Oletko koskaan huomannut, että saman lajin linnuista toisilla on silmiinpistäviä värejä, kun taas toisilla on himmeämpi höyhenpeite? Tätä kutsutaan seksuaaliseksi dimorfismiksi, ja se on yleinen ilmiö eläinkunnassa, mukaan lukien eräät lintulajit. Esimerkiksi upealla härkävartilla1uroksen vatsa on oranssinpunainen, kun taas naaraalla on vaaleanruskea; uroksen rengaskaulafasaanilla2 päässä on sininen, vihreä ja punainen väri, joskus valkoinen kaulus ja pääosin punainen höyhenpeite, kun taas naarasfasaani on enemmänkin kiinteän ruskea. Näin ollen joillakin uroslinnuilla on loistavia värejä pesimäkauden aikana, kun taas naaraat kalpeat harmaaseen tai ruskeaan höyhenpukuun verrattuna.
Syitä seksuaaliseen dimorfismiin
1. Linnut käyttävät höyhenpeitteensä eloisia värejä viettelykeinona
Voidaan sitten ihmetellä, miksi linnuissa havaitaan tällaisia eroja kahden sukupuolen välillä. Yksi syy, joka saattaa selittää tämän, on evoluutioteorian isän Charles Darwinin esittämä seksuaalisen valinnan käsite.
Seksuaalinen valinta pähkinänkuoressa on yksi luonnollisen valinnan osatekijöistä. Mutta toisin kuin jälkimmäinen, seksuaalinen valinta ei liity suoraan selviytymiseen, vaan pikemminkin yksilön lisääntymiskykyyn. Tämä lisääntymiskyky ja siten jälkeläisten turvaaminen riippuu muun muassa urosten fyysisten ominaisuuksien (kuten höyhenpeite) kehittymisestä, mutta myös käyttäytymisominaisuuksista (kuten laulamisesta tai osaamisesta rakentaa hyviä pesiä). Nämä ominaisuudet ovat tärkeitä, jotta naaraat suostuvat lisääntymään urosten kanssa.
Kirkasväristen lintujen tapauksessa urokset voivat paremmin "vietellä" kumppaninsa ja "väistää" kilpailijansa. Tunnetuin esimerkki on riikinkukko, joka esittelee upeaa häntäänsä hohtavilla väreillä niin koittaakseen naaraan kuin tehdäkseen vaikutuksen kilpailijaan.
urokset ja naaraat valitsevat.
Darwinin mukaan naaraat etsivät kumppanistaan ominaisuuksia, jotka osoittavat, että hän on vahvin ja että hän pystyy selviytymään ympäristössään. Näin ollen, jos he parittelevat oikean uroksen kanssa, heidän jälkeläisillä on paremmat mahdollisuudet selviytyä.
2. Väriparadoksi: kirkkaat värit tekevät linnuista myös alttiimpia petoeläimille
Komeilevien värien näyttämisessä on saalis: se tekee uroksen alttiimmaksi petoeläimille ja muodostaa riskin sen selviytymiselle, mikä on vastoin Darwinin luonnonvalintateoriaa. Itse asiassa, jos naaraat etsivät urosta, jolla on paras geneettinen rakenne varmistaakseen, että heidän jälkeläisillä on parhaat mahdollisuudet selviytyä, niin miksi valita niitä, jotka ovat saalistajille näkyvimpiä?
Toisin sanoen, miten selitämme näyttävien seksuaalisten piirteiden (kirkkaat värit) ilmaantumisen, jotka näyttävät olevan luonnonvalinnan vastaisia?
Biologi Amotz Zahavin 1970-luvulla kehittämän vammaisuuden periaatteen mukaan naaraat tulkitsevat uroksen höyhenpeiton kirkkaan värin todisteeksi kestävyydestä ja hyvästä terveydestä. Jos siis näistä kalliista ja ylellisistä esittelyistä huolimatta (jotka tekevät värilliset urokset alttiimpia petoeläimille) nämä urokset ovat edelleen elossa, tämä tarkoittaisi, että he ovat elinvoimaisimpia ja siten parhaita mahdollisia vanhempia.
Muita huomioita
Toinen huomioitava tekijä on se, että lintujen ulkonäkö on erilainen kuin se, miten ne näkevät toisensa. Tämä johtuu siitä, että näköspektrimme on erilainen kuin lintujen. Esimerkiksi linnut näkevät UV-aallonpituudet, kun taas me emme. He ovat myös paljon parempia erottamaan kaksi samanlaista väriä (verrattuna ihmisiin). Tämä on osa syy siihen, miksi monet lintulajit pystyvät tunnistamaan lajin jäsenen sukupuolen ilman näkyvää sukupuolidimorfiaa meidän näkökulmastamme.
Viimeiset ajatukset
Lyhyesti sanottuna jotkin uroslinnut näyttävät upeita värejä pääasiassa koskien naaraita, vaikka se tekisi ne petoeläimille paremmin havaittavissa. Kirkkaat höyhenvärit voivat myös erottaa yksilöt lajien välillä ja tehdä vaikutuksen kilpailijoihin. Siten Darwinin seksuaalisen valinnan käsite auttaa selittämään lintujen seksuaalisen dimorfismin pääasialliset syyt (värien suhteen), mutta lintujen seurustelunäytöksistä on vielä paljon opittavaa.
