatiot ovat ongelma kaikkialla maailmassa. Pelkästään Yhdysvalloissa on arviolta 70-100 miljoonaa omistamatonta kissaa. Nämä populaatiot voivat olla kulkukissoja tai puoliksi luonnonvaraisia kissoja, jotka ovat aikoinaan olleet ihmisten omistuksessa tai joiden vanhemmat olivat, tai todellisia luonnonvaraisia kissoja, jotka ovat pohjimmiltaan villikissoja.
Näiden kahden tyyppisten omistamattomien kissojen välillä on suuri ero. Kulkukissoilla tai puoliksi villieläimillä on saattanut olla ihmisten hoitoa, joten ne luottavat yhteisön omaishoitajiin ruoan ja suojan saamisessa. Luonnonvaraiset kissat voivat selviytyä täysin ilman ihmisen puuttumista.
Valitettavasti tämä itsenäisyys maksaa. Luonnonvaraiset kissat elävät lyhyttä, vaikeaa elämää, joskus vain muutaman vuoden, sairauden, auto-onnettomuuksien tai muiden syiden vuoksi. Nämä kissat voivat olla pienten luonnonvaraisten eläinten saalistajia, mutta ne ovat myös eläinten, kuten kotikoirien, kojoottien tai jopa pesukarhujen saalista.
Virtakissoilla voi myös olla ei-kuolemaan johtavia vammoja, jotka vievät heidän henkensä ennenaikaisesti ilman eläinlääkärinhoitoa. He saattavat kuolla vammoihin tai olla kykenemättömiä metsästämään ja elättämään itseään, mikä johtaa heidän kuolemaansa.
Mutta pelkkien lukujen perusteella kissat selviävät. Nämä luonnonvaraiset populaatiot ovat sopeutuneet ulkoilmaan kaikentyyppisissä ilmastoissa, sääolosuhteissa ja paikoissa aina maasta ruuhkaisiin kaupunkikatuihin.
Ne lisääntyvät runsaasti, ja yksi pari tuottaa kolme pentuetta, joissa on yhteensä 12 pentua vuodessa. Vain seitsemässä vuodessa tämä pari ja heidän jälkeläisensä voivat tuottaa yhteensä 420 000 kissanpentua. Luonnollisesti vain vahvimmat kissat selviäisivät ankarista kaduista lisääntyäkseen ja rakentavat vahvempaa populaatiota.
Tuomio
Kissan kesytyksen ainutlaatuisten näkökohtien, niiden riippumattomuuden muihin kotieläimiin verrattuna ja luonnonvaraisten kissapopulaatioiden vahvuuden perusteella on erittäin todennäköistä, että kissat selviäisivät maailmassa ilman ihmisiä. Vaikka katukissoilla on lyhyt, vaikea elämä, kestäisi vain muutaman sukupolven tuottaa vahvoja, kykeneviä kissoja, jotka voivat menestyä luonnossa.
