Vaikka on ollut olemassa vuosisatoja, keskustelua käydään paljon siitä, onko ratsastus urheilua, harrastusta vai toimintaa. Monissa tapauksissa tämä johtuu siitä, että sen urheilulliset edut ja taitotason kyseenalaistavat ovat kokeneet ratsastuksen vain polkuajelun muodossa lomalla tai vapaa-ajan ratsastuksena ystävän tai perheenjäsenen kesyllä hevosella.
Oxford Dictionaryn mukaan "urheilu" määritellään "aktiviteetiksi, jota teet huvin vuoksi ja joka vaatii fyysistä ponnistelua tai taitoa ja joka tehdään yleensä erityisellä alueella ja kiinteiden sääntöjen mukaan". Tämän määritelmän mukaanratsastus on epäilemättä urheilua Katsotaanpa, kuinka ratsastus täyttää hyväksytyn urheilun määritelmän.
Urheilutaidot ja edut
Urheilu vaatii fyysistä rasitusta tai taitoa, ja ratsastus vaatii molempia. Suurin osa ihmisistä, urheilijoista tai ei, kokee lihassärkyjä ja arkoja polkupyöräilyn jälkeen, koska hevosella ratsastamiseen käytetään erilaisia lihaksia kuin normaalissa toiminnassa. Ratsastus vaatii myös joustavuutta, ketteryyttä, tasapainoa ja tietoisuutta vaikuttaakseen hevosen liikkeisiin. Fyysinen voima on tärkeää, etenkin jaloissa ja selässä, mutta hevosen ohjaamisessa on usein kyse enemmän taitavuudesta kuin fyysisestä kyvykkyydestä.
Fyysinen kuntoutus
Vaikka monet väittävät, että "hevonen tekee kaiken työn", vain muutaman minuutin ravi tai laukkaaminen voi nostaa sykkeesi ja hengittää. Satulassa ollessaan kaikki ratsastajan lihakset ovat aktiivisesti tai passiivisesti kiinni pysyäkseen tasapainossa ja kommunikoimassa hevosen kanssa. Tämä edistää aerobista aktiivisuutta ja kestävyyttä matalan intensiteetin liikkeestä vihjeiden välillä ja anaerobista aktiivisuutta lyhyestä, voimakkaasta liikkeestä vihjeiden aikana.
Satulassa olemisen fyysisten vaatimusten lisäksi ratsastukseen sisältyy myös fyysisiä vaatimuksia maassa. Monet ratsastajat osallistuvat kaikkiin hevosensa hoitoon, johon voi kuulua karsinoiden siivoaminen, heinä- ja rehupussien pinoaminen, vesiämpärien ja satuloiden kantaminen sekä muut tallityöt.
Mental Conditioning
Urheilulla on muitakin etuja kuin fyysinen. Strategia, muisti, itseluottamus ja taidot ovat välttämättömiä osia monissa urheilulajeissa, mukaan lukien ratsastuksessa. Kuten jalkapalloilijoiden, jotka opettelevat pelikirjan ulkoa, ratsastajien on opittava ulkoa kouluratsastustestit, hyppykurssit, ohjaustavat ja käsittelyliikkeet.
Lisäksi hevoset vastaavat käskyihin, jotka tunnetaan nimellä "apu". Nämä voivat olla monimutkaisia ja kerrostettuja, ja korkeatasoiset hevoset reagoivat pienimpiinkin liikkeisiin vihjeenä. Ratsastajien on ymmärrettävä ja käytettävä apuvälineitä välittömästi – ja strategisesti – saadakseen etsimäänsä vastauksen. Ratsastajien on myös oltava sopeutumiskykyisiä ja ymmärrettävä, kuinka reagoida, jos hevonen pelkää tai ohittaa vihjeen. Joissakin tilanteissa nopea ja asianmukainen reagointi voi merkitä eroa pienen hikan ja vakavan vamman aiheuttavan kaatumisen välillä.
Säännöt ja määräykset
Urheilussa on tyypillisesti hallintoelin ja tiukat kilpailusäännöt ja määräykset, myös amatööritasolla. Hevosurheiluun kuuluu useita eri lajeja, kuten kouluratsastus, estejumppanuus, kilpailu, köysi, ohjaaminen, länsimainen nautinto, ratsastus, poolo, rodeo, ajaminen ja kilpa. Jokaisella näistä tieteenaloista on joukko tiukkoja sääntöjä ja määräyksiä vaatteille, satulavarusteille ja vaatteille. Kurinalasta riippuen voi olla sääntöjä, jotka koskevat hevosen ikää tai rotua ja mitä lääkkeitä se saa ottaa.
Lisäksi tieteenaloilla on usein erilaisia hallintoorganisaatioita eri säännöillä. Monet ratsastajat kilpailevat myös kansainvälisellä tasolla, mikä sisältää oman lajinsa paikallisen hallintojärjestön sääntöjen mukaan toimimisen.
Onko ratsastus yksilö- vai joukkuelaji?
Yksi tapa, jolla ratsastus on ainutlaatuinen lajina, on se, että osallistujat kilpailevat sekä yksilö- että joukkuetasolla. Useimmat kilpailut tuomitsevat ratsastajan ja hevosen joukkueena ja pisteyttävät ratsastajan kyvyn saada paras irti hevosestaan. Joissakin lajeissa hevoset saavat myös yksittäisiä pisteitä ratsastajasta erillään. Ratsastajat voivat myös kilpailla osana hevosjoukkuetta tallista, lukiosta tai korkeakoulusta tai maasta, jossa kaikki kilpailijat osallistuvat joukkueen kokonaispisteisiin.
Johtopäätös
Ratsastus on haastava urheilulaji, joka tarjoaa fyysistä ja henkistä kuntoa, vaatii urheilullista taitoa ja noudattaa tiukkoja sääntöjä ja määräyksiä. Kaikkien määritelmien mukaan ratsastusta pidetään urheiluna ja sekä ratsastajaa että hevosta pidetään urheilijana omana itsenään.
