Mitä ajattelet ensimmäisenä, kun kuulet sanan "jyrsijä" ? Tuottaako mielesi kuvia söpöistä, söpöistä pienistä hiiristä ja hamstereista? Vai kuvitteletko viemärirotan uimassa hämärissä olosuhteissa ja levittävässä tautia?
Toinen näistä kahdesta skenaariosta on se, mitä useimmat ihmiset kuvittelevat. Ja jälkimmäisen takia monilla ihmisillä on äärimmäinen vastenmielisyys jyrsijöille yleensä. Mutta nämä kaksi tilannetta eivät ole ainoa paikka, jossa jyrsijät ovat olemassa.
Jyrsijät ovat itse asiassa yksi planeetan monipuolisimmista eläimistä. Jyrsijät muodostavat itse asiassa suurimman yksittäisen nisäkäsryhmän eläinkunnassa. Ja usko tai älä, useimmat ei-lentävät nisäkkäät ovat jyrsijöitä, jotka muodostavat noin 1/3 kaikista nisäkäslajeista! Niitä tavataan kotoisin maailman jokaiselta mantereelta (paitsi Etelämantereesta), ja niitä on kaikenmuotoisina ja -kokoisina.
Mutta mitkä jyrsijät ovat suurimmat? Tutustumme joihinkin maailman suurimmista elävistä jyrsijöistä – yhdessä muutaman heidän esi-isänsä kanssa – jotta näet todella heidän olemassaolon laajuutensa.
Maailman 10 suurinta jyrsijää
1. Capybara
| Tieteellinen nimi: | Hydrochoerus hydrochaeris |
| Mistä se löytyy: | Capybara on kotoisin Etelä-Amerikasta – erityisesti Brasiliassa, Kolumbiassa, Venezuelassa, Argentiinassa ja Perussa. |
| Pituus: | Tämä jyrsijä voi kasvaa jopa 4,4 jalkaa pitkäksi ja voi olla jopa 24 tuumaa pitkä. |
| Paino: | Capybarat voivat painaa missä tahansa välillä 77-146 puntaa. |
Kapybaraa pidetään tällä hetkellä maailman suurimpana elävänä jyrsijänä. Tämä jyrsijä tavataan yleensä puolivesialueilla ja on erinomainen uimari. Heidän ruokavalionsa koostuu ruohosta, hedelmistä ja muusta vesikasvista. Ja niiden on tiedetty aiheuttavan haittaa alkuperäiskansojen puutarhoille ja maatiloille.
Monissa Etelä-Amerikan maissa kapybaran lihaa pidetään herkkuna. Siitä on tullut erityisen suosittu eksoottinen ruokalaji Venezuelassa, jota tarjoillaan pääsiäisjuhlissa.
2. Coypu (Nutria)
| Tieteellinen nimi: | Myocastor coypus |
| Mistä se löytyy: | Nuoria on jyrsijä, jota tavataan subtrooppisen ilmaston maista Pohjois-Amerikan, Etelä-Amerikan, Aasian, Afrikan ja Euroopan mantereilla. |
| Pituus: | Coypus voi kasvaa 2,3-3,5 jalkaa. |
| Paino: | Ne voivat painaa jopa 37 kiloa. |
Nuija on puoliksi vedessä elävä, kasvinsyöjä, koloissa asuva jyrsijä. Sen uskotaan olevan kotoisin Etelä-Amerikasta, mutta sitä löytyy myös Pohjois-Amerikasta, Aasiasta ja Euroopasta. Niiden uskotaan levinneen ympäri maailmaa asettamalla itsensä tutkimusaluksiin.
Ne muistuttavat jättiläisrottia ja voivat saastuttaa maaseutualueita. 1940-luvulla coypusta tuli suuri haitaksi Englannin ja Yhdysv altojen maatilojen omistajille - erityisesti Marylandissa ja Louisianassa. 1960-luvulle mennessä luotiin lainsäädäntö tuhoavien nuijajyrsijöiden hävittämiseksi.
Kuitenkin nuijajyrsijöitä hyödynnetään nyt hyvin. Nutria-turkista käyttävät monet muotisuunnittelijat, mukaan lukien suuret talot, kuten Oscar de la Renta ja Michael Kors. Nutria-lihaa löytyy myös monissa koiraherkuissa ragondiiniksi merkittynä ja nappuloita vähärasvaisen proteiinin lähteenä.
3. Piisami
| Tieteellinen nimi: | Ondatra zibethicus |
| Mistä se löytyy: | Pisami löytyy Pohjois-Amerikasta, Etelä-Amerikasta, Aasiasta ja Euroopasta. |
| Pituus: | Täysikasvuinen piisami voi kasvaa 1,3-2,3 jalkaa pitkäksi. |
| Paino: | Pisami voi painaa noin 1-4,4 kiloa |
Pisami on puoliksi vedessä elävä jyrsijä, jota pidetään "keskikokoisena", vaikka se voi kasvaa melko suureksi aikuisiässään. Nämä jyrsijät antavat erittäin tärkeän panoksen ekosysteemeihinsä ja tarjoavat vakaan ravinnonlähteen luonnollisille petoeläimille, kuten minkeille, kotkille ja saukkolle. Ne ovat myös ihmisten turkista ja ruokaa.
Alkuperäisamerikkalaiset ovat aina pitäneet piisamia tärkeänä osana elämäänsä. Jotkut ryhmät uskovat, että piisami voi ennustaa lumisateen määrän talvella tarkastelemalla jyrsijän kokoa ja majan rakentamisen ajoitusta.
4. Patagonian Mara
| Tieteellinen nimi: | Dolichotis patagonum |
| Mistä se löytyy: | Patagonian marat tavataan enimmäkseen Patagoniassa ja Argentiinassa. |
| Pituus: | Patagonialainen mara kasvaa noin 2,3–2,5 jalkaa päästään vartaloonsa. Niiden häntät kasvavat noin 4-5 cm pitkiksi. |
| Paino: | Täysikasvuinen patagonialainen mara voi painaa 18-35 kiloa. |
Patagonia mara on toinen erittäin suuri jyrsijätyyppi. Se tunnetaan myös nimellä "patagonian luola", "dillaby" ja "patagonian jänis" (lähinnä siksi, että se näyttää jossain määrin kanilta). Ne ovat kasvinsyöjiä jyrsijöitä, ja niitä tavataan enimmäkseen Patagonian ja Argentiinan avoimilla elinympäristöalueilla.
Patagonian marat ovat erittäin mielenkiintoisia jyrsijöitä ainutlaatuisen sosiaalisen organisaationsa vuoksi. Heillä on yksiavioinen ja yhteisöllinen tapa lisääntyä. Monogaamiset parit pysyvät yhdessä koko elämän. Patagonian marojen pesimäparit voivat olla yksin, mutta niitä esiintyy yleisemmin warreneissa. Jokaisen warrenin voi jakaa jopa 30 patagonian mara-kaveria. Patagonian marat tuottavat yhdessä vuodessa vain yhden pentueen. Kuitenkin viljellyt marat voivat tuottaa jopa neljä pentuetta.
Viime aikoina Patagonian maroja on pidetty uhanalaisena lajina. Niihin ovat vaikuttaneet elinympäristön muuttaminen ja metsästys. Yhä useammat salametsästäjät metsästävät ja pyytävät Patagonian maraa nahkansa vuoksi, koska niitä käytetään mattojen ja päiväpeitteiden valmistukseen. Tästä johtuen ne on pääosin hävitetty Buenos Airesin maakunnasta.
5. Cape Porcupine
| Tieteellinen nimi: | Hystrix africaeaustralis |
| Mistä se löytyy: | Kapisikata tavataan Afrikassa – pääasiassa Keniassa, Kongossa ja Ugandassa. |
| Pituus: | Vartalo voi kasvaa 2,1–2,7 jalkaa, kun taas sen häntä voi kasvaa noin 4–8 tuumaa pitkäksi. |
| Paino: | Korospoikaiset voivat painaa jopa 37 kiloa ja naaraat jopa 41 kiloa. |
Kapisika on tällä hetkellä suurin Afrikasta tavattu jyrsijälaji. Ei vain sitä, vaan se on myös maailman suurin piikki. Niitä löytyy monenlaisista elinympäristöistä kuivista aavikoista tiheisiin metsiin. Savannilla näiden jyrsijöiden tiedetään luovan nurmialueille kammioita synnytysluolien luomiseksi.
Pikapoika voi kasvattaa piikinsä noin 20 tuuman pituisiksi ja käyttää niitä äärimmäisen tehokkaana puolustusmekanismina. Synnyttävien äitien onneksi, kun piikkipiikki syntyy, niiden piikit ovat todella pehmeitä ja kovettuvat, kun ne altistuvat ilmalle.
Kapsisikaeläimet elävät luonnossa yleensä noin 15 vuotta, mikä on jyrsijöille epätavallisen pitkä aika. Ne syövät yleensä pääasiassa kasviperäisiä materiaaleja, kuten juuria, hedelmiä, mukuloita, kuorta ja sipuleita.
6. Eteläafrikkalainen Springhare
| Tieteellinen nimi: | Pedetes capensis |
| Mistä se löytyy: | Tämä jyrsijä on kotoisin Etelä-Afrikasta. |
| Pituus: | Eteläafrikkalainen jousijänis kasvaa noin 1,1–1,5 jalkaa. Häntä voi kasvaa 1,2–1,5 jalkaa pitkäksi. |
| Paino: | Aikuinen eteläafrikkalainen jänis voi painaa jopa 6,6 kiloa. |
Eteläafrikkalainen jänis ei ole nimensä mukaisesti jänis, vaan iso ja erikoinen jyrsijä. Se sai nimensä, koska se kykeni hyppäämään yli 6 jalan korkeuteen vain yhdellä kyydillä. Se näyttää jopa oudolta kenguru-jyrsijähybridiltä.
Etelä-Afrikan kevätjäniset tiedetään olevan yöelämää, mutta niiden on nähty olevan aktiivisia päiväsaikaan. Yleensä ne kuitenkin pysyvät tunneleissa, joita he kaivavat itse, kun aurinko paistaa. Löydät heidän rakentavan tunneleitaan sadekauden aikana, kun maaperä on märkä ja helppo kaivaa. Mutta kun yö tulee, nämä omituiset olennot tulevat esiin tunneloiduista kodeistaan etsimään ruokaa.
7. Bosavi Woolly Rats
| Tieteellinen nimi: | Vielä julkaistava. |
| Mistä se löytyy: | Bosavi-villarotta löydettiin hiljattain Papua-Uudesta-Guineasta. |
| Pituus: | Tämä jyrsijä voi kasvaa jopa 32 tuuman pituiseksi. |
| Paino: | Bosavivillarotat voivat painaa jopa 13 kiloa. |
Bosavin villarotta on yksi viimeisimmistä löydetyistä jyrsijälajeista. Ensimmäinen kohtaaminen tapahtui vuonna 2009, kun tutkijaryhmä löysi rotan Bosavi-kraatterista Papua-Uudessa-Guineassa. Tämän uskotaan myös olleen ensimmäinen kohtaaminen, jonka nämä rotat ovat koskaan kohdanneet ihmisten kanssa.
Kun ensimmäinen Bosavi-villarotta löydettiin, sen pituus oli 32 tuumaa, mikä teki siitä yhden maailman suurimmista olemassa olevista jyrsijöistä. Ja se on tällä hetkellä maailman suurin elävä rottalaji.
Tästä äskettäin löydetystä jyrsijästä etsitään nyt lisää ja tutkimuksia.
8. Pohjois-Amerikan majava
| Tieteellinen nimi: | Castor canadensis |
| Mistä se löytyy: | Pohjois-Amerikan majavat ovat kotoisin Pohjois-Amerikasta, mutta muita vastaavia lajeja löytyy myös Etelä-Amerikasta ja Euroopasta. |
| Pituus: | Ne voivat kasvaa jopa 3 jalkaa pitkiksi. Heidän häntänsä voi kasvaa jopa 14 tuumaa pitkäksi. |
| Paino: | Tämä jyrsijä voi painaa noin 24-71 puntaa. |
Pohjois-Amerikan majavalla on vaikuttava pitkä runko, mikä tekee siitä yhden maailman suurimmista jyrsijöistä. Ja sen pitkä, litteä häntä mahdollistaa myös sen, että se voi uida vedessä helposti. Tämä auttaa intiaanimajavaa navigoimaan joissa ja muissa vesistöissä, joissa se yleensä viettää suurimman osan ajastaan.
Yksi Pohjois-Amerikan majavan vaikuttavimmista taidoista on ympäristönsä hallinta patoja rakentamalla. Niiden tukevat etuhampaat toimivat kuin t altta kaiverrettaessa tukkeja, joita käytetään myöhemmin jokien tukkimiseen. Näiden patojen luomisen jälkeen majavat rakentavat puoliksi tulvivia rakenteita, jotka tunnetaan nimellä mökit, joissa ne asuvat ja asuvat poikasiaan.
9. Josephoartigasia
| Tieteellinen nimi: | Josephoartigasia monesi |
| Mistä se löytyy: | Uruguay |
| Pituus: | Josephoartigasia oli noin 10 jalkaa pitkä. |
| Paino: | Josephoartigasian uskotaan painoneen yli 2 000 paunaa |
Nyt sukupuuttoon kuolleena Josephoartigasiaa pidetään kaikkien aikojen suurimpana jyrsijänä. Sen fossiilit löydettiin Uruguaysta vuonna 2007, kun kallo löydettiin. Tutkijat sanoivat, että Josephoartigasia asui kosteassa ympäristössä ja ruokkii ruohoa ja muuta viljelykasvillisuutta.
Tämän jyrsijän uskotaan kuolleen sukupuuttoon suuren Amerikan vuorovaikutuksen jälkeen, kun Pohjois- ja Etelä-Amerikan mantereilta peräisin olevat eläimet kykenivät lisääntymään toistensa kanssa keski-cenozoic-aikakaudella neogeenikauden aikana. Ja on olemassa vain teorioita siitä, miksi heidän sukupuuttoonsa tapahtui.
Monet tutkijat uskovat ilmastonmuutoksen olevan tärkein tekijä, joka aiheutti niiden katoamisen.
10. Jättiläinen Hutia
| Tieteellinen nimi: | Heptaxodontidae |
| Mistä se löytyy: | Jättiläishutian fossiileja on löydetty Länsi-Intiasta. |
| Pituus: | Tuntematon |
| Paino: | Arvioitu painon 110-440 lbs |
Jättiläinen hutia - virallisesti nimeltään Ambyrhiza - oli kotoisin Länsi-Intian jyrsijä. Heidän uskotaan eläneen yli 100 000 vuotta sitten Karibialla. Kallon koon perusteella niitä pidetään yhtenä suurimmista jyrsijöistä.
Jättiläishutiasta löydetyt fossiilit voivat olla suurempia kuin täysikasvuinen ihminen. Äärimmäisen suuren kokonsa vuoksi jättimäisen hutian uskotaan liikkuneen hitaasti ja vapaana saalistajista. Ja fossiiliaineistojen mukaan ei tiedetä kilpailevia nisäkkäitä, jotka olisivat eläneet sen olemassaolon aikana.
Karibian saarilta löydettyjen jättiläishutioiden pienempiä suoria jälkeläisiä on nykyään, mutta ne painavat vain noin 5 kiloa.
Onko muita jättijyrsijöitä?
Vaikka maailmassa ei luultavasti ole enää yhtään auton kokoista jyrsijöitä, se ei tarkoita, etteikö siellä väijyisi muita jättiläisjyrsijöitä. Muista, että Bosavi-villarotta löydettiin äskettäin.
Meidän on vain pidettävä silmämme auki tulevien vuosien aikana muiden isompien jyrsijöiden var alta.
