Koirat ovat tunnettuja terävistä aisteistaan, erityisesti hajuaististaan. Koira voi haistaa ihmisen (etenkin sellaisen, jonka he tunnistavat) jopa 40 metrin etäisyydeltä, mutta tämä riippuu koiraa ympäröivistä olosuhteista ja henkilöstä, jota se yrittää haistaa.1
Tietyt tekijät vaikuttavat siihen, kuinka kauas koira haistaa ihmisen. Esimerkiksi tuulen nopeus ja suunta vaikuttavat siihen, kuinka kauas koira voi "tartaa" tuoksun ja kuinka paljon tuoksu kulkeutuu.
Tuulen nopeus ja suunta
Jos koira yrittää haistaa henkilöä ja on "myötätuulessa" (eli tuuli puh altaa henkilöstä koiran suuntaan), tuuli työntää henkilön tuoksun koiraa kohti. Tuoksumolekyylit kulkeutuvat niitä kohti tällä tavalla, ja päinvastoin, jos tuuli puh altaa pois koirasta ihmistä kohti.
Myös tuulen nopeus on tekijä, sillä tuoksu leviää hitaasti ilmassa molekyyleinä. Jos tuuli on lempeä, enemmän tuoksimolekyylejä voi levitä ilmaan, mikä tarkoittaa, että koiran käytettävissä on enemmän. Toisa alta, jos tuuli on nopea ja voimakas, molekyylit siirtyvät virtaan, joka ei todennäköisesti pääse koiran nenään.
sade
Sateen tyypillä on ero, kun koira seuraa ihmisen hajua. Jos sade on rankkaa ja ahdistavaa, tämä voi siirtää tuoksumolekyylit alas ja painaa ne lähelle maata, jolloin koiran täytyy olla "nenä maahan" löytääkseen ihmisen tuoksujäljen.
Päinvastoin, jos sataa kevyttä sadetta, se voi itse asiassa auttaa herättämään hajumolekyylit ja "virkistämään" hajun, mikä tarkoittaa, että koira todennäköisemmin haistaa henkilön kauempaa ja saa helpompi löytää tuoksujälki.
Muut tuoksut
Se voi tuntua itsestään selvältä, mutta häiriötekijät ja muut hallitsevat hajut voivat myös vaikuttaa siihen, kuinka kaukana koira voi haistaa ihmisen. Jos koira on valvotussa ympäristössä, se pystyy todennäköisesti haistamaan henkilön tuoksun maksimietäisyydeltä (noin 40 jalkaa). Jos ulkona kentällä, kuten etsintä- ja pelastustoimien aikana, muiden tuoksujen ja hajujen kakofonia voi suodattua läpi, mikä voi häiritä koiraa.
Voivatko koirat haistaa ihmisten sairauden?
Koirilla on erinomainen hajuaisti. On niin hyvä, että koirat voivat havaita, kun ihminen on sairas. Monien koirien on tiedetty käyttäytyvän oudosti omistajiensa kanssa ilman provosoitumista, mikä on johtanut siihen, että omistajat ovat joutuneet lääkärin hoitoon ja saamaan hoitoa erilaisiin sairauksiin, jotka eivät vielä olleet alkaneet oireilla, kuten syöpään.
Vuosien ajan on tutkittu, miten koirat voivat tehdä asioita, ja nyt koiria voidaan kouluttaa havaitsemaan omistajiensa sairaudet aina saapuvista kohtauksista verensokerin laskuun ja jopa narkolepsiaan ja COVID-19:ään.
Koirat voivat tehdä tämän uskomattoman herkän hajuaistinsa ansiosta. Tietyt sairaudet, kuten syöpä, vapauttavat tiettyjä tuoksumolekyylejä, joita ihmiset erittävät hengityksensä, hien tai virtsaan. Koirat, jotka on koulutettu antamaan merkkiä haistaessaan ne, voivat poimia niitä, mikä tekee niistä uskomattoman hyödyllisiä palvelukoirina yhteisössä.
Koirat, jotka on koulutettu havaitsemaan esimerkiksi kohtauksia, eivät voi vain haistaa pieniä eroja omistajansa luonnollisessa hajussa, vaan ne ovat myös perillä heidän käyttäytymisestään. Tuoksumuutokset ja lähes huomaamattomat muutokset käyttäytymisessä saavat koiran ilmoittamaan kohtauksen uhkaamisesta, jolloin henkilö pääsee turvalliseen paikkaan ennen kuin kohtaus tapahtuu.
Millä koirarodulla on paras hajuaisti?
Kaikilla koirilla on tietty määrä hajureseptoreita, joita kutsutaan hajusipuliksi. Hajuaisti näyttää olevan koiran pääaisti, joten kaikilla roduilla on uskomaton hajujärjestelmä, mukaan lukien hajureseptorit ja vomeronasaalinen elin. Ihmisen hajuaisti ei ole vertailukelpoinen, koska koirien nenässä on 200–300 miljoonaa hajureseptoria, paljon enemmän kuin ihmisen 400.
Yksi rotu on kuitenkin huippukoira, ja se on Bloodhound. Verikoira kasvatettiin metsästykseen ja jäljittämiseen, ja sitä on käytetty ihmisten jäljittämiseen keskiaj alta lähtien. Kaikki tässä rodussa on tehty vahvistamaan tuoksua, alkaen niiden rypistyneistä kasvoista, jotka ohjaavat tuoksimolekyylejä nenään, pitkiin korviin, jotka estävät tuulta levittämästä lähellä olevia tuoksuja.
Tämä antaa heille uskomattoman lahjan ihmisten jäljittämiseen ja löytämiseen. Ennätys pisimpään tuoksua seuranneelle ajalle tapahtui vuonna 1954 Oregonissa, kun Bloodhound seurasi kadonneen perheen tuoksupolkua, joka löydettiin kuolleena yli 330 tuntia katoamisen jälkeen. Tämän vuoksi Bloodhoundia käytetään usein etsintä- ja pelastuskoira tai ruumiskoira.
Viimeiset ajatukset
Koirilla on poikkeukselliset hajuaisti, joita on historiallisesti käytetty ihmisten jäljittämiseen vuosisatojen ajan. Kauimpana koira voi haistaa ihmisen on yleensä noin 40 metrin päässä, mutta tämä riippuu yleensä ympäristötekijöistä, kuten tuulen nopeudesta, suunnasta ja säästä. Jotkut rodut ovat taitavampia jäljittämään hajuja, kuten Bloodhound, ja koiria käytetään nyt enemmän kuin koskaan myrkyllisten kemikaalien, ruumiiden ja jopa sairauksien havaitsemiseen.
