Kissat ovat luonnollisia metsästäjiä, jotka usein tuovat omistajilleen lahjoja hiiriä ja muita pieniä eläimiä, jos ne sallitaan metsästää. Mutta entä rotat? Suuret jyrsijät ovat ongelma kissoille;kissat metsästävät yleensä paljon pienempiä saalista, joten ne eivät ole kovin hyviä pyydystämään rottia
Fordhamin yliopiston tutkimus osoitti, että kissat eivät metsästäneet aktiivisesti rottia niin paljon kuin aiemmin luultiin ja että rotat ylittivät ne ovelammin siirtymällä turvakodille, kun alueelle tuli lisää kissoja.1
Ainoastaan kolme tapausta, joissa kissat metsästivät aktiivisesti tutkimukseen osallistuneita 150 rottaa, jotka käyttivät mikrosiruja, joita seurattiin liiketunnistimella. Lisäksi paikalliset kissat onnistuivat tappamaan vain kaksi näistä rotista – mieluummin metsästämään pienempiä, helpompi tappaa saalista.
Miksi kissat ovat huonoja tappamaan rottia?
Kissat eivät ole huonoja tappamaan rottia (kissat on kehittynyt erittäin tehokkaiksi tappamiskoneiksi), vaan pikemminkin se, etteivät ne halua, luultavasti jyrsijän suuren koon vuoksi.
Rottien koko
Ruskeat rotat (Rattus Norvegicus), jotka ovat yleisiä kaupungeissa Yhdysvalloissa, ovat v altavia; ne kasvavat usein jopa 20 tuumaa pitkiksi ja painavat kukin 1-2 kiloa. Jopa pienempi, harvinaisempi musta rotta (Rattus Rattus) painaa lähes 10 kertaa tavallisiin hiiriserkkuihinsa (Mus Musculus) verrattuna, mikä tekee niistä paljon pelottavamman saaliin kissoille. Rotat painavat huomattavasti enemmän kuin kissat, ja yhden tutkimuksen mukaan New Yorkissa asuvien rottien lukumäärä on lähes 2 miljoonaa kerrallaan. Sitä vastoin kaupungissa asuu noin 500 000 lemmikkikissaa, ja kymmenientuhansien muiden uskotaan kuuluvan luonnonvaraiseen populaatioon.
Rottien puolustuskyvyt
Kaikkien lajien rotat ovat hyvin varustettuja puolustamaan itseään. Heillä on vahvat, terävät hampaat, partaveitsen k altaiset kynnet ja kova tahto elää. Tästä syystä kissat päättävät usein jättää ne rauhaan. Vaikka kissa tappaisi rotan, se voi saada joitain vammoja. Etenkin luonnonvaraisten kissojen on pohdittava energiaa, joka tarvitaan saaliinsa vaanimiseen, pyydystämiseen ja tappamiseen sekä mahdollisia vahinkoja, joita saalis voi aiheuttaa. Rotat saattavat valmistaa hyvän aterian, joka saisi ne ruokittua hetken, mutta ne ovat olennaisesti vähemmän "kustannustehokkaampia" tappaa kuin pienemmät uhrit, kuten hiiret.
Ovatko kissat hyviä tappamaan muita eläimiä?
On vähättelyä sanoa, että kissat ovat hyviä tappamaan muita eläimiä. Kissat ovat tuottelias metsästäjiä; Vaikka kissat eivät ehkä ottaisi vastaan mahtavia rottia, niiden tiedetään tappavan miljardeja pieniä nisäkkäitä ja lintuja vuosittain pelkästään Yhdysvalloissa. Naturen tekemässä tutkimuksessa selvitettiin, että kissat tappavat Yhdysvalloissa vuosittain 1,3–4,0 miljardia lintua ja 6,3–22,3 miljardia nisäkkäitä, mikä on huikea määrä, joka os altaan vähentää haavoittuvien lajien populaatioita kaikkialla maassa. Kissat eivät kuitenkaan synny vain suuriksi metsästäjiksi. Heidän äitinsä opettaa heille myös metsästämään.
Kissan metsästyksen tehokkuutta voi määrittää muutama tekijä, kuten mitä saaliseläimiä on saatavilla ja kuinka paljon, muiden ravintolähteiden saatavuus ja ympäristöolosuhteet. Mutta kyky paikantaa, jäljittää ja tappaa saalista on osittain vaistomaista, ja emokissa opettaa sen pennuilleen, minkä vuoksi jotkut kissat ovat paljon parempia metsästyksessä kuin toiset. Tämä koskee myös rottia; Jos kissaa kasvatettaisiin ja opetettaisiin tappamaan rottia kaupungissa tehokkaasti, ne olisivat taitavampia metsästämään niitä kuin kissat, joilla on kokemusta vain hiirten tappamisesta.
Ovatko kissat koskaan tottuneet tappamaan rottia?
Päinvastaisista todisteista huolimatta joillakin alueilla käytetään kissoja rottien tappamiseen kaupunkialueilla. Esimerkiksi Chicagossa yli 1 000 kissaa on vapautettu kaupunkiin osana Cats at Work -ohjelmaa, jossa käytetään kissoja, jotka eivät pysty integroitumaan koteihin tai suojiin, jyrsijöiden karkottimena asuttujen rakennusten ulkopuolella. Myös luonnonvaraiset kissat Washington D. C.:ssä saavat työpaikkoja, sillä kissoja sijoitetaan yrityksiin ja muille alueille, joilla on suuri rottapopulaatio osana Blue Collar Cat -ohjelmaa.
Vaikka nämä ohjelmat eivät ehkä ole tehokkain tapa vähentää rottapopulaatioita kaupunkialueilla, ne tarjoavat kaksinkertaisen ratkaisun ongelmaan. Ensinnäkin kissat, jotka eivät pysty integroitumaan perinteisiin kotiympäristöihin, mutta tarvitsevat silti turvaa, hoitoa ja kotipaikan, voivat löytää ne erityisesti tehdyistä turvakodeista saatuaan työpaikkansa. Myös ylhäältä alas suuntautuvan ratkaisun (petoeläimen tuominen) käyttöönotto on vähemmän vaarallista kuin myrkkyjen, kuten varfariinin, jättäminen pois, sillä ne voivat vaikuttaa alueen muihin villieläimiin.
Viimeiset ajatukset
Vaikka kissojen tiedetään olevan taitavia tappamaan hiiriä, rotat eivät yleensä ole ruokalistalla. Kaupungeissa olevat rotat ovat vaarallinen vihollinen kotikissoille, ja jopa luonnonvaraisten kissojen on vaikea taistella kiihkeitä jyrsijöitä vastaan. Kissat ovat mahtavia metsästyksessä, mutta pienemmät saaliit, kuten hiiret ja linnut, ovat heidän suosikkikohteitaan. Monille luonnonvaraisille kissoille annetaan kuitenkin toinen mahdollisuus, sillä yritykset ja yritykset palkkaavat ne asumaan rakennustensa ulkopuolelle pyytämään ja syömään rottia.
