| Koko: | Vakio |
| Paino: | 4-8 puntaa keskimäärin, joistakin yli 10 puntaa |
| Elinikä: | Jopa 9 vuotta |
| Vartalotyyppi: | Puolikaava |
| Temperamentti: | Villi |
| Samanlaiset rodut: | Kaikki kesyjänikset, mutta erityisesti belgialaiset jänikset |
Oryctolagus cuniculus on rotu, joka sai kaiken alkuun: Koska se on lähes kaikkien nykyään saatavilla olevien kotieläinten kaniinien yhteinen esi-isä, sen geenit ovat muokanneet kanin historiaa ja kehitystä kaikkialla maailmassa. Jopa ne muutamat Aasiasta tulleet kanirodut on nyt risteytetty eurooppalaisten kanien kanssa, joten se on maailman historian tuottelias kanirotu!
Nämä erittäin sopeutuvat eläimet ovat löytäneet tiensä kaikille mantereille Etelämantereen ja Aasian lisäksi ja jopa Australiaan - missä niiden räjähdysmäinen populaatio on aiheuttanut tuhoa paikallisille satoille.
Jos olet koskaan miettinyt, mistä lemmikkikanisi on kotoisin, älä katso pidemmälle kuin tämä eurooppakanin opas! Siinä keskustelemme tämän maailmaa kiertävän jäniksen todennäköisestä alkuperästä sekä niiden käyttäytymisestä luonnossa. Aloitetaan oppiminen tästä nykypäivän kotikanin kiehtovimmasta esi-isästä!
Euroopan kanin historia ja alkuperä
Kotoisin Lounais-Euroopasta, ensimmäiset Oryctolagus cuniculus -kanit ovat saattaneet olla kotoisin myös Pohjois-Afrikasta. Portugali ja Espanja vaativat 1600-luvun alun tutkimusajan suurimpia populaatioita, mikä teki näistä maista todennäköisen alkuperäpaikan kaikkien yhdysv altalaisten kanirotujen esi-isille.
Toisin kuin yleinen mielipide, kanit eivät ole jyrsijöitä, vaan jäniseläinten perheen jäseniä. Pääasiassa maalla elämään sopeutuneena useimmat kanirodut välttävät uimista ja kiipeilyä juoksemisen hyväksi. Tämä teki niistä ihanteellisen eläimen pitää sekä lemmikkinä että lihan ja turkin lähteenä, mikä johti niiden lisääntymiseen ja viljelyyn laaj alti koko Euroopan mantereella.
Nyt, noin 400 vuotta ensimmäisistä kirjatuista havainnoista kanien kesyttämisestä, Euroopan kanista on tullut kaikkien kanirotujen julistelapsi. Sen helppohoitoisuus, nopea kypsyminen ja runsas turkisten tuotanto ovat antaneet sen ikuisesti ihmisten hoitajien armoille kaikkialla maailmassa.
Yleinen kuvaus ja käyttäytyminen
Useimmiten 5–7 kiloa painavat eurooppalaiset kanit ovat notkeita ja suunniteltu nopeisiin liikkeisiin, jotta saalistajat eivät pysty liikkumaan. Tätä käyttäytymistä liioittelee heidän tavallinen uni-/herätyssykli: eurooppalaiset kanit, kuten kanit yleensäkin, ovat aktiivisimpia aamunkoitteessa ja iltahämärässä, jolloin petoeläinten näkö on heikompi.
Euroopan villi kani päättää asua koloissa estääkseen petoeläinten pääsyn entisestään. Yöpyessään 2–10 muun kanin kanssa he ylläpitävät aggressiivisesti aluettaan. Useimpien eurooppalaisten kanien koko elämä elää alle 200 metrin etäisyydellä koloistaan.
Vaikka kesyjä kaneja on nyt saatavilla erittäin laajassa valikoimassa turkin värejä, villi eurooppalainen kani pysyy maanläheisissä sävyissä tehdäkseen sen vähemmän näkyväksi petoeläimille. Tämä sisältää koko valikoiman ruskeita, jotka on joskus koristeltu valkoisella, jotta se suojaa paremmin talvella lumella.
Suurin osa eurooppalaisen kanin menestyksestä kesyrotujen esi-isänä on sen uskomattoman nopea lisääntymisnopeus. Eurooppalaiset kanit saavuttavat sukukypsyyden vain 3 kuukaudessa, ja niiden tiineysaika on vain 30 päivää hedelmöityksestä syntymään.
Elinympäristö, ruokavalio ja saalistajat
Yleensä kanit haluavat asua mieluummin matalakasvuisilla niityillä, ja ne etsivät aina suojaa rinteiltä ja koloista. Omistetut tasangon eläimet, ne eivät tee pesiä tai uria metsien sisälle.
Kesyjen kanien ennustettavissa oleva ruokavalio on ehdottomasti tuote heidän eurooppalaisista kaneistaan. Pääasiassa niityillä ja tasangoilla elävät eurooppalaiset kanit syövät mielellään nuoria ruohoja, versoja, vihanneksia, lehtiä ja jyviä. Kun ruokaa on talvella niukasti, osa näistä kaneista syö myös puunkuorta.
Kaikki tähän mennessä käsittelemämme mukautukset ovat vastaus yhteen yksinkertaiseen eurooppalaisten kaniinien elämän tosiasiaan: monet luonnonvaraiset eläimet saalistavat niitä. Metsästäpä niitä sitten kettu, koira, kissa, mäyrä, fretti tai jokin monista petolintulajikkeista, kanit ovat ehkä maailman tuottelias saaliseläin.
Viimeiset ajatukset
Kanien ystäville ympäri maailmaa on paljon syytä kiittää eurooppalaista kanirotua: Koska se on kaikkien kotieläinrotujemme esi-isä, sen sitkeys, älykkyys ja sopeutumiskyky ovat tehneet siitä jatkuvan menestyksen kaikkialla, missä se elää. Tutkimalla näiden uskomattomien villieläinten elämää voimme saada niin paljon tietoa omien lemmikkiemme elämästä.
Täydellinen tämän ja muiden rotujen historia on Bob D. Whitmanin kotikanit ja niiden historiat -julkaisussa, jota käytimme lähteenä suurelle osalle tämän artikkelin tiedoista.
