Ehrlichioosi on punkkien levittämä tauti, joka aiheuttaa sairastumista ihmisille ja eläimille. Koirilla se tunnetaan myös nimellä "trooppinen pansytopenia", "jäljityskoiran tauti" ja "koiran verenvuotokuume". Tauti tuli tunnetuksi 1970-luvulla Vietnamin sodan jälkeen, kun sotilaskoirat palasivat Kaakkois-Aasiasta. Tuolloin luultiin, että tauti sai alkunsa Vietnamista. Myöhemmässä tutkimuksessa kuitenkin havaittiin, että se oli jo ollut olemassa, mutta saksanpaimenkoira (sotilaskoira) voi saada vakavan taudin muodon. Koska suuri määrä saksanpaimenkoiria sai tuolloin tartunnan yhdessä, tauti vaati huomiota koiran alueella.
Mikä on Ehrlichiosis?
Ehrlichioosi on tarttuva bakteeritauti, jota punkit kantavat ja jota esiintyy maailmanlaajuisesti trooppisilla ja subtrooppisilla alueilla. Ehrlichia-bakteerin erityinen tyyppi vaihtelee kyseessä olevien eläinten mukaan, samoin kuin taudin leviämisestä vastuussa olevat punkkilajit.
Bakteerit ovat taitavia tuhoamaan isäntänsä valkosolut aiheuttaen seurauksia kehossa tapahtumista, jotka voivat olla hengenvaarallisia ilman hoitoa. Viime vuosisadan aikana lisääntyneen maailmanlaajuisen eläinliikkeen seurauksena keräämme edelleen tietoa erlikioosista, sillä se jatkaa matkaa uusiin osiin maailmaa maihin, joissa ei ole aiemmin ollut tartuntaa.
Mitä ovat erlichioosin merkit?
Infektiolla on kolme vaihetta: akuutti, subkliininen ja krooninen. Kliiniset oireet riippuvat infektion vaiheesta.
Akuutti vaihe alkaa 1–3 viikkoa punkin pureman jälkeen. Akuutin vaiheen oireita ovat letargia ja väsymys, ruokahaluttomuus, imusolmukkeiden ja pernan suureneminen, kuume ja joskus neurologiset oireet. Se johtaa verihiutaleiden määrän laskuun, joka johtuu siitä, että immuunijärjestelmä hyökkää ja tuhoaa verihiutaleita. Yhdysvalloissa, jossa infektio on ollut olemassa jonkin aikaa, tämä vaihe on yleensä lievä ja hoidettavissa. Kuitenkin paikoissa, joissa ei ole aiemmin ollut altistumista tartunnalle, kuten Australiassa (jossa on parhaillaan ensimmäinen epidemia), tämä sairauden vaihe voi olla vakava ja aiheuttaa kuoleman.
Eläimet siirtyvät subkliiniseen vaiheeseen, jos infektion akuutissa vaiheessa ei saada hoitoa 1–4 viikon kuluttua ensimmäisestä infektiosta. Tässä vaiheessa koirilla ei yleensä ole merkkejä, koska bakteerit piiloutuvat pernaan. Ainoa merkki, jonka he voivat osoittaa, on pitkittynyt verenvuotoaika alhaisen verihiutaleiden määrän vuoksi, mutta muuten se jää usein huomaamatta. Ne saattavat pystyä eliminoimaan organismin tai ne voivat edetä infektion seuraavaan vaiheeseen.
Koirilla, joilla on krooninen infektiovaihe, ennuste on huonompi, ja tauti voi olla tässä vaiheessa hoitamaton. Oireita ovat epänormaali verenvuoto, silmätulehdus, neurologiset oireet, lisääntynyt jano ja virtsaaminen munuaissairaudesta, ontuminen ja turvotus.
Katsottavia merkkejä ovat:
- kuume
- Imusolmukkeiden suureneminen ja turvotus
- ruokahaluttomuus
- Letargia
- masennus
- Jäykkyys
- Jalkojen turvotus
- Yskä
- hengitysvaikeudet
- Epänormaali tai pitkittynyt verenvuoto
Mitä ovat erlikioosin syyt?
Ehrlichia canis (E. Canis) on Rickettsia-sukuun kuuluvan bakteerin aiheuttama. E. canis on yleisin koirilla tautiin osallistuva laji, ja koirat voivat saada tartunnan vain tartunnan saaneiden punkkien puremana. Sairaus ei voi siirtyä koirien välillä. Taudin leviäminen punkin ja koiran välillä voi tapahtua vain 3–4 tunnin kuluttua punkin kiinnittymisestä, joten säännölliset punkkitarkastukset endeemisillä alueilla ovat erittäin tärkeitä.
Koirilla sitä levittää enimmäkseen ruskea koirapunkki (Rhipicephalus sanguineus). Tämä punkki esiintyy maailmanlaajuisesti ja hankkii E. canis -bakteerin ruokkimalla tartunnan saaneita koiria, mikä tarkoittaa, että tartunnan saaneet koirat voivat levittää taudin alueille, joilla ei ole aiemmin ollut tartuntaa. Tämä on ongelma, koska joillakin koirilla infektion tietyissä vaiheissa ei ole merkkejä taudista.
Kuinka hoidan erlikioosia sairastavaa koiraa?
Jos epäilet koirallasi erlikioosia, on tärkeää viedä se eläinlääkäriin arvioitavaksi. Eläinlääkärisi tekee verikokeita taudin vahvistamiseksi.
Erlikioosia voidaan hoitaa 4 viikon Doxycycline-antibioottikuurilla. Muita tukihoitoja ja sairaalahoitoa voidaan tarvita kliinisten oireiden vakavuudesta riippuen. Jotkut koirat, joilla on verenvuotoongelmia, saattavat tarvita verensiirron. Eläinlääkärisi opastaa sinut lemmikkillesi sopiviin vaihtoehtoihin.
Paras tapa hoitaa koiraasi on varmistaa valppaus punkkien ehkäisyllä, erityisesti alueilla, joilla taudin tiedetään olevan endeeminen. Koska tauti voi levitä vain tartunnan saaneiden punkkien puremien kautta, punkkien ehkäisytuotteet vähentävät taudin riskiä kokonaan. Näitä ehkäiseviä aineita voidaan levittää suoraan iholle tai tabletteina. Se on yksinkertainen ja tehokas ja joissain tapauksissa voi pelastaa hengen.
Usein kysytyt kysymykset
Voivatko ihmiset tarttua erlikioosiin koirilta?
Ei, ihmiset eivät voi saada erlikioosia koirilta. He voivat saada sen vain tartunnan saaneiden punkkien puremista. Jos koirasi kuitenkin saa taudin, se toimii varoituksena, että alueella on tartunnan saaneita punkkeja. E. canis voi aiheuttaa vakavia sairauksia ihmispopulaatiossa, mutta sinun ei tarvitse huolehtia sen saamisesta lemmikkillesi.
Voidaanko erlichioosia parantaa koirilla?
Jos koiraa hoidetaan infektion akuutissa tai subkliinisessä vaiheessa, ennuste on yleensä melko hyvä, jos hoitoon haetaan viipymättä. Jos koira kuitenkin etenee infektion krooniseen vaiheeseen, toipumisennuste on huono.
Johtopäätös
Jos olet huolissasi koirastasi ja siitä, onko sillä erlikioosin synonyymejä, on aina parasta olla turvassa ja keskustella eläinlääkärisi kanssa. Sen varmistaminen, että lemmikkisi ovat asianmukaisissa loisten ehkäisyssä, on osa vastuullista lemmikinomistajaa. Punkki voi levittää monia sairauksia, erlikioosi on vain yksi niistä, joten keskustele eläinlääkärisi kanssa heidän enn altaehkäisevistä toimistaan, niin toivottavasti sinun ei tarvitse koskaan käsitellä erlikioosia lemmikkisi elinaikana!
