Käärmeitä pidetään usein yhtenä pelottavimmista eläimistä ihmisille; pitäisikö sammakoidenkin pelätä niitä? Käärmeet ovat pakollisia lihansyöjiä, ja niiden ruokavalio riippuu suuresti saaliin saatavuudesta. Aluilla, joilla nämä kaksi lajia elävät rinnakkain, käärme voi syödä sammakon, vaikka se ei ehkä tapahdukaan niin usein kuin luulet. Selvitetään miksi.
Käärmeruokavalio
Pakolliset lihansyöjät ovat lajeja, jotka eivät voi selviytyä vaihtoehtoisella ruokavaliolla. Fysiologiansa perusteella matelijoilla, kuten käärmeillä, on erittäin tiukat ruokavaliovaatimukset, jotka tekevät niistä kyvyttömiä toimeen toisen eläimen ruokavaliolla tai kasviperäisillä aineilla. Vaikka he voivat syödä sitä silloin tällöin, he eivät voi tehdä sitä pitkiä aikoja, koska he eivät pysty sulattamaan sitä.
Tästä syystä he tarvitsevat saalista, joka on yleensä samankokoinen tai pienempi kuin he. Tämä on vaikuttanut myös heidän metsästyskäyttäytymiseensa, sillä nämä eläimet käyttävät väijytys- ja puristustekniikoita saadakseen heidät kiinni.
Miksi käärmeet syövät sammakoita?
Sammakot ovat helppo saalis käärmeille. Käärmeillä ei ole hampaita, joten ne eivät voi pureskella ruokaa ja niellä sitä. Sen sijaan heidän on käytettävä pitkiä teräviä kielensä työntämään sammakon vartalo alas sen kurkusta kokonaan. Tehdäkseen tämän onnistuneesti käärmeellä on kaksi tapaa – iskeminen tai supistaminen. Käärme iskee yleensä sammakkoa vasten ja nappaa sen suullaan tai kaventaa sitä kiertelemällä sitä ennen kuin tukehduttaa sen.
Mitä tapahtuu, jos käärme syö sammakon?
Jos käärme ei tee mitään saaliillaan heti sen saatuaan, sammakko yrittää paeta tai taistella vastaan hyökkäämällä käärmeen päähän yrittämällä purra sitä. Koska tämä ei myöskään ole tehokas eläintä vastaan, jolla ei ole hampaita tai suulihaksia, käärme vain nielee avuttoman sammakon kokonaisena (tai osan siitä, jos se yrittää paeta). Matelijan vatsa ei pysty sulattamaan kiinteää ruokaa, joten sammakko joko sulautuu ajan mittaan tai se regurgitoituu lähes välittömästi, jos käärme yrittää liian lujasti syödä sitä.
Käärme yrittää todennäköisesti välttää sammakoiden syömistä, koska ne ovat erittäin hankalia kohteita. Vaikka ne voivat syödä niitä tarvittaessa, monet muut eläimet ovat käärmeelle helpompi saalista. Joillakin sammakoilla saattaa silti olla myrkyllisiä eritteitä ihollaan (kuten myrkkysammakko), jotka voivat aiheuttaa oireita hengitysvaikeuksista halvaantumiseen missä tahansa niitä syövässä eläimessä. Tämä sisältäisi myös useimmat käärmeet!
Minkätyyppiset käärmeet syövät sammakoita?
Käärmeet syövät luonnollisesti kaikenlaisia eläimiä. Useimmat käärmeet, joiden tiedetään syövän sammakoita, eivät ole myrkyllisiä ja kuuluvat Colubridae-perheeseen. Tämän perheen käärmeet ovat yleensä pieniä, hoikkia ja myrkyttömiä. Joitakin esimerkkejä ovat itäinen punavatsa-käärme (Storeria occipitomaculata), rengaskäärme (Diadophis punctatus) ja sukkanauhakäärme (Thamnophis sirtalis).
Toinen sammakonsyöjätyyppi on isompi käärme, joka ei tarvitse myrkkyä hyökätäkseen saalista, kuten Australiasta peräisin olevia pytonia tai anakondoja. Pythonit rajoittavat ruokailuaan, mutta he myös nielevät ruokansa kokonaisena. Python voi syödä kaksi tai kolme kertaa sen kokoisemman eläimen, joten ei ole yllätys, että se voi niellä myös sammakon kokoisen eläimen.
Tunnettuja käärmeiden syömiä sammakoita ovat Pohjois-Amerikan härkäsammakko ja leopardisammakko (Rana pipiens). Sitä vastoin pythonit saalistavat usein eurooppalaista vihreää rupikonnaa (Bufo viridis), afrikkalaista kääpiösammakkoa (Hymenochirus boettgeri) ja rupikonnaa. Niitä on helpompi saada kiinni, koska ne liikkuvat hitaammin, koska ne ovat suurempia kuin muut nuijapolkalajit. Pythonit voivat myös haistaa munat sammakoiden sisällä, mikä tekee niistä helpompaa saalista.
Kuinka sammakot puolustavat itseään käärmeiltä?
Sammakoilla on useita puolustusmekanismeja, joilla ne voivat suojautua saalistajilta. Useimmat sammakot ovat tarpeeksi pieniä ja ketteriä pakenemaan useimpia petoeläimiä, erityisesti niitä, jotka metsästävät näkökyvyn perusteella. Heidän liukas ihonsa auttaa myös heitä pakenemaan, koska se tekee niistä vaikeampaa tarttua tai pitää kiinni. Jos sammakko on liian suuri käärmeelle tai liskolle, he kokeilevat seuraavia menetelmiä:
- Blanching: Tällöin sammakko ottaa puolustusvärinsä muuttumalla valkoiseksi, mikä näkyy mahdollisille petoeläimille. Vaalennuksen voi laukaista joko lämmöllä (lämpövalkaisu) tai muulla ärsykkeellä, kuten valolla, melulla tai kosketuksella (kosketusvalkaisu). Kun tämä tapahtuu, liskojen ja käärmeiden todennäköisyys hyökätä sen kimppuun on pienempi, koska he eivät todennäköisesti pysty kertomaan sammakon myrkyllisyydestä. Tässä tilassa sammakko myös vaikenee ja hidastaa liikkeitään, jotta se ei herätä huomiota.
- Darting: Toinen sammakon ja rupikonnan käyttämä puolustustekniikka on heittää veteen, kun niitä vastaan hyökätään tai uhataan. Useimmat sammakkoeläimet ovat huonoja uimareita, mutta niiden pitkät raajat auttavat niitä liikkumaan tarvittaessa nopeasti vedessä.
- Hyppääminen: Heillä on vahvat takajalat, joiden avulla he voivat hypätä etäisyyksiin jopa 3 jalkaa. Tätä kutsutaan metakroniseksi liikkeeksi, joka toimii samalla tavalla kuin ankeriaan lateraalinen a altoilu saalista kohti.
- Playing Dead: Sammakot voivat myös kokeilla "leikkiä kuolleeksi" vaarassa. He lakkaavat liikkumasta ja kaatuvat selälleen, kun he joutuvat tähän tilanteeseen. Jos hyökkääjä ei poistu, sammakko palaa normaaliasentoonsa muutaman minuutin kuluttua.
Voivatko sammakot syödä käärmeitä?
Luonto on kaoottinen paikka, ja joskus metsästäjästä tulee metsästetty. Jotkut jättiläissammakot syövät käärmeitä, ja he voivat tehdä sen omalla tavallaan. Afrikkalainen jättiläissammakko (Pyxicephalus adspersus) on suuri puulaji, jonka tiedetään syövän jopa 10 kertaa ruumiinpainoaan liskoissa, sammakoissa, rupikonnaissa ja pienissä nisäkkäissä.
Suurimman osan ajasta nämä jättiläissammakot kuitenkin potkivat saaliinsa puista tai nielevät ne kokonaisina. Ne saattavat myöhemmin vetää sulamattomia osia veden lähelle muiden eläinten, mukaan lukien linnut ja kalat, ruokkimista varten. Sammakot eivät todennäköisesti väijy ja väijytä käärmeitä kuten kotkat tai ocelotit, koska ne eivät ole tarpeeksi nopeita. Joillakin sammakalajeilla on havaittu, että saatuaan sellaisen ne alkavat niellä sitä vain pysähtyäkseen tajutessaan, että ne eivät ole heidän tavallista hyönteisten tai pieneläinten ravintoa.
Mitä muuta käärmeet syövät?
Vaikka käärmeet ovat matelijoita, suurimmalla osalla niistä on monipuolinen ruokavalio, johon kuuluu muita itseään pienempiä eläimiä tai nelijalkaisia. He syövät rottia, hiiriä, liskoja ja sammakoita säännöllisesti, mutta eivät yleensä jätä käyttämättä tilaisuutta metsästää jotain suurempaa, kuten lintua, pientä peuroa, vuohia tai koiraa, jos tilaisuus tulee.
Kun valitaan kahden samankokoisen vaihtoehdon välillä, kuten opossumi ja kani, ne menevät melkein aina isompaan ateriaan. "Käärme syö mielellään", sanoi marsalkka Hedin, Kalifornian kala- ja riistaministeriön matelijoiden suojelukoordinaattori. "Jos laittaisit luontoon käärmeen, joka ei ole koskaan syönyt mitään, se söisi yhtä mielellään sammakon kuin hiirenkin.
- Mitä sukkanauhakäärmeet syövät luonnossa ja lemmikkeinä? (Yleiskatsaus)
- Afrikan kääpiösammakko
Johtopäätös
Käärmeet syövät ehdottomasti muun tyyppisiä sammakoita, mutta se ei yleensä ole heidän ensimmäinen valintansa. He etsivät mieluummin isompaa saalista kuin ihmiset ja suuret eläimet nauttiakseen mausta. Suurin ero käärmeiden ja näön perusteella metsästävien suurten petoeläinten välillä on se, että useimpien matelijoiden ei tarvitse nähdä uhrinsa saavan sen kiinni. Käärmeet vain odottavat illallistaan tietämättä koskaan, mistä se tuli, tai edes huomaamatta sen olevan siellä.
Tästä syystä käärmeet ovat usein erinomaisia lemmikkejä: ne eivät koskaan valittaa siitä, kuinka paljon ruokit niitä, ja ne tarvitsevat vain pienen alueen asuakseen, toisin kuin koirat ja kissat, jotka tarvitsevat mukavan ison pihan juoksemiseen jos annetaan valita.
